本丛书的前身有110个专题，涉及历史文化的各个方面，由商务印书馆、中共中央党校出版社、天津教育出版社、山东教育出版社联合出版。现由编委会对类目重新加以调整，确定了类古、史地、思想、文化、教育、科技、军事、经济、文艺、体育十个门类，共100个专题，由商务印书馆独家出版。每个专题也由原先的五万多字扩大为八万字左右，内容更为丰富，叙述较前详备，希望这套丛书能多角度、多层次地反映中国文化的主流与特点，读者能够从中认识文化的基本面貌、了解中华民族的精神所系，这就是编者的愿望。
一 辉煌的历史 科学的宝藏——中国古代科技著作概述
二 天文
1 宇宙理论——《周髀算经》
2 天文观测与天象记录——《开元占经》
3 天文仪器——《新仪象法要》
4 历法——《授时历》
三 数学——《九章算术》及《九章算术注》、《数书九章》、《四元玉鉴》
四 农学——《齐民要术》、《王祯农书》、《农政全书》
五 中医药学
《黄帝内经》、《伤寒杂病论》、《本草纲目》
六 炼丹术——《击易参同契》
七 地理学——《贡》、《水经注》、《徐霞客游记》
八 工艺技术——《考工记》、《天工开物》
九 科学综合——《墨经》、《梦溪笔谈》
学技术史是人类文明史中一个重要的组成部分，其中也融入了中国古代人民的高度智慧和辛勤汗水。但是，直到半个世纪前，世界学术界仍在科学"欧洲中心论"的迷雾笼罩中，忽视了中国古代的科学技术成就。这是极不公平的。当然，这和西方人对中国文化缺乏了解，以及当时我们自身对中国科技史的研究不够有一定的关系。从本世纪40年代开始，英国科学史家李约瑟等人对中国古代科学技术进行了系统考察，并吸收了中国科技史家的研究成果，撰写了《中国科学技术史》这一著作。通过这部巨著，李约瑟等人向全世界展示了中国古代数千年来积累的科学技术的伟大成就，及其对世界的文明发展作出的巨大贡献'"要是没有这种贡献，就不能有我们西方文明的整个发展历程"。
要了解中国古代究竟有哪些伟大的科技成就，为数众多的中国古代科技典籍无疑是值得认真发掘的巨大宝库。据统计，仅中国古代医药学的著作就有万种以上，数学著作也有上千种，农学著作近400种。这些科技典籍不仅记载了我国古代在天文、数学、农学、地理、化学、物理和工程技术等各个科学领域取得的成就，还留下了许多前人进行科学研究的经验和教训。
科技著作的发展与生产和科技的发展有着密切的联系。我国是世界早期人类文明的主要发源地之一；是世界上使用火、发明弓箭、陶器、农牧业、天文和医药等最早的地区之一；特别是我们的祖先很早就发明了养蚕和丝织技术，在历史上一直以丝绸之国闻名于世。然而，在文字产生以前，人们的科学知识和技术都是以"口传身授"的形式流传的，在交流和保存科技知识上.受到极大的限制。……
