本书共十六章，从人的理性、自利，到社会现象背后的经济逻辑，到专业伦理，到公共政策，再到探寻现代社会法治的良方。层层推进，逻辑清晰。不知不觉引人思考，发人深省。
本书可谓生活在现代社会的人们的一本“刚需书”。在现代社会中，经济活动已经成为主导力量。人的衣食住行乃至于工作和家庭，都和经济活动息息相关。一个现代公民，必须具备基本的经济学知识。消极的，可以在经济起伏里自保；积极的，可以通过参与经济活动，追求自己的福祉。作者以深入浅出的文字，捕捉生活中的经济学身影。书中虽然没有利用图形表格的模式，却不乏细致。书中作者通过你我身边的大小事，讲述生活中的经济学原理，使我们在不知不觉中掌握经济学的思维方式。
熊秉元，台湾地区家喻户晓的经济学家，曾在国际知名学术期刊推翻著名的“科斯定理”。在华人经济学界，与张五常、黄有光、林行止并称为“四侠”，现为浙江大学“千人计划”特聘教授(法学专业)，并担任多所国内外高校兼职教授。
著名法律经济学家。台湾大学经济系毕业，美国布朗大学取得硕博士学位后，返回母校，在台湾大学经济系暨研究所任教二十余年，主要研究领域为法律经济学和经济学方法论。目前为浙江大学法律与经济研究中心主任。近年来在两岸推展“法律经济学”，渐有成果。两岸四地主要大学的法学院里，担任讲座教授的经济学者，他是及时位，也是目前的一位。
及时章 华人性格中的菊花与刀
小事实际，大事抽象；小处讲利害，大处论道德。由历史和文化的角度琢磨华人社会的特质，饶有兴味。由现实转向历史文化，虽可能是一种逃避，也可能真正找到问题的症结所在！
花样的年华，草般的岁月
华人性格中的菊花与刀
私利与公益的起承转合
续貂
第二章 经济学和人性之辩
及时章 华人性格中的菊花与刀
小事实际，大事抽象；小处讲利害，大处论道德。由历史和文化的角度琢磨华人社会的特质，饶有兴味。由现实转向历史文化，虽可能是一种逃避，也可能真正找到问题的症结所在！
花样的年华，草般的岁月 华人性格中的菊花与刀 私利与公益的起承转合 续貂
第二章 经济学和人性之辩
有“社会科学之后”美称的经济学，在历来学者的努力下，已经累积出很可观的智慧。经济分析，以人的特性——理性自利——为起点，处理的问题，包括价格和价值。
及时堂星期五的课 经济学的使命 经济学和人性之辩 续貂
第三章 敬鬼神
不少人认为，宗教和科学是不相容的两回事。不过，无论是基督教、佛教还是其他宗教，都有长老牧师等神职人员布道或传教。无论义理的内容如何，显然都诉诸于人的理智。
敬鬼神——之一 敬鬼神——之二 科斯定理和两岸冲突 续貂
第四章 香港大埔的许愿树
人不为己，则如何？社会现象都不是凭空出现的，在社会现象的背后，都有支持的条件。试着归纳出“现象”和“支持条件”之间的关联，便可以去解读其他的社会现象。
人不为己，则如何？ 香港大埔的许愿树 天使手里的预算书 续貂
第五章 大象国有化之我见
多元的价值之间，好彼此支撑而又相互竞争和制衡。市场和政府之间，比较容易形成竞争和制衡；而行政部门和司法体系之间，要形成竞争和制衡显然要困难得多。对于东方社会而言，更是艰巨的挑战。
向女王说不 警察捉小偷的故事 大象国有化之我见 续貂
第六章 卖桔者言
香港社会里务实求利的精神，和地理位置以及市场经济有关；崇尚法治的传承，和港英治理有莫大的关系。香港经验能不能扩充和移植到其他的华人社会，在理论和实际上，都是不折不扣的大哉问！
香港精神？ 观卖桔者言 香港的SARS和台湾的SARS 续貂
第七章 翠玉白菜值多少钱？
经济学者在意的，是不同的事物在彼此的衬托下所呈现出的状态。同时更加关注价值在时空中的变化，以及这种变化所透露出的讯息。他们希望能阐明价值的内涵、价值体系的特性和价值变迁的脉络。
牛奶和真理 一以贯之的道 翠玉白菜值多少钱？ 续貂
第八章 真正的“新中间路线”
好价值的出现，是有条件的！真正的“新中间路线”，是让经济活动有更大的空间。当市场规模变大之后，就更容易雕塑出稳定持久的专业价值。再加上一点时间和运气，也许才能真正“从沉沦中提升”！
真正的“新中间路线” 你说奇怪不奇怪 乐透乐透 续貂
第九章 识者克鲁格曼，智者张五常
张五常和克鲁格曼的文章，提供给读者不同的养分。张五常的文章，满足了读者智识上的好奇；克鲁格曼的文章，则是添增一个现代公民对经济活动，乃至于大势所趋的了解。
阅读大历史 识者克鲁格曼，智者张五常 透视“大历史” 续貂
第十章 执真理之手
专业伦理的孕育，是一段漫长的过程。而且，专业伦理，往往是在专业竞争的过程里，自然而然得到的副产品，而不是希望有就有、希望来就来的。
一个人能戴几顶帽子？ 民粹与SSCI 执真理之手？ 续貂
第十一章 象牙塔里的象牙世界
在象牙塔里研究象牙问题，可能还是五谷不分。不过，存在着象牙塔本身，不就反映了已经沉淀和蓄积出某种可贵的价值吗？
水面下的冰山 象牙塔里的象牙世界 论赘文 续貂
第十二章 用水蛇通水管
价值，最终是由主观所认定。客观的价值，是指主观价值重叠的部分，而不是超越众人之外的独立存在。根据主观价值所发展出的典章制度，决定了价值的结构，因而进一步影响人的作为。
用水蛇通水管 多少柔情多少泪 究天人之际？ 续貂
第十三章 经济学始于佛法式微处
无论哪一种宗教，只要历史久、从者众，往往都已经发展出很精致深刻的思维。从自然科学和社会科学出发，都可以做学理智识上的探讨，添增对宗教教义的体会，丰富宗教的内涵。
经济学始于佛法式微处 报应 狗、机械狗和小犬 续貂
第十四章 道德情操论
抽象来看，道德和法律都是“游戏规则”。在法治不上轨道的社会里，只好多依赖道德。可是，在法治很上轨道的社会里，道德的重要性是不是就自然而然地式微了呢？在成熟稳定的社会里，道德和法律这两者之间的比重和组合，到底是如何呢？
买路钱的曲折——道德情操论之一 嘿嘿嘿，何不食肉糜？——道德情操论之二 法律的轨迹——道德情操论之三 续貂
第十五章 美女与野兽
在司法体系里，经济力量依然发挥作用——“杀鸡用鸡刀，割牛用牛刃”，表面上是法律原则，其实是不折不扣的经济逻辑：杀鸡用牛刀，成本太高，成本高的事，常人不会作，司法体系当然也不会浪费资源。
司法女神的容颜 高尔夫与言论自由 “美女与野兽” 续貂
第十六章 特别来的不速之客
对于华人社会而言，法治多半还停留在“依法而治”和“人治”的纠缠里。发展经济，只要让每个人自由地参与经济活动就可以逐渐有成果；发展法治，又有什么适当的途径呢？
特别来的不速之客 救活以就死 窃钩者当诛！？ 续貂
