马皇后的大脚丫

在上一篇之中，我们介绍了马皇后义救宋濂的故事。

马皇后慈悲心肠，救人无数，而且读书受教育以后，很会用脑筋，讲出来的话，极有见地，让明太祖十分佩服。

有一次，参军郭景祥守和州，传来消息，郭景祥有子不肖，竟然拿着矟(shuò)要杀老爸。

中国人一向讲究百善孝为先。明太祖闻言大怒，立刻就要传旨，杀掉郭景祥之子。

马皇后一旁劝阻："郭景祥只有一个儿子，杀了岂不绝后？谣言未可轻信。"

结果后来详细调查，果然是子虚乌有。若是明太祖脾气一发，表面上是为郭景祥教训逆子，却断了郭景祥的后，郭景祥一定恨透了明太祖。

另一回，李文忠守严州，杨宪告他不法，明太祖一个命令，就准备把李文忠调回来处罚。

马皇后又扯扯明太祖的衣袖："严州在敌人的边境，阵前易将不是好事，何况文忠一向小心谨慎，杨宪所讲的，未必是实情。"

明太祖听了马皇后的话，暂时忍下怒气，没多久，李文忠的捷报传来，他不禁对马皇后说："还是你有理。"

马皇后既贤淑又明理，的确是不可多得的贤内助。马皇后没有显赫的家世，她父亲是个亡命之徒，自小过继给郭子兴当养女，是个穷丫头出身。

中国人一向有见不得人家好的习性，因此，当马皇后贵为皇后，就有那好事之徒在背后指指点点，嘲笑她出身不佳，数落她长相难看，粗手大脚，尤其是那双大脚，不知惹来了多少闲话。

自从李后主倡导缠足以来，宋朝美人的脚，就该是"掌上轻"，能让男子捉在手中把玩抚摩。

当时有身份的妇女，如果听人背地里批评自己是大脚，恨不得羞到去死，洞房花烛夜，若是新郎一句："哇，好大的脚！"新娘便窘得不敢露面。当时，愈是体面的人家，女儿的脚便裹得愈小。

不过，在元朝，只有有钱人家才裹小脚，裹了小脚之后，走路袅袅婷婷，婀娜多姿，但也极其不方便，像马皇后小时要做种种粗活，当然不能裹小脚。

尤其淮西地方苦，马皇后当丫头时，不但要下田，洗衣做饭、倒茶扫地样样来，格外显得粗壮，南京居民常以此取笑马皇后。

一年元宵节，不知是哪个缺德鬼，画了一张漫画，一个大脚丫的女人，光着脚，手上捧着一个大西瓜，模样又呆又蠢，影射马皇后："淮西妇人好大脚！"

一时之间，人人传阅，到处起哄，吃吃地笑着。明太祖正好微服出巡，一看之下，血气翻涌，头都气昏了："这这……这是什么人画的？"

查了半天，查不出谁干的，明太祖干脆下令把整条街的人都给杀了，看谁还敢拿皇后的大脚寻开心。

明太祖为了维护马皇后的名誉而杀人，可是，马皇后并不领情。马皇后是菩萨心肠，她反而回过头来劝明太祖："我本来是大脚嘛，老百姓随便说说，也不见得有什么特别的恶意。"

从这一点看，马皇后的胸襟度量真非一般人所及。

通常宫廷里的后妃，总是忙着争宠吃醋，马皇后不来这一套，她倒是常常询问明太祖："现在天下人民安吗？"

"安啦。"明太祖不耐烦地对马皇后说，"这个不是你应该问的问题。"

明太祖心想，女流之辈，管这些事干吗。

马皇后倒是理直气壮地说："陛下是天下父，妾为天下母，子民的生活，岂可不问？"

若是遇到天灾，马皇后就率领宫人节约，不吃荤菜，只吃素食。她对自己很苛，对他人则宽厚。

朝廷的奏事官在早朝散会以后，依惯例在朝廷里用餐，马皇后派宦官取了一份餐点来，尝了一口，吐着舌头："真是难吃。"说着，她便跑去找明太祖，"为人君者，自奉妄薄，对待贤士必须宽厚。"

于是，明太祖便下令改善在朝廷值班官吏的饮食。

马皇后也关心太学生家眷的生活，她问明太祖："国家一共有多少生徒？"

"几千名吧！"

"那可称得上是人才济济，但不知诸生有没有国家发给的廪食？他们在家里的妻子，又该如何过活？"

"我倒从来没想到这个问题。"

从此以后，太学生一律发给家粮。

洪武元年(1368年)，徐达攻克大都，押送大批珠宝到南京。马皇后一点也没见猎心喜，她不动声色地问明太祖："元朝有这许多宝物却不能守，什么才是帝王的宝贝？"

"朕知皇后的意思，只有贤人才是国家的宝贝。"

"诚如陛下所言，妾与陛下起自贫贱，能有今日，实为不易，愿与贤人共治天下。"

明太祖也深以为然，命令女史把马皇后的话记录下来。

洪武十五年(1382年)，马皇后病了，而且病得相当严重，许多大臣为她祈祷，并且代求良医。马皇后是个体贴入微的人，她心想，南京人嘲笑她淮西大脚，都难逃一死，要是哪个御医，没把她的病医好，真不知明太祖会怎么办御医。

因此，马皇后坚持不肯看医生，她说："死生，命也，祷告有什么用，若是服了药没效，妾更不愿意因此怪罪医生。"

她病危之时，明太祖问她有何遗言，马皇后虚弱地说："愿陛下求贤纳谏，做事有始有终，臣民各得其所。"没多久，马皇后与世长辞，年仅五十一岁。若非她坚持不看医生，可能不会如此早卒。

明太祖伤心极了，恸哭流涕，谥曰孝慈皇后，明太祖亲自为马皇后写了一首挽歌："我后圣慈，化行家邦，抚我育我，怀德难忘，于万斯年，毖彼下泉，悠悠苍天。"

此后，明太祖再也没立过皇后，马皇后在明太祖心目之中，是不朽的。

郑和远征非洲大陆

郑和的舰队，曾经远征东非，并且留驻长达三年，如此的壮举，却是一般国人所陌生的，实在是一件可惜的事。

葡萄牙人逖亚士在1486年前往印度探险，遇到风暴，偶尔发现了好望角。意大利人哥伦布，由于得到马可?波罗从中国带回的指南针，抵达美洲，发现新大陆。

这两件航海大事，都在郑和之后，所以外国著名史家如伯希和、费朗?曼耶斯对郑和都有极高的评价，日本学者山本达郎、北村松之助等研究郑和的著作亦多。反倒是中国史学界对郑和的兴趣不大，中国人一向不赞成冒险行为，所以，郑和也不是中国父母鼓励小孩模仿的榜样。

郑和到东非，航程经过木骨都束等五个国家，包括了今天的索马里东岸、巴拉雅，以及莫桑比克沿海、肯尼亚一带。

这是一片黑暗大陆，不但人种是黝黑的，而且根据费信的记载："山连地广，黄赤土石，不生草木，田瘠少收。"又说："村店寥落，地僻西方，山荒多广，而多无霖。"

所谓无霖，就是不下雨，在木骨都束，地广人稀，经常几年不下雨，当然，偶尔一年下雨，他们又不晓得如何贮存雨水。

因此，木骨都束人最宝贝的东西，就是用羊皮制成的水袋，水袋中的水，可是救命用的。

因为过于干热，不但人受不了，连鲸鱼都会烤干在沙滩上，所以，当地出产一种著名的龙涎香，所谓龙涎香，就是抹香鲸的胆，其香无与伦比，可用来作为香料。

郑和到达之后头一件事，就是掘井，一部分的水，供船上使用，一部分的水，则供当地人使用。一开始，郑和就伸出了友谊之手。

接着，郑和在船上，大规模地宴请木骨都束国王大臣，并且在席间，赐给国王许多珍奇宝物，国王一点也不客气，照单全收。

收完了礼物，国王透过舌人对郑和说："我今天接受贵国的招待，十分开心，明天该轮到我来作东请客。"

"好啊。"郑和一口答应，"我一定来。"

"但是，"国王停了一会儿，继续说，"我们国家没有请客用的器皿、桌椅，也没有漂亮的屏风。"

"那也没有关系。"郑和接口。

"不!"国王摇摇头，"我请你们出席宴会，你们把这些个设备全部送给我。"

郑和左右的人面面相觑，都怀疑自己耳朵出了毛病，这个黑国王也未免太贪心了，借用借用也就是了，一开口就要，脸皮可真是厚。

郑和倒也大方，他不但满口答应，并且说："不如这些盘碗、桌巾一并送给你。"

国王笑眯眯地说："那样好，还有你的厨师要来帮我做好吃的菜。"

国王告辞之后，众人议论纷纷："明天是宴无好宴，看这个国王贪婪的嘴脸，小心明天别成了鸿门宴。"

"不会的，你们大可以放心。"郑和一拍胸脯道，"就算是鸿门宴，我等还是得去，不去更危险，何况这一路之上，我们什么危险没碰过。"

第二天，郑和从容赴宴，从桌椅到盘碟，一切都自宝船上搬来，天下还有这种霸王请客的方式。国王起先确实是见钱眼开，颇想打劫，不过，昨日见到了郑和的威仪及大度，早已打消了这个不自量力的念头。双方吃吃喝喝，相处十分融洽。

郑和与木骨都束国王建立了交情之后，又开始教导土人种稻子，稻子收成以后，又好人做到底，教大家如何把谷放在石臼之中捣去谷皮。

据说，郑和还教了他们一种别开生面的食米方法，就是把米用树叶包起来，像包粽子一般，淋一些椰子油，用火烤熟，风味绝佳。

此外，郑和还教非洲人晒盐，例如卜剌哇国傍海而居，应该是取盐最方便之地，他们却不懂得晒盐，只晓得用树枝浸入盐池之中，不久，把树枝捞起来，一会儿工夫，树枝上有白色的盐粒，作为调味之用。

郑和同时教导当地人民，如何利用树藤缀结成桥，连接两个山头，可以节省不少时间与精力。这种藤桥迄今仍留有遗迹。

郑和为什么有兴趣赴非洲，且接连去两次呢？可能是因为非洲有象牙、鹿茸、虎骨、豹皮，在中国得之不易，又是最为名贵的献给皇帝的厚礼。

明朝时代，还没有所谓"保护野生动物"的观念。因此，非洲黑人见郑和猎杀大量的野兽，既可以除害，又能大啖兽肉，欢迎惟恐来不及。

非洲人不论男女，都是一头卷发，因为很少有机会洗头发，卷卷的头发之中容易生虱，常常互相理毛捉虱子。他们喜欢用银子铸成环，一圈又一圈地套在颈子上，把颈子愈拉愈长，他们认为这是美观，不同的文化，必然会产生不同的审美标准。

非洲国家在受惠之余，酋长们也"感慕恩赐，效礼进贡方物"，如"千里骆驼"、"花福鹿"、"狮子"、"麒麟"、"天马"、"犀象"等。例如现在非洲桑给巴博物馆，存有清嘉庆年间中国瓷器多件，原是清朝皇帝赐给巴土王西乙隆的，中非关系的促进，郑和的确功不可没，也开了中国对非洲地区农耕示范队的先河，代表了中国人的王道精神。

根据非洲华侨指出，东非某一个国家的国旗就是郑和所戴帽子的模样，也许是巧合，也许正是当地人纪念郑和。可惜郑和未带史官随行，也可惜当时非洲落后，缺乏的资料记载。

杨继盛弹劾严嵩

明朝严嵩父子祸国殃民，明世宗却始终宠信严嵩以及严嵩的干儿子们，他其中一个干儿子仇鸾因为打不过俺答，想出一个向俺答买马的主意，杨继盛反对，因此被贬到了甘肃。

但是，过了一两年，杨继盛当初担心的种种不幸而言中，俺答经常借着送货大举入侵，甚至直入城堡，奸辱妇女，仇鸾一点办法也拿不出，发了背疾，没多久就呜呼哀哉了。

这个时候，明世宗想起了当初反对仇鸾的杨继盛，把他调升为山东诸城知县。严嵩也看出来杨继盛是个人才，也想把他收过来，成为另外一个干儿子。

严嵩的效率是很高的，杨继盛新官上任，一个多月之后，调为南京户部主事；过了三天，升为刑部员外；马上又改为兵部武选司郎中，这是国家专门管国防军事的人事主管，不但权力极大，而且是个肥缺，多少人想都想不到的美差事。

严嵩对严世蕃说："现在，就等着他登门道谢了，一年之中连升四级官，我对他不算不厚，就看他该如何报答了。"

严嵩这一回却是看走了眼。杨继盛痛恨仇鸾，他更痛恨严嵩，他天天在家骂严嵩，只是严嵩不知道，就算是严嵩一年之中升他四次官，杨继盛可不会因为个人的恩惠忘掉严嵩的大奸大恶。

杨妻张氏十分担心，她总是说："不如我们辞了官，归隐田园，过神仙生活去吧。"

"我办不到。"杨继盛痛苦地闭上眼睛道："天下百姓受严嵩之苦太久了，我连做梦都在写奏章弹劾这个大奸臣，就是归隐，我脑中也全是严嵩啊。"

张氏不再多言，她的情绪十分复杂，她钦佩丈夫的勇敢，她也担心他的安危，谁能斗得过严嵩呢？

杨继盛为了慎重，斋戒三天，然后写成了传诵千古的《请诛贼臣疏》，列举了严嵩十大罪，一、破坏祖宗的成法，无丞相名称，而有丞相的权力。二、窃取君上的大权，群臣畏惧严嵩甚于皇上。三、掩盖君上的功业。四、放纵儿子严世蕃做恶，代拟奏章，所以京师有"大丞相、小丞相"之歌谣，严世蕃凭什么当小丞相？五、严嵩孙子严效忠、严鹄都是乳臭未干的小子，没上过24小时战场，竟然冒领军功。六、严嵩联合仇鸾勾结俺答，后来又与仇鸾故意划清界线。七、延误国家军机，使得兵部尚书丁汝夔不敢出兵。八、官员升迁由严嵩一人掌控，内外大臣被严嵩中伤的无法计算。九、文武官的迁擢，取决于奉送严嵩红包的多寡。

第十点，杨继盛更是语重心长："自从严嵩用事以来，风俗大变，守法者似乎是笨蛋，擅长钻营被认为才能，从古到今，风俗之败坏没有比现在更恶劣的了。就因为严嵩好利，天下人都好贪；就因为严嵩爱拍马屁，天下人都争先恐后拍马屁。假如源头不干净，河流又如何能够清澈呢？"

另外，杨继盛又具体列出了严嵩五大奸，甚至不客气地批评自己恩师徐阶："平日受陛下信任，碰到事情，依然照着严嵩的意思，不敢主持正义，简直是负国。""陛下如果不信臣言，也可以问一问裕王、景王，或其他阁臣。"他的结论是："陛下为何爱惜一个贼臣，忍心让百万苍生陷于生灵涂炭之中？"

杨继盛写完了，把奏疏交给张氏看，只见她一面阅读，一面频频点头，显然是赞同杨继盛的观点。

张氏看完了，由衷赞美："痛快淋漓，正气磅礴，决非一时冲动，写得冷静透彻。"

"但是，"张氏念头一转，滴下两行清泪，转身抱紧了杨继盛，哽咽道："这样的奏疏一上去，我怕……我怕我们就永诀了。"

杨继盛也哭了，他难过地说："但愿陛下能够清醒，毕竟希望不大，至少让严嵩知道，仍然有人敢讲真话；至少让天下人知道，大明朝的臣子不全为严嵩的鹰犬。"他看着张氏，用手指擦去她脸上的泪痕，满怀抱歉地说："不要伤心，我们这么恩爱，下辈子一定再结夫妻缘，到那时，你唱歌，我吹箫，我一定对你很好，弥补我今生对你的愧疚。"

"不，不要，我不要与你分别，我不要你下狱受苦，你这篇奏疏这么厉害，不晓得他会用什么方法对付你。"张氏抱紧杨继盛，着急地喊着，仿佛已看到了杨继盛悲惨的未来。

"哎，我写奏疏之前，焚香沉思三天，在这三天之中，我什么都想过了。"杨继盛抚着张氏的肩："你不用为我担心，我只是对不起你。"

"你非要名留青史，流芳万世吗？那比我们在一起重要吗？"张氏仰头问。

"我一点也不在乎身后名，我只是不能抛弃我的责任感。"杨继盛的表情是那么庄严、平静、坦然、安定，他选择了他的道路。

忠魂杨继盛为自己动手术

明世宗宠信严嵩，朝政大坏，杨继为了国家安危，弹劾严嵩，人心大快。

明世宗原本是个小器自私的皇帝，否则他也不会重用严嵩。他看了杨继盛的奏疏，愈看愈生气，觉得自尊心受到了侮辱。他一点也不以为大权旁落，在他看来，严嵩只是皇帝身边的跟班跑腿，杨继盛竟然用近乎指责的口气写奏疏，实在太可恶！

明世宗把杨继盛找来问话，由于杨继盛条条列举十大奸五大恶全是有名、有姓、有时间、有地点的具体罪证，明世宗心中晓得，不好责问。因此故意挑剔："你奏疏之中要朕问裕王、景王，你是想导引皇子过问国家大事吗？"裕王、景王都是明世宗亲生儿子，当皇帝的人不相信任何人，连自己的儿子都成了假想敌。

杨继盛的回答是："除了裕王、景王，谁不怕严嵩？"

杨继盛的话顶得明世宗不敢开口。明世宗瞄一眼杨继盛，他不喜欢杨继盛，他讨厌杨继盛身上那一股正义不屈、自以为是、凛然不可侵犯的味道。他喜欢严嵩那种小心谨慎，唯恐不小心触怒皇帝的狗奴才气息。明世宗微微冷笑，把杨继盛关入了狱中。

这一回，杨继盛来北京之前，他的亲朋好友都知道此去不祥也。其中一位朋友热心地提来一副大锦蛇的胆，据说此胆乃为止痛剂，张氏千恩万谢。

杨继盛却不肯接受，他说："椒山自有胆，何用蛇胆？"椒山是杨继盛的号。

朋友走了，张氏温柔地对杨继盛说："你受刑前还是吃了吧，就算为我吃了不行吗？"

杨继盛轻轻抚摸着张氏的头发："未来的刑杖有多少？该有多少副蛇胆才够用？"

一听此言，张氏又别过身去擦眼泪。

杨继盛被提审之时，外面人山人海，争先恐后一睹大英雄，只见他意态从容，举止潇洒，红光满面，没有一点失意惶恐不安。一位老婆婆见他手上的刑具，悄悄对孙儿说："这刑具该戴在另外一个人手上。"

孙儿接近了奶奶身边，小声说道："该戴在严嵩手上。"

没多久，杨继盛开始挨打了，由于严嵩交代过，打得特别重，一声一声的落杖声，也敲在每一个人的心坎上。明世宗以为这可以表示他的，严嵩以为这可以让人们晓得他的厉害，其实，这是让人们更钦佩杨继盛的精神，到底天地有正气啊。

杨继盛意态从容地走进去，却是整个人昏厥过去被抬了出来！有人想他死定了，人群之中开始有人嘤嘤哭泣，一人哭，两人哭，接着，整个哭声一片，其中哭得最伤心的，当然是他的爱妻张氏。

杨继盛被抬入狱中，狱卒知道他是杨继盛，先恭敬地深深一揖，此时杨继盛仍是昏厥不醒，狱卒暗呼："可怜。"

到了半夜，杨继盛痛醒过来，发现自己大腿打烂的肌肉，发炎溃烂流着黄脓，他皱了一下眉头，决心为自己动手术。杨继盛环顾四周，看一看没有尖锐的用品，看到了一碗白饭，那是他的牢饭，他没有任何胃口，把饭给先倒了，"哐！"的一声，打碎了瓷碗。

狱卒听到声音，赶快提着灯来看。只见杨继盛拿起碎片，正在刮腐肉，狱卒看着可怕，大呼："这太痛了！"杨继盛不慌不忙，把腐肉刮干净了，剩下的筋膜刮不干净，干脆用手拉断。

狱卒见到此景，吓得瑟瑟发抖，手上的灯几乎也打翻了，他又对杨继盛深深一揖："你真是汉子！"

第二天，狱卒到处逢人就说，人人称奇，都说："这比《三国演义》中关公刮骨疗伤还要伟大，何况他是自找的，他真是中国的英雄。"

杨继盛入狱三年，明世宗已忘掉了这个人。严嵩也懒得理睬，但是百姓忘不了他，这时有人同情杨继盛，跑到严嵩那儿说情，严嵩的党羽提醒严嵩："当心养虎为患，杨继盛的民间声望不小哇。"于是严嵩动了杀机。

杨继盛入狱三年，张氏也伤心痛苦了三年，不过，到底人还活着，就留着一线希望。她听说了严嵩的命令，伏阙上书，希望"斩臣妾的首，以代替夫死"，当然，严嵩不会答应她。杨继盛夫妻真正是伉俪(kàng lì)情深。

杨继盛终于求仁得仁，嘉靖三十四年(1555年)被斩，年仅四十岁。天下哀泣，然而公道自在人心，杨继盛身后显名，古今言官之中无人能比，据说北京松筠(yún)庵中，迄今刻有他弹劾严嵩的千古奏疏，以及他临死的绝笔："浩气还太虚，丹心照千古，生平未报恩，留作忠魂补。"

好一个中国忠魂啊！

……