老人的预感很快应验。麻子婶儿死后不久，四棵杨开始陆续向南岗上抬人。先一步被抬去的多是原本有病、脾胃不好、年纪大或吃错东西的，待遇也跟麻子婶儿差不多，苇席一卷，由近门或邻居抬在前面，后面跟一群哭天号地的亲邻。

万家三队被抬走的人最多，有四个，不包括麻子婶儿。然后是孙家二队，再后是张家一队。唯有李青龙的四队，大锅里一直有吃的，日子24小时天地挨过。

端午节到了。

若在往年，天气赶得好的话，这阵儿该吃新麦面。青龙狠狠心，吩咐老五将仅剩的四十斤麦子磨了，留下十斤精面备急，其余三十斤全部擀成面条，使人挖些野菜，在端午节中午，让四队人美美实实地喝一顿糊汤面。青龙估算面条不够，又吩咐多加汤水，由他和老五按人头各捞一碗，摆在台子上，平均配好，后面的汤水数量不限，想喝自己舀。

就在四队的大人娃子两手抱着撑得溜圆的肚子四下散去后，一个人影晃进老五院子。成刘氏和几个女人正在忙活收拾锅灶，抬头一看，万磙子站在门口。

磙子的两腿浮肿了，走路一扭一歪，扶墙站一会儿，磨蹭着走进来。

成刘氏笑道："是磙子呀，吃过没？"

"吃过没"原本是句客套话，这阵儿万磙子听起来，心里却是说不出的难受，先点点头，后摇摇头，走到院中间蹲下。

不用再说了。成刘氏将锅底铲一会儿，整出一碗，端到磙子跟前："磙子呀，你来晚了。面条没了，汤水也没了，就剩个锅底，大婶刮给你，甭嫌弃！"

磙子眼里噙泪，双手接过，朝成刘氏苦涩一笑，小声问道："青龙在不？"

"在哩！"成刘氏指指堂屋，"方才见他跟老五进堂屋了！你要寻他？"

磙子点点头。成刘氏张口要喊，磙子摆手止住，只几口就将碗中的锅底吃完，抿抿嘴，将碗递给成刘氏，挤出一笑，算是谢过，起身挪向堂屋，扶门框站住。

青龙正与老五算计粮食，忽见门口竖着一人，打眼一看，吃一惊："磙子，嗬，真是稀客哩！"

磙子没接话，朝前又挪两步，扑通一声，在二人前面扑地跪下。

青龙傻了，看一眼老五，见老五也是一脸惊怔。

"咋哩？"青龙回过神，却没拉他起来。

磙子啥话也不说，只是跪在地上，屁股撅着，头缩在臂弯里，将一张浮肿得不成样子的脸结结实实埋起来。青龙细细一看，只几个月工夫，风风火火的万磙子已判若两人，咋看咋像个得水肿的老人。

青龙忖出他是为啥了，轻叹一声："万磙子，起来吧。你一直跪着，让人怪难受哩！"

万磙子依旧跪着，不说话。

"咋哩？"青龙掏出烟袋，揉一锅，蹲下，眉头锁起来。

"断……断炊了！"万磙子总算挤出几字，从嗓子眼里迸出一声低沉的悲鸣，"天——哪——"

青龙长吸一口气，憋一阵子，缓缓吐出，眼珠子转向老五。

老五忖出局势，脸色紧张起来，目不转睛地望着他。谁都知道，在一个队只有一个食堂的情况下，断炊意味着什么。正常人能饿七天，这阵儿，最强壮的怕也顶不过三天！

"几时断的？"青龙吧嗒一口烟，小声问道。

"昨……昨儿！"磙子的声音几乎听不见。

青龙拧住双眉，一口一口地抽。一锅烟抽完，青龙又按一锅，眉头越拧越紧，牙齿将铜烟嘴儿咬得咯嘣咯嘣直响。老五的脸随着青龙的紧张而紧张，两只小圆眼眨也不眨地盯住青龙渐渐扭曲的面孔。

磙子依旧跪着，肿起来的庞大屁股微微打战。

"多少张嘴？"青龙冷不丁问。

"百……百八十一！"

青龙又吸一口气，再次抽烟。时光艰难地移动，青龙的烟一连抽去两锅。

终于，青龙朝地上磕磕烟灰，转向老五："老五！"

老五担心的事情还是发生了，脸色煞白："青……青……青龙？"

"去吧！"

"青……青……"老五越急越结巴，扑通一声也跪下来，想哭却又用力憋住，整个身子一抖一抖的。

还能再说什么呢？磙子缓缓站起，擦去泪水，转过身子，一步一晃地走出堂门，走进院里，沉重的脚步声就如两根木槌敲打在一面破烂不堪的老鼓上，扑通，扑通，扑通，扑通……

就在万磙子行将走出院门时，青龙的洪亮声音追出来："万磙子，回去喊几个腿没肿的来，抬苞谷！"

万磙子打个惊怔，回头看青龙一眼，朝他连连抱拳，扭转身，两条浮肿的粗腿如有神助，飞一般跑走了。