本书是20世纪著名物理海洋学家亨利斯托梅尔(Henry Stommel )的自传。斯托梅尔1942年毕业于耶鲁大学，历任耶鲁大学教员(1942-1944年)，伍兹霍尔海洋研究所研究人员 (1944-1959年)，马萨诸塞理工学院(1959年，1963-1978年)和哈佛大学(1960-1963年)教授，1961年起为美国科学院院士。他在阐明大洋环流的结构和机制方面作出了重要贡献，尤其是1948年提出以β－效应阐释大洋风生漂流向西强化的理论，是现代物理海洋学中最为广泛引用的经典理论之一。对深海环流研究也作出了创造性贡献，他预言沿着大洋西边界存在着流向赤道的深层边界流，在1957年春北大西洋联合调查中得到了证实。对许多大型的海洋调查、试验计划，如国际印度洋调查、洋中动力学试验等，他都作出了贡献。他的百余篇著作，几乎涉及物理海洋学的所有方面(理论和观测)，对物理海洋学的一些基本问题，在T-S关系的来源和意义、位涡度守恒、主温跃层形成机制、大洋涡旋和湾流等方面都有深刻的研究。主要专著有：《湾流》(1958)、《黑潮》(与吉田耕造合编，1972)等。如何进行原创性、探索性的科学研究是很多青年学者需要学习和掌握的能力或技巧。本书详细描述了斯托梅尔在科学研究中的原创性的思维过程，给读者一种很好的引导。