前言

所有伟大的真理都始于亵渎神明。

——乔治?萧伯纳(George Bernard Shaw)

8年来，我为一块不寻常的颅骨寻求科学界的严肃对待和认可。他们对缺少科学界正式认可的任何事物，都很不乐意给予哪怕分毫支持。对他们而言，客观对待这块颅骨简直是亵渎神明。因此，他们迅速采取了普遍的怀疑态度，原因不仅在于常见的借口，即排除太经常出现的不主张，更在于他们不愿意动摇自己珍爱的信念。不过，这块颅骨具备充分的潜力，可望改变历史纪录，它经历了多种检验程序，留下了的书面记录。因此，科学的当务之急是——一直是：无论以什么方式、无论成败利钝，都要解决问题、提供答案。

本书正文插入了几十张明暗不同的图片，尽可能与事件发展的进度相配合。任何读者都可以不按顺序查看图片及其说明，但这不是好的阅读方式。大体依据事件发生的步骤展开故事及其后继发现，才能较大限度地发挥本书的效果。

提升阅读体验还有一种方法，就是先了解开头两章。这两章确定了以后各章的基调。不要混淆及时章"幕后故事"如何开始。这一章为你引路。然后进入第二章"起源"。这一章为你进一步厘清头绪，帮助你理解和欣赏第三章"最初印象"开始的故事要领

书中人物并非全部使用真名。有些人要求不要透露他们的真名。另一些人的形象不太讨人喜欢，不过我确信他们已经尽力而为，诚实地完成了任务。多数情况下，我用颜色给他们取名，例如"怀特(白)博士"(Dr. White)。有时我把他们的名字放在引号里，例如"简(Jane)"。另一些情况下，我只提到他们的名字，不提姓氏。

这些"专家"经过十年甚至更久的专业训练，以致于他们对一切可疑的情景都有现成的答案。我对他们狭隘的眼界相当同情，不愿意指名道姓，造成为伤害而伤害的情况。

本书意在通俗易懂，老少咸宜。因此，学者惯用参考、脚注、尾注和文学修辞证明自己的渊博之法，本书一概不取，以求行文流利通畅。我提到或讨论的任何问题，都不难从图书馆或互联网获得丰富的资讯，所以用脚注和参考扰乱文本似乎多此一举。

，这一类的任何作品必然非常依赖记忆，以有关事件的会议或会后笔记、书信、电邮和其他通讯为补充。每一次，我都会尽力求实存真。在这方面，任何事实错误都是我个人的责任。如果发现错误，请告知于lloyd@lloydpye.com，我会在以后的版本中修正。

及时章 幕后故事

直线可能是两点之间最短的路线，但绝不是最有趣的路线。

——《神秘博士》(Dr. Who)

900年前

她的姓名无关紧要。我们假定：她属于土著美国人的一个部落——拉拉穆里(Raramuri)。今天，这个部落称为塔拉乌玛拉(Tarahumara)，成员住在新墨西哥州(Mexico)西北部，在今天的奇瓦瓦城(Chihuahua)西南100英里处，离亚利桑那州大峡谷(Arizona`s Grand Canyon)的墨西哥版本——铜峡(Copper Canyon)不远。这片土地散布在高地沙漠中，一年到头骄阳似火。

所有跟她同时代、同地域的人都知道酷热对尸体的作用。因此，她想到了废弃的矿山隧道。那里永远荫凉，沙漠居民因而视之为安度永恒的好去处。她需要埋葬一具尸体，打算安葬后自己在尸体旁边自尽。她要为自己和已故的同伴选择的长眠之地，不可等闲视之。

她觉得矿山隧道是个不错的选择。小时候，她在村外很远处寻找食物，迷了路，偶然发现了蔓草遮蔽的隧道入口。这里成了她童年的秘密庇护所，需要减压时就独自来此避静。她从来没有跟任何人提起这里。现在，许多年过去了，这里将是她的安息之地。在安息之地，如果萨满巫师所言不虚，她会跟已故的家人和朋友重逢——跟她所爱的人重逢。

她在拂晓前动身，因此村里谁也不知道她的去向。她沿着枯焦山谷间的旧路，深入围绕村庄的群山。她双手环抱脆弱的尸体。无论生死，他都轻得不寻常。一个体型相当的孩子肯定都比这具尸体重两倍。她感觉好像在搬运干葫芦而非甜瓜。即便如此，在这个昏暗的早晨，她还是汗流浃背。等她到达隧道，太阳已经照亮了地平线。

她停下来，好好晒晒太阳。明亮的橘红色圆球从东方升起，闪烁的月亮已经接近满月，从西方落下。这是她一次看到太阳和月亮。

隧道入口在山谷岩壁中途，荆棘丛生。也就是说，即使怀里的尸体很轻，爬上去还是相当费劲。她气喘吁吁，轻轻拨开荆棘，以便看到隧道里面。她多久没有来，自己也记不清了。岁月如流，逝者如斯。她高兴地发现，隧道仍然是她记忆中的景象。悲痛和怀念的泪水刺痛了她疲惫的眼睛，这种情况不是及时次出现了。

一如既往，荆棘丛不能遮蔽刚刚升起的太阳，阳光照亮了入口内的主隧道。她携带尸体走了50步，下面的路途阳光就照不到了。她放下尸体，坐在旁边休息，让眼睛适应四周的昏暗。等她缓过气来，眼睛已经能够像在弦月的夜里一样看到四周，足够完成她的工作了。

她选中隧道，原因在于直觉和日益黯淡的记忆。不过，一进隧道，她就知道这是她理想的地方。村里人会找她；但他们就算在几百个山谷中找对了地方，还需要确定入口的位置，然后发现她的踪迹通向遮蔽入口的树丛。除非她的运气坏得难以置信，这些事情不大可能发生。

更重要的是，食腐动物也难以发现这里，她的心境因此更加祥和。隧道深处，四周的空气似乎停滞。腐烂的气味传不出去，甚至老鼠都闻不到。人和老鼠都找不到他们，他们可以永远留在这里。她明白这一点，悲痛因而缓解，更加确信自己做出了正确的选择。

她背上捆着一把小木锹，平时她就用这把木锹耕种玉米田。她做过所有女人的工作：耕作、栽培、收割、磨粉、烹调、清洁……还有爱情。她的生活艰难但充实。她的丈夫是个勇士。南方的强盗来犯时，他为保卫村庄而战死。她在丈夫身边战斗，脑袋左边挨了石斧一击。她差一点送了命。伤好以后，所有人都说她跟原来判若两人。

这场战斗夺走了她丈夫，几乎让她送命，还牺牲了她的大儿子。后来，她剩下的两个儿子死于热病。她形单影只，直到爱人进入她的生活，使她有理由重新开始生活、努力工作、满怀希望。现在，她又一次形单影只，跟以前一样，但不能再次面对冷酷的现实。何况，去世的时间有什么关系呢？死亡不可避免，无须恐惧。她年事已高，足以平心静气面对死亡。她从来不想自己结束生命，她也不能想象任何人会希望这样死去。

无论她希望不希望，她必须履行落到自己头上的义务。因此，她一休息好就起身，向东挖掘。她让墓穴与隧道的长轴平行；这样如果有人找到他们，就会发现他们肩并肩地躺在一起。爱人生时占据了她大部分心灵，她希望死后仍然如此、不会中断。

如果以后有人发现他们，她的忠诚就会一目了然。

75年前

她小名叫佩罗?洛科(Pelo Loco)，简称佩罗，前额的卷发蓬蓬松松、乱作一团。她十四五岁，像大多数美国青少年一样，意志坚强，性格叛逆。这天，她闯进了死水一潭的墨西哥村庄。她父母出生在这里。

佩罗出生前，她父母跨过里奥格兰德河(Rio Grande River)，来到气候干燥、尘土飞扬的德克萨斯州(Texas)西部，"移民"到美国。经过多年努力，他们像5个孩子一样，获得了美国公民权。现在，他们可以随时越过边界，不用担心遭到遣返。他们为了庆祝新获得的公民权，带着全家人返回阔别20年的老家。

在佩罗眼中，村庄破旧不堪，好像停留在上个世纪。村庄位于干旱的谷地，四周都是灌木覆盖的荒山丘陵，比父母的叙述原始得多。但她不得不忍受两个星期，否则就会惹怒他们。这场活罪开始时，她咬紧牙关、挤出笑容，参加亲戚、老乡的欢迎活动，跟她的兄弟姐妹一起，被介绍给七大姑八大姨。佩罗觉得这些亲戚笨拙、迟钝、丑陋，只有比她大两岁的罗伯托(Roberto)例外。她准备进一步结交罗伯托。

时间流逝，村里的孩子领着这个另类的小美国佬到处参观。佩罗和她的兄弟姐妹都懂双语，因此交流不成问题。村庄一英里外的灌木丛吸引了他们的注意力。灌木丛生长在溪谷边，溪谷蜿蜒曲折，伸向四周的山丘。到处生长着树丛、灌木、仙人掌，但其他树木稀少、孤立、发育不良。看到一丛大树，实在难得。

"这些树，"佩罗对罗伯托说，模仿克拉拉?鲍(Clara Bow)在电影里的招牌动作，揉揉眼睛。"怎么会这么大？"

"阿圭亚树，"罗伯托解释说。"根埋在我们看不见的地下，知道怎么吸水。如果我们的水井没有水了，到这里挖就会有水。没有它，我们村庄的人早就死过好几次了。"

"厉害，"她喃喃说，同时暗下决心：绝不！绝不在这样的地方安家。

接下来的路上，罗伯托和别的孩子指出远处山边的两个洞穴。它们都有不规则的圆拱形开口，多多少少平坦的底部，像半个柚子搁在盘子上。

"你千万不要进这些洞穴，"罗伯托严肃地说，"这些地方很危险，所以是禁忌。"

"我们也有老隧道！"一个女孩开始吹牛。她好像迷上了佩罗12岁的弟弟胡安(Juan)。"隧道比洞穴更危险。"

"是啊，洞顶容易垮下来。"罗伯托补充说，"两个你都不能进。路也远。规矩是留在外面。这样好。"

"你从来不曾犯规吗？"佩罗说，又开始像想象中的克拉拉?鲍一样揉眼睛。

"这里不能进。"罗伯托坚定地说，其他孩子也跟着他摇头。"已经有人在里面失踪了。容易迷路，还可能有东西砸在你头上。"

"除此之外，"小女孩补充说。"如果你爬进去，地面上会留下痕迹。任何人都看得见。你就会受罚。"

"怎么回事？"佩罗问，"你们会遇见什么事情？"

"我们不想弄清楚。"

一个星期的日子慢吞吞地过去了。罗伯托像及时天一样行为得体。佩罗没能成功诱惑他拉拉手，更不用说握手。埃尔?帕索的男孩子也怕她。现在，她只想离开，一个人待会儿，免得这些唠唠叨叨的人们努力让她在这个耗子洞一样的地方舒服一点儿。

，这个星期结束时，村庄最老的长者纳里曾(Narizon，大鼻子)说今夜有暴风雨。干旱的平原很少有暴风雨，但只要暴风雨将临，纳里曾的老骨头就会有感觉，提醒村民做好准备。多亏纳里曾的警告，佩罗有机会一个人待着。

900年前

矿山隧道地面上尽是碎石和尘土。这是无数男人，大概还有女人，"古人"的奴隶在此推进和挖掘造成的。老人说，来自南方的邪恶征服者到处搜刮金银。

她用前臂挖掘到一半，遇上了石头地面，不可能为爱人挖得更深了。但掩埋轻轻的躯体和四肢，已经足够了。

她根据村里的习惯，解开尸体的衣服，又一次眼泪汪汪地看看畸形的尸体。躯体跟她不一样，但以自己的方式称得上美。她将尸体送进坟墓，注意到躯体比她矮一个头或更多，现在显得更小了。她一次检查可能引起猝死的外部迹象。

蠕虫？有毒昆虫叮咬？没有发现的疾病？她无从了解。死亡有自己的日程表，除非你自己动手——像她一样。

她向墓坑撒上及时锹土，很快尸体就被泥土覆盖——除了她故意安排的一肢。畸形的右手和一部分弯曲的前臂露出地面。她小心翼翼地调整位置，一次又一次，直到如愿以偿。

现在轮到她了。她没有浪费时间，急忙躺下去，没有什么能减慢她的势头。她较大的恐惧是失去勇气，失去与爱人同死的意志。她动手时，心脏怦怦直跳。她能做到，但只有真正做到了才能确信无疑。

她脱掉粗布衣服，放在墙边，跟爱人的衣服搁在一起。她腰系鹿皮鞘，里面有她最宝贵的财产：一把薄刃刀。多年前，她新嫁时，父亲在丈夫的小屋里把刀送给她。

刀刃已经用钝了，但她定下计划后又把它磨光。现在，她解开鹿皮，把皮鞘远远扔进隧道。木锹用过后也搁在那里。她一向敏捷，现在已经无关紧要，但仍然顽强地保持这样的习惯，似乎关头如果中断，就会抹掉以前的一切。

她躺在爱人身边的碎石上，调整位置，直到左前臂正好可以挽住爱人露出的右手。在生时，他们经常这样手挽手一起走。她想以同样的方式步入死亡。

这个想法让她微笑起来，感到愉快，准备好一生漫长旅途的一步。

她颤抖的右手握紧旧刀，刺入右颈部。那里的大动脉喷血，将会迅速带走她的生命。没有她预料的那么痛。她感到刀刃划过肌肉肌腱，右耳听到擦声。然后，她努力向外切，随着猛烈的动作，刀片自由了。"嗖"的一声，鲜血从伤口喷溅出来。

我做到了！成功了！恐惧不能阻止她，她比恐惧更强大。不期而来的宁静降临到她身上。

很快，在她昏迷前，她把刀扔出去，跟木锹、鹿皮鞘、带子一起，一刻仍然井井有条。她似乎听到哗啦声，但不能肯定，因为颈部伤口正喷着血：嗖……嗖……嗖……

现在更加柔和……消散……她的意识越来越深，卷入四周的黑暗。她赤裸的皮肤感到隧道的阴凉，紧挨着左面的新坟。嗖……嗖……现在甚至更加柔和……昏迷……

很快，不超过几秒钟，他们就会在精灵世界中团聚了。她希望他们很快就能找到对方……她希望他们神圣的纽带仍然完好无损……始终……永远……

75年前

佩罗宣称，她想出去采浆果。夏末8月初，德克萨斯州的新学期还没有开始。朴树果、伏牛花子、浆果鹃这些沙漠浆果熟了，她已经跟表姐妹们出去摘过。她平常出去，拜倒在她石榴裙下的村里的小伙子一定会护送她。但今天晚上纳里曾预言肯定会有暴雨，他们忙着跟父母做准备。这里大部分房屋都是用石头和灰泥建成，平时很少下雨。一旦暴风雨将临，就有理由采取果断的措施，把损害降至低。

"不要走远，时间不要太久。"她母亲叮嘱道，意识到应该让倔强的女儿放纵一会儿。人人都看得出，她在乡村生活的清规戒律下很不痛快。"穿上长裤。暴风雨来临前，蛇会出来。小心点！"

只有一个又大又笨重的篮子可用，但佩罗并不介意。篮子很轻，提起来就摆脱了她四周令人窒息的空气，后者像干旱的沙漠一样吸尽了她的精神。她步履匆匆，急于离开，直到抵达及时天发现的小树丛。村里人谁也没有看到她在那里，于是她一路小跑，深入围绕村庄的群山。她不怕迷路。这些高达50英尺的树丛提供了清晰的路标。

只要树丛还在视野里，你就不会迷路。

佩罗受到压制的精力一涌而出。她向山坡飞奔而去，离村庄越来越远，沿着穿越各个山谷的道路，深入群山。她几乎没有注意到心脏怦怦直跳，身边的篮子噼啪作响。7天来，她及时次独自一人、自由自在。潜在的可能性无穷无尽。

，直到她精疲力竭、汗流浃背，才停下步伐。她气喘吁吁、环顾四周，只见峰峦起伏。她惊讶地发现，自己已经跑了很远。现在她身在山间，绿色树丛散落在下面的褐色沙毯间。她边看边走，寻找值得注意的东西。四处都是沙漠、岩石、土丘，杂乱无章、平淡无奇，与埃尔帕索没有多少差别。

她打算在一条小山谷里转悠转悠。她本来可以去另外几十个山谷，但这个山谷似乎正在召唤她。进了山谷，她就看不见路标树丛了；但这一点不成问题。如果她只是进山谷到处看看又回来，一出山谷，树丛又会出现在眼前。

10分钟后，山谷越来越窄，到了尽头。她凝视前方，看看能发现什么。左边岩壁当中有一个圆洞。山谷底部，一堆沉重、硕大的石块呈扇形排开。谷底下面是杂乱无章的干树枝，说明这里一度有茂密的灌木丛，现在已经枯死。一条矿山隧道出现在她眼前！

她的心思立刻向禁果飞去。她知道：纳里曾预言的暴雨将临，会冲走她的一切痕迹，现在可以大胆地探险了。

隧道里凉飕飕的，考虑到外面的气温，这里的荫凉很不寻常。虽然暴风雨正在酝酿中，天气仍然酷热难忍。她的衣服浸透了汗水，贴在身上，变冷变硬；但她毫不介意。她已经走了这么远，现在什么都阻挡不了她。她明白村里的一切清规戒律，知道她能够成功……做什么？洞穴会不会塌陷？把她挤成血肉模糊的一团？一阵寒意沿着脊椎升起。她喜欢这种刺激。迈步……迈步……小心迈步……小心迈步。

哇！那是什么？传来一股模糊、暧昧的臭气。她难以判断。臭鸡蛋？酸牛奶？

她又迈出一步……哇！她认出来了，气都喘不过来。一具骷髅！面朝上，头向前，躺在矿山隧道地面上。看上去是一具完整的人类骷髅。好厉害！

她心脏怦怦直跳，一寸一寸地靠近，以便看得更清楚些。对她这样的西德克萨斯州姑娘而言，骷髅没有什么稀奇的。马、牛、狗、猫的骷髅她都见过。如果尸体没有被食腐动物发现、吃掉，就会被无情的烈日晒成白骨。不过，她以前只见过一具人类骷髅——立在学校生物学实验室里。

佩罗选了明年的生物学课程，主要原因就是迷上了那具骷髅。学校里有个男孩子叫它"骨头先生"。现在，她遇上货真价实的骷髅了。她匍匐前进，一面瑟瑟发抖、一面如痴如醉。一具真正的人类骷髅！

她首先注意到，骷髅体型不大。她认为是个孩子。大概跟我差不多！她体内涌出一阵肾上腺素。他怎么死的？她又一次心脏怦怦直跳，悄悄环顾四周。这里有什么东西？

她注意到左前臂骨。那里有东西。她在微光下凑近。是只手！没有问题。一只手从骷髅旁边的尘土、碎石中伸出，抓住骷髅的胳膊。

怎么回事？是不是活埋？他想爬出来？她凑近去。哇！瞧瞧这个！

这只手太奇怪了。形体扭曲，没有手指之类的东西。怎么回事？她继续凑近去，看到地面形成一个低矮的土石堆，露出一点儿前臂……就像坟墓！她意识到，碎石堆是个坟墓！

亲爱的……妈妈……圣母玛丽亚！

佩罗鼓起勇气，把自己的手指插进手臂附近的墓堆。感觉不坏，相当松散。她想挖掘，又不知道有没有这个权利。得啦，干嘛不动手？那个人不是想出来吗？我把他挖出来又有什么区别？

她跪下来，开始拨开手臂周围的碎石，露出更多骨头。很快，整个手臂和肩头的一部分都显露出来。墓穴极浅，不难清理。佩罗开始起劲地挖掘，逆着风向仔细筛选。她决定把收集到的其他骨头拿到开阔地，更容易看清楚。

几分钟内，大功告成。她一屁股坐下，考虑这是什么东西。这个骷髅体型很小，比地面上那一个更小，全身畸形。头大，脸窄而小。一定是个孩子。可是，慢着！会不会是猴子？或是猿猴？她认为不会。它看上去不像猴子或猿猴，更像人类。她能肯定。

不过，哪一类人会有这样的手、臂、脚、腿？还有头！多奇怪的形状！这是哪一种头颅？

残疾，白痴！某种严重的残疾。

她凝视骷髅，考虑下一步怎么办。她走了一个小时，应该回家了。如果她没有按时回去，会有人出来找她。她的进口鞋跟与众不同，可能会留下追踪的痕迹。她不能冒险等到暴雨来临以后。

由于某种难以言喻的原因，她感到有义务带走所有的骨头——两个骷髅的骨头，一块不漏。也许学校会用得着。也许会挂在"骨头先生"旁边。她甚至可能拿到奖励。对啦，就是这样。

她匆匆赶回隧道口，取回留在那里的篮子。她将篮子拿回隧道，跪在两个骷髅头上方，好让隧道口的光线照亮它们。她拿起及时块颅骨、正常人那一块，觉得它很重，跟她想象中的颅骨差不多。

接下来是畸形人那一块，她吃了一惊。尽管畸形人身材矮了几英寸，颅骨却一样大。但这一块拿在她手中只有前一块一半重。然后，她发现畸形人其他所有的骨头——颅骨、臂骨、脊柱、盆骨、股骨、足骨——都是这样。

她把所有骨头放进篮子，才明白人体居然有这么多骨头。她收拾完，生怕漏掉一块小骨头——颈骨、足骨、指骨之类。如果弄丢了，她就会狼狈不堪，没法去学校。

她回去重新筛选一遍，确定每一块骨头都拿到了。一块也没有剩。她肯定全都拿到手了。

她站起来，尽可能弄掉灰尘泥土，然后迫不及待地带着战利品返回。但她还有一个大问题。她破坏了村里的清规戒律：不准进入洞穴或隧道。

她从隧道口回到标记树丛，一路上绞尽脑汁寻找一个进洞的借口和解释。实话实说怎么样？这样可以赢得敬佩，至少可以争取同情，但如果她和盘托出，还能保住骨头吗？她现在是发现者、保管者！不过这些骨头一定是同一个村庄几百年前留下的。它们看上去如此古老，不知道有多老，但肯定是古代留下的。一定是村民的颅骨。他们怎么死的？显然不是天花板落下来砸死的。然而，无论他们怎么死、无论发生什么事，骨头都不会归她所有。

也许我可以偷偷藏在家里！

这个主意没有维持多久。藏在哪里？她所有的东西都放在露营袋里，那是世界大战留下的军用剩余物资。两个骷髅就会占去一半空间，还会有可怕的声音！这些骨头一路上在篮子里哗啦作响，无法瞒过她闹嚷嚷的兄弟，更不用说父母。

她来到树丛下，仍然没主意。现在没主意，以后就没机会了。她必须做出决定，但她拿不定主意。

我需要更多时间！

她急急忙忙爬下山坡，寻找隐藏地点。这个地方必须足够大，能够放下骨头；又很不起眼，不会引人注意。她找不到合适的地方，绝望中抬起头，灵机一动。面前是一颗孤零零的大树，树根中留下一个洞。

佩罗没有考虑周围的空地是怎么清理掉的。她只知道现成的空洞就在头上，只需动手把所有的骨头塞进去。这里安全而且干燥，不会受到即将来临的暴雨影响。她可以有充分的时间考虑怎样处理。

佩罗解释说，她在灌木丛中闲逛了一阵，睡着了，所以没有摘到浆果，身上沾满泥土。那时，西方黑云滚滚，人人都庆幸她平安归来，没有多问。

暴雨倾盆。佩罗、全家人和全村人见所未见。差不多两天时间，天低云暗、大雨滂沱，平地化为泥潭，冲出无数沟渠。小溪汇入山谷，山谷激流奔涌。多亏预报，即使在这样的灾难中，人人都有所准备。

第三天，太阳出来了，村里的生活开始恢复正常。人们查看田野，发现庄稼已经荡然无存。冬天的储备非买不可。佩罗的父亲签了1000美元支票，购买谷物和小麦。这笔钱是他借来的，第二年只得加班开车偿还。对他而言，这只是微不足道的代价，可以不用担心那些尊重他们夫妇的人。他们有足够的勇气和幸运，在北方取得成功。

雨停后那天，村里所有人都在抢救和修补。佩罗偷偷溜出去，想取回她的两个骷髅。她一直不明白怎样才能瞒过兄弟姐妹、父母、美国海关，把骷髅运进学校；但她想尽了千方百计。对她而言，这个执念超乎理性。她不得不完成这个任务。

在树丛那里，她遭遇了年轻生命中较大的震惊。她存放骨头的地方已经一无所有！洪水从山上冲进谷地，卷走一切。甚至此刻，山谷里仍然有几英尺洪水在翻滚。她发现：洪峰来临时，水面比现在还要高几英尺；因为洪水比现在还要宽，冲倒了岸边至少4棵树。她存放骨头那一棵拦腰倒在山谷里，被席卷的沙石剥了皮。

"啊啊啊啊啊啊啊啊！不不不不不不不不！"她恸哭失声。我该怎么办？

答案一目了然。没有办法。东西都没有了，就是这样。她只能沿着水流返回村庄，希望能看到有些骨头在水面漂浮。如果她只想为秘密发现保存一样小小的纪念品，她觉得应该能够如愿以偿。

一小块就行……求你了，上帝……就一块。

半英里外，在树丛和村庄之间，水流改变方向，向右流去。近岸转弯处，4棵油脂木慢慢漂过，靠近树根的破碎枝条纠缠在一起，但树顶上的枝条仍然完好，顶住了水流的冲击。好厉害！

中间枝条缠住了什么东西！颅骨？佩罗凑近去。就是颅骨！不是趾骨、指骨，而是完整的颅骨！她兴高采烈，想要尖叫；但不能惊动村里人。谢谢你，上帝，我会好好照管它！

她一声不出，慢慢向油脂木匍匐前进，展开她带来装战利品的麻布口袋。她抓住战利品那一刻，认出这是隧道地面上那一个正常的颅骨。在水流中翻滚没有造成多少损害。下颚没有了，但这不值得惊讶；因为她把骨头放进篮子里时，就注意到下颚没有联结在颅骨上。右颧骨折断、消失了，但左边和上颚没有任何损害。

她凝视颅骨，留下的及时印象是：牙齿好得难以置信。有点变色，但没有蛀