河源市是东江流域客家人的聚居中心。现辖源城区、东源县、紫金县、龙川县、和平县、连平县共一区五县。其中龙川县为广东四大古县之一，南朝齐永明元年(483年)，龙川析土置河源县；其他县份，除东源(建於1993年)以外，多在明一代置县。1988年国务院批准设立河源市(地级)。本书组织一支当地人的写作队伍，通过田野调查，以历史人类学的方法，重构河源传统社会与民俗的面貌。