本书辑录了著名历史学家黄仁宇先生在美国、德国以及港台地区发表而未收入大陆《黄仁宇全集》的论文、随笔、书评等14篇文字。黄仁宇先生的文字一如既往地保持了纵横中外、从容讲解的风格，以全球史眼光看中国现代化之路，给人带来重要的历史启迪。
1.本书是著名历史学家、畅销经典《万历十五年》作者黄仁宇先生文字结集，全部文字均为次与大陆读者见面。
2.以全球史眼光看中国现代化之路，纵横中外，畅谈古今，全书浸透着黄仁宇独特的大历史观精神，给人带来重要的历史启迪。
黄仁宇(1918—2000)，湖南长沙人。早年辗转于求学、从军之途，曾梦想成为中国的拿破仑，然而时代却不允许有这样的机缘；其后赴美研习历史，于一番逼仄煎熬之中提出大历史观，主张要“从技术上的角度看历史”，而不能简单地以道德评价笼罩一切。中国少了一个拿破仑，却多了一个以其睿智打开人们视野的历史学家。
代表作有《十六世纪明代$1RZ财政与税收》、 《万历十五年》、 《中国大历史》等。他传奇性的一生以及大历史观的由来详见自传《黄河青山一一黄仁宇回忆录》。
出版说明
中国社会的特质
从唐宋帝国到明清帝国
倪元璐：新儒家官僚的“现实主义”
16世纪明代中国的军费
明代的财政管理
什么是资本主义？
的历史地位
站在历史的前端
我们的问题，我们的思考
关于日记之二三事
《赫逊河畔谈中国历史》开场白
《赫逊河畔谈中国历史》卷尾琐语
关于《万历十五年》的三数事
中国社会的物质
早期的统一与中央集权
中华文明发源于黄河沿岸，的确意义非常重大。那条大河在大片的黄土层之间出入。由风吹来的沙土密集堆积而成的黄土层，厚度通常超过300英尺。结果，黄河的淤沙含量令人叹为观止。世界上绝大多数的大河如果含沙量超过4％到5％，就已经相当高了。然而，黄河河水的含沙量却曾经有过46％的观测纪录。它的一条支流的含沙量，则高达前所未闻的63％。黄河河道的500英里，注入的支流不止一条.因此，黄河的河道经常淤塞，堤坝被冲溃，以至于今天黄河的河床要远远高出邻近的华北平原.
在帝制时代以前，各自修建的治水工程经常是彼此分开的封建国家之间发生纷争的原因，因为这类水利设施通常会给邻近的国家带来问题，并加剧祸害。早在公元前651年，相关的诸侯国就举行过一次联合大会。会议中，参与者们郑重保障，决不改变黄河的河道，以免给其他国家造成麻烦。然而，保障是无效的。随着中国进入战国时代，即公元前5世纪初至公元前3世纪末，争霸的诸国甚至会故意决堤，来淹灌敌对国的领土。直到公元前221年统一中国的出现，这个问题才得以解决。这样，虽然一些人可能言之过重，但不可否认的事实是：防洪、灌溉以及后来的散装运输所形成的对水利工程的需求，有利于帝国的统一。不仅如此，这一环境背景，同样还是解释为什么中国实行传统官僚制而非贵族制的好理由之一。水利控制及其管理，总是会跨越封建诸侯领地的边界，而只有由一位君主及其各级官僚才能够掌控它。
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