核心知识系列读本前言

一、你的孩子在学校学习什么？

一对双胞胎的母亲曾写信给我，表达对孩子们的担忧：两个孩子就读于同一所学校的同一年级，但学的东西不同。为什么会这样？因为他们属于不同班级。各班老师所遵循的大纲极其模糊，简单地说，与美国其他许多学校一样，这所学校缺少具体明确的课程规划。

如果查看孩子所在小学的课程，很多家长都会惊讶。家长应向学校要求查阅课程安排，看看学校有没有清晰明确地列出某年级孩子在学年末应掌握的知识和技能的具体要点。

许多课程在模糊地描述技能、过程和态度时措辞笼统，经常使用抽象的、伪科学的语言。比如说，要求孩子“分析模式和数据”，或者“调查生命系统的结构和动态”，或者“开展小组合作”。这类模糊的描述回避了一个核心问题：你的孩子在学校里到底学些什么？这种课程给老师提出了不合理的要求，经常导致教学内容的重复或缺失，给学校的教学和孩子的学业造成了持续多年的不良影响。比如：又一个单元在讨论恐龙或者“拓荒时代”；第三次讲授《夏洛特的网》；“你从没听说过《权利法案》吗？”“你没学过分母不同的两个分数如何相加吗？”

两个双胞胎孩子就读于同一所学校的不同班级，学习经历却大相径庭，这种现象真让人担忧。如果那所学校的老师不清楚同一年级其他班级的孩子在学些什么，对低年级和高年级学习内容的了解更是微乎其微的话，就无法预知孩子们升入本年级时在掌握核心知识和技能方面是否具备了相同的基础。一所小学要想成功，对于希望学生们学什么、能够做什么，各年级老师一定要达成共识。要有清楚、具体的学习目标和对彼此负责的意识，一起努力帮助孩子们达成目标。正因为欠缺以上两点，太多的学校存在课程不连贯的问题，后果之一便是孩子们的潜力远不能得到充分发挥。

针对这个问题，我在1986年创办了非营利组织——核心知识基金会。这本书以及《核心知识系列读本》的其他分册，都旨在为家长、老师，并通过他们为孩子们提供一个学习指南，使他们更加明确学习目标。书中精心编排的知识体系是以核心知识基金会开发的具体内容指南为基础的(参阅下文“作为《核心知识序列》基础的普遍共识”)。

《核心知识系列读本》力图以连贯、有序的方式，来明确美国那些有素养的人在写作和发言时认为是理所当然的、运用广泛的知识。因为这些知识被认为是理所当然的，运用时无须解释，所以它们形成了更高级的阅读、写作和思考等技能的必要基础。这些技能是孩子们在学业和职业上获得成功所必需的。目前，世界上所有教育体制均以掌握这些知识为目标，我们的小学课程理应具有同样的中心目标。

确保所有的美国孩子都掌握核心知识，对于建设一个教育体制来说是必要的一步，具体原因下一节解释。

二、为什么掌握核心知识是必需的？

学习是需要积累的，孩子们(包括大人)要获得新知识，必须以他们已知的东西为基础。低年级孩子接受能力最强，这时候打下牢固的知识基础十分必要。对于绝大多数孩子来说，小学阶段的学养不足会给以后的学习带来长期性的不良影响。美国学生初高中阶段成绩欠佳，就是小学教育问题造成的：学校没有教给孩子们后续学习所必需的知识和技能。

在世界上最有成就、最平等的小学体制(如瑞典、法国和日本)下，孩子在头六个年级，每学年都要掌握一定范围的核心知识，来确保每个孩子在升入下一年级时都具备进一步学习所需的坚实基础。美国小学也应如此，原因如下：

(1)共同的知识基础会让教学更有效率

我们知道，一对一辅导是最有效的教学形式，部分原因是家长或老师能针对孩子因材施教。但在不能个别辅导的情况下，如在典型的、学生人数多达25人或更多的课堂上，老师就不能保障把新知识有效地传授给所有学生，除非每个学生都有相同的、与所学课程相衔接的背景知识。

想象一下：三年级老师富兰克林女士即将讲授一个有关早期探险家的新单元，内容涉及哥伦布、麦哲伦等人。她班里的学生，有些是在华盛顿先生的班里读的二年级，有些则是在约翰逊女士的班里读的二年级，还有几个是从其他城镇迁过来的。在单元导入时，富兰克林女士让孩子们在地球仪上用手指画出从欧洲启程、穿越大西洋、最终抵达北美洲的航线。上过华盛顿先生课的学生茫然地看着她，因为他们上一年没学过这些知识。上过约翰逊女士课的学生则急不可耐地指出了正确位置。两个从其他城镇转来的学生站起来说：“又是哥伦布和麦哲伦！我们去年就学过了。”

一个班的学生都具备了相关的背景知识，才能保障课堂教学的效率。在这样的班级里，即使有些孩子没能掌握他们在上一个年级应该学到的知识，明确、具体的知识要点也有助于老师或家长查漏补缺，并让所有学生都有机会在以后几个年级的学习中发挥出他们的潜力。

(2)共同的知识基础会让教学更加公平、民主

同一年级的所有孩子如果具有共同的知识基础，老师也了解这些知识基础的具体构成，学生们的学习权利才能得到保障。在我们目前的教育体制下，贫困家庭的孩子们常常不被寄予期望，导致课程效果也大打折扣。如果我们明确知识核心的范围，并要求所有孩子必须掌握，我们就能保障所有的学生都有相同的机会学到这些知识，就不会因为家庭背景的不同而导致学业差距了。在核心知识学校里，所有孩子都能受益于重要的、具有挑战性的知识，为未来学业的成功打下基础。

(3)共同的知识基础有助于培养学校和国家的合作团结精神

多样性是我们国家的一个特征和优势。美国教室里的学生常常具有多元文化背景，不同的文化应该得到所有学生的尊重。同时，现行教育应该创造一种以学校为基础、具有普遍性和包容性的文化，以容纳来自不同文化类型的知识，并且能够给予不同文化背景的所有学生一个理解文化多样性的共同基础。

下节我将介绍核心知识基金会为了开发孩子们需要的共同知识基础的范本(同时也构成《核心知识系列读本》的基础)所采取的步骤。

三、作为《核心知识序列》基础的普遍共识

这本书和《核心知识系列读本》其他分册的内容，都是基于一个叫作《核心知识序列》的文献，一个内容具体并按年级排列的教育手册，包括历史、地理、数学、科学、语言艺术和美术。它并不包括学校的全部课程，而是提供了一个知识指南，预期能够构成任何学校课程的一半内容，这样就为学校留下了足够的操作空间来安排个性需求和重点内容。一个具有共同知识核心的教学安排，就像《核心知识序列》精心编排的那样，是能够与各种教学方法和其他教学内容相互兼容的。

《核心知识序列》是核心知识基金会长期研究并建立共识的结果。下面谈谈我们是如何达成一致的。

首先我们分析了许多报告。这些报告由国家教育部门和专业组织(例如国家数学教师委员会和美国科学促进会)，介绍了小学和中学教育的总体成果。法国、日本、瑞典和德国等国的教育体制非常成功，我们也将其中截至六年级末的知识和技能制成了表格作为参考。

此外，我们还成立了一个多元文化咨询委员会。委员会提出了一个涵盖不同文化传统的、具体的知识体系方案，这些知识作为以学校为基础的公共文化的一部分，所有美国孩子都应该了解。我们将相关材料发给国内相互独立的三组教师、学者和科学家，让他们编写一份孩子到六年级末时应该掌握的总的知识清单。大约有150名老师(包括大学教授、科学家和管理人员)参与了这个初始步骤。

我们将这些项目成果整合成一个总体规划，并要求更多的教师和专家团队在各年级的知识序列上取得共识。这个序列后来被送到大约一百名教师和专家手里，他们应邀参加一个全国性会议，任务是精心设计出一个适用于小学六个年级的有关核心知识的可行方案。

这个重要会议是在1990年3月召开的，与会人员包括来自全国各地的小学教师、课程专家、科学家、科普作家、全国性组织官员、种族群体代表、学区负责人和学校校长。在会上，24个工作小组确定了《核心知识序列》的修改方案。修改后的暂行《序列》，在佛罗里达州李县一所学校——三橡树小学实施了一年，其间又做了进一步调整。

仅仅过了几年，就有更多的学校——不分城市和乡村、富有和贫穷、公立和私立——开始教授核心知识。1995年，主要基于这些学校的建议，《核心知识序列》进行了修订：为学前班的孩子单设指南；其他年级的一些题目，有的增加，有的删除，有的从这一册移至另一册，使学习过程更为连贯。《核心知识序列》的修订之处，在《核心知识系列读本》的修订版里都得到了体现。实践出真知，核心知识基金会将继续与学校和顾问们合作，对《核心知识序列》进一步精雕细琢。核心知识基金会还在开展相关的研究工作，以促成七八年级和幼儿园序列的出版。(《核心知识序列》可向核心知识基金会订购；地址见本前言末。)

四、《核心知识系列读本》的性质

《核心知识序列》中明确的知识，会以方便使用、具有吸引力的形式展现在《核心知识系列读本》的每一分册里。这些图书主要是向家长提供知识资源的，但是我们也希望它们能成为家长和老师的有用工具。它们并不能取代各地的课程或教材，而是应该作为辅助手段来帮助孩子们获得那些重要的知识，使他们能够在学校取得进步，走上社会后成为有用之人。

我们已尽己所能地让这些图书易懂、实用，但家长和老师应该明白，它们并不是传授核心知识的途径。《核心知识序列》包含了多种可能性，这些图书是其中的一种，是核心知识改革的及时步。我们希望，在《核心知识序列》的基础上，出版社开发出教育视频、计算机软件、游戏、其他图书和其他创造性媒介。

尽管《核心知识系列读本》提供了丰富多彩的活动供家长和孩子一起参与，但它们不是教科书，也不是练习册。在书中，我们会直接与你的孩子展开对话，有时也会提出问题让他/她思考。《核心知识系列读本》的前几册，家长应该给孩子朗读，即便孩子能够独立阅读了，我们也鼓励家长和他们一起阅读，并讨论阅读的内容，以提高孩子学习的积极性。

你可以根据孩子的兴趣，跟他一起从本书的任一章节开始阅读；或者根据学校的课程内容，选取具有补充或者强化作用的部分来学习。你们也可以从一个章节跳到另一个章节，或按孩子的喜好反复阅读某个章节。

我们希望你把这本书当成一本学习指南，它将为你和你的孩子开启精彩的探索旅程。探索之路会通向图书馆、其他众多好书，可能的话，还会通向剧院、博物馆、音乐会，以及获得知识、充实自我的其他机会。简单地说，这本书推荐了应该拜访的地方，描述了那里有什么重要的东西，但是只有你和孩子亲自上街旅行、攀爬台阶，才能把这些设想变成现实。

五、你能为教育的改善做些什么？

对于有意改变的家长和老师来说，及时步就是对一些简单化的口号提出质疑，例如“批判性思维”、“学会学习”等，这类口号随处可见。然而不幸的是，对于学校来说，这些片面见解已经上升到普遍真理的高度。比如：“学生学什么不重要，重要的是我们必须教会他们如何学习”；“教学活动的真正中心是孩子，而不是学科”；“在孩子足够成熟、做好学习准备之前，不要把知识强加给他们”；“不要用干巴巴的事实为难孩子，而要培养他们的批判性思维能力”。

谁没有听说过这些话呢？如此美妙，如此人道，在一定程度上又如此正确！但是，这些看似推崇“思维能力”和“深层理解”的积极观点，已变成反对向孩子讲授重要知识的消极观点了。在过去的40年里，从事教学工作的人被灌输了这种观念：那些重要知识不过是“干巴巴的事实”，讲授这些知识会对孩子造成某种伤害。结果，那些片面的口号在许多教育工作者脑中变得根深蒂固，连基本的常识似乎也被他们抛弃了。

许多家长和老师已得出自己的结论：在学生的发展和学校有限但根本的职责之间，小学教育必须做到更好的平衡，以确保所有孩子都能掌握必要的核心知识和技能，从而胜任日后更高年级的学习。但如果没有一个公认、具体的知识序列，这些家长和老师就无法将自身理念付诸实践。我们开发《核心知识序列》、编写《核心知识系列读本》的主要目的，就是给家长和老师提供可操作的、具体的教学指南。

令人鼓舞的是，自《核心知识系列读本》的及时本书出版以来，许多老师对我们在核心知识改革方面的努力做出了积极的回应。核心知识学校越来越多，如果你想了解更多相关信息，请致电或来函联系核心知识基金会学校项目主任。

我们强烈建议家长和老师参与一些基础工作，共同加强我们的小学教育。你们可以从身边的学校和地区做起，坚持让学校明确每个年级的孩子必须学习的知识技能要点。与核心知识模式是否一样并不重要，重要的是学校必须列出这些要点。我们希望它们能像《核心知识序列》已被证明的那样，、连贯、富有挑战性。把你对此类课程的具体需求告诉大家，并帮助确保当地学校的董事(无论是选举的还是任命的)由具有独立思考能力的人士担任，他们将会保障孩子们从各年级开设的、具体、的课程中受益。

诚挚欢迎你来函或致电联系核心知识基金会，并成为核心知识网的会员。地址是：801 East High St., Charlottesville, VA 22902; 804-977-7550。

让我们都来学习这些核心知识吧！