《前汉》

巨商吕不韦

"皇帝"二字，并不是功德造就，实在是腥血铸成。

自从嬴政称帝以来，君权专制，君主对待百姓就好像牛马一般。生杀予夺，为所欲为，以为这样百姓就会服帖，从此皇帝的位子便可以子孙万代地传下去。谁知专权未成，却惹得天怒人怨。嬴政刚一死，宫廷里面就闹得一塌糊涂。于是楚、汉逐鹿，刘、项争雄。项羽虽然力大无比，但是有勇无谋，最终被刘邦除掉。刘邦为人豁达大度，而且入关约法，废除各种苛捐杂税，所以深得百姓拥戴，扫秦灭项，只用了五年时间。

汉朝的制度，多半沿袭秦制，并没有进行一番大的改革。所立的法典，仍旧是厉行专制，尊君抑民。依此来看，秦、汉两代大致相同，不过汉代严酷的刑法，算是比暴秦轻了一些。汉高祖死后，吕后专权，险些步亡秦的后尘。经过文、景二帝的休养生息，才使汉代元气大增。传至汉武帝，他与先祖的恭俭全然不同，简直是好大喜功，和秦始皇不相上下：秦始皇好征伐，汉武帝也好征伐；秦始皇好巡游，汉武帝也好巡游；秦始皇好兴土木，汉武帝也好兴土木；秦始皇好神仙，汉武帝也好神仙；秦始皇好财色，汉武帝也好财色。因此，后人常把秦始皇与汉武帝并称，认为他们征战四方，开拓了国家边疆，也算是两朝雄主。实际上，秦朝的灭亡是从秦始皇开始的，汉朝的灭亡也是从汉武帝开始的。文、景二帝四十多年的积蓄，被汉武帝挥霍一空，从此以后，汉代国库空虚，人民生活困顿。昭、宣二朝励精图治，勉强维持了过去。传到元、成时代，外戚乘隙而入，把持大权。平帝昏庸无能，终使得王莽有机可乘，夺去了汉室江山。

秦朝的及时个皇帝嬴政，身世迷离，传闻颇多。相传孝文王有个儿子名叫异人，在赵国做人质。商人吕不韦路过赵都邯郸，见了异人，与之结交。异人作为人质居住在赵国，举目无亲，不免抑郁寡欢。此时意外碰着了良友，自然相谈甚欢，于是把羁旅苦衷和平生愿望一一倾吐。

原来，异人到赵国做人质时，昭襄王还在位，孝文王柱当时还是太子。昭襄王有个宠妃叫华阳夫人，一直没有生下男孩。异人乃是夏姬所生，有兄弟二十多人。吕不韦替他想出一条妙计，让他取悦华阳夫人，作为华阳夫人的嫡嗣，将来方可继承王位。吕不韦又自愿拿出千金赠与异人作为活动经费。异人自然感激万分，于是与吕不韦订下密约：如果计谋得逞，他们二人共享江山。几经周折，异人于终被立为嗣子，从此异人与吕不韦的交情更深了。

吕不韦心怀鬼胎，到处访觅美人儿，凑巧赵都有一歌姬，生得楚楚动人，于是他不惜重金，纳为小妾。交欢数次，居然种下了一点灵犀。吕不韦预先窥测，料是男胎，便去邀请异人，设宴款待。酒到半酣，赵姬盛装出来，从旁劝酒。异人不瞧还好，一瞧那花容月貌，便如痴如醉，魂不守舍。偏那赵姬转动一双秋波与他对视，想必是吕不韦已经授意，惹得异人心痒难熬，蠢蠢欲动。吕不韦在席间假装睡觉，鼾声渐起。

异人色胆包天，赵姬若嗔若喜，半推半就。正要做出不堪的勾当，猛听到座上"啪"的一声，接下来便听到吕不韦的呵斥声："你竟敢调戏我的姬人？"异人慌忙回头，见吕不韦已站在座前，面有怒容。异人顿时吓得魂飞天外，只好在吕不韦面前做了矮人，长跪求饶。吕不韦冷笑道："我与你交好多年，你不应这般戏弄我。如果你喜欢我的姬人，可以直言相告，何必鬼鬼祟祟，做出这样的事呢？"异人听了，转惊为喜，忙向吕不韦叩头道："蒙你恩惠，感激不尽，此后若得富贵，誓必图报。"吕不韦答道："交友贵在有始有终，我便将此姬赠给你，但有两个条件必须依我。"异人说道："除死以外，无所不从。"吕不韦说："一是须纳此姬为正室；二是此姬如果生子，应立为嫡嗣。"异人满口答应。这时赵姬已经有两个月的身孕。又过八个月，到了分娩的时候，偏偏这个异种安然不动。延迟了两个月，赵姬才生下一个男孩。

说也奇怪，那天刚巧是正月初一，异人就给他取名为政，暂且姓赵。异人总以为十月怀胎生下的儿子一定是自己的骨肉，哪能猜得出是吕氏种下的暗胎。

《后汉》

新朝伊始

史家把汉代分作前后汉，也称东西汉。这是因为汉朝四百年里，中间经过王莽篡国，所以王莽以前叫做前汉，王莽以后叫做后汉。前汉建都陕西，因此也称西汉；后汉建都洛阳，洛阳在陕西东面，因此也称东汉。

如果要论起后汉的兴亡，比前汉还要复杂。王莽篡权，实由外戚专权所致。王莽毒死汉平帝，又废掉孺子刘婴，把汉室江山平白地占为己有，自称新朝，号为始建国元年，封刘婴为定安公，改大鸿胪府为定安公府。尊前朝孝元皇后为新朝文母、孝平皇后为定安太后。新朝文母和定安太后，一个是王莽的姑母，一个是王莽的女儿，所以仍得以住在深宫。

接下来是分封功臣，先依据金匮按名封爵。这金匮是梓潼人哀章私造出来的。王莽视它为瑞兆，借此物欺骗吏民。金匮中所列新朝辅佐大臣，共有十一人。首列是王舜、平晏、刘歆、哀章，王莽称他们为四辅，令王舜为太师安新公、平晏为太傅就新公、刘歆为国师嘉新公、哀章为国将美新公。四辅以外，就是甄邯、王寻、王邑，王莽称之为三公，令甄邯为大司马承新公、王寻为大司徒章新公、王邑为大司空隆新公。还有四人称为四将：甄丰为更始将军，孙建为立国将军，王兴为卫将军，王盛为前将军。

这道新朝诏旨一颁出来，哀章喜得如愿，马上置办了一套朝衣朝冠，三跪九叩，谢恩受封。其余的如王舜、平晏、刘歆、甄邯、王寻、王邑、甄丰、孙建八人，本来就是王莽的爪牙，即日奉命任职。只有王兴、王盛两个名字，是哀章随笔捏造，当然无人承认。哀章不敢直说，只是在背地里偷笑。可王莽仍派人四处查访，无论贫富贵贱，只要与金匮中的姓氏相符，便可领旨做官。事有凑巧，一个城门令史叫王兴，还有一个卖饼的叫王盛。王莽立即召他们入朝，封为将军。

这时候，徐乡侯刘快忽然起兵讨伐王莽，进攻即墨。王莽正要派遣将士前去抵御，即墨已经传来捷报，刘快战败身亡。刘快是汉胶东恭王刘授的次子，恭王刘授是景帝第五代子孙。刘快有一个兄长名叫刘殷，嗣爵胶东王，王莽称帝后，降刘殷为扶崇公。刘殷不敢反叛王莽，刘快却志在讨逆，纠集数千人，从徐乡赶到即墨，想占领此城，再向西进攻。可即墨城中的吏民，闭城拒守。刘快的部下多是乌合之众，渐渐溃散。守吏趁势杀出，把刘快赶走，后来刘快死在长广间。

刘殷听说弟弟刘快起兵，惶恐得很，紧闭城门，自己主动入狱，并上书谢罪。王莽已经得到捷报，就赦免了刘殷，只惩治了刘快的妻儿。

第二年为始建国二年，王莽担心刘氏再反叛，索性将汉室诸侯王一律贬为平民。只有前鲁王刘闵、中山王刘成都、广阳王刘嘉，因为曾歌颂王莽的功德，仍受封为列侯。不久立国将军孙建等人上奏："汉氏宗庙不应还在长安，应与汉室一同废去。"王莽欣然答应，不过他认为国师刘歆等三十二人上知天命，夹辅新朝，可以存有宗祀。刘歆的女儿为皇子妃，仍可用刘姓，其余的三十一人皆赐姓王氏，并改称定安太后为黄皇室主，表示与汉绝婚。

《两晋》

笨儿当太子

晋朝起源于司马懿，司马懿起家于河内。司马懿曾在汉相曹操旗下任职，在曹丕谋权篡位之际掌握了兵权，并在与吴、蜀的数年对抗中积累起了赫赫战绩。司马懿死后，长子司马师继承父位，任大将军一职，统领各军。司马师位极人臣，飞扬跋扈，竟将魏主曹芳及皇后张氏废黜。司马师病死后，司马昭继承了兄长的职位。司马昭比兄长更为大逆不道，居然大摇大摆地穿龙袍、戴龙帽。魏主曹髦忍无可忍，愤恨交加道："司马昭之心，路人皆知。"随即召来后宫的侍卫和宦官，准备亲自讨伐司马昭。

魏主一行人刚走到南阙，就被一个中护军挡住了去路。此人是平阳人贾充，长得面目狰狞，须眉似戟。魏主喝令他退下，贾充不从，反而带着手下与侍卫扭打起来。打了一两个时辰，贾充见寡不敌众，正准备撤退。这时，太子舍人成济带兵过来，质问贾充为何与魏主大起争执。贾充厉声说道："司马公豢养你们正是为了今日，何必多问！"成济会意，于是举起长矛，突然刺向魏主。魏主猝不及防，竟然被他刺死了。其他人见此情形，立即逃散。

司马昭得知变乱的消息，立即召来群臣商议魏主的后事。尚书仆射陈泰流着泪对司马昭说道："应当诛杀贾充，向天下人谢罪。"贾充是司马昭的走狗，司马昭怎么舍得杀他？便想了一个李代桃僵的诡计，把责任全推给成济，将成济及其三族全部杀害。司马昭命长子司马炎迎来曹璜继承帝位。曹璜当时年仅十五岁，改名为奂。曹奂仅有帝名而已，一切国政全由司马昭把持。司马昭部署兵马，准备攻打蜀汉。猛将邓艾、钟会兵分两路，一举攻下成都，收降了蜀汉主刘禅。司马昭位居相国，加封晋公，不久又晋爵为晋王。没过多久，司马炎被任命为副相国。父子二人正准备篡取曹家的皇位，司马昭却患了重病，没几天便死了。司马炎继承父位不到两个月，便指使家臣胁迫魏主让位。魏主曹奂本来就是个傀儡，为保全性命只好退位让国。

当时已是隆冬时节，大雪纷飞。司马炎迫不及待要即位，当即选定吉日在南郊设坛，祭告天地，准备登基。祭礼完毕，返回洛阳宫，在太极殿里接受王公大臣的朝贺。司马炎随即颁发诏书，大赦天下，国号晋，改元泰始；封魏主曹奂为陈留王，将他迁到邺宫居住。曹奂不敢逗留，立即上殿辞行。朝中大臣只有太傅司马孚前来拜别故主，他边哭边说道："臣已年老，不能再有所作为，但一生只认自己是大魏的臣子。"司马炎受禅时，只有司马孚不赞成。司马孚是司马懿的二弟，即新主司马炎的叔祖父。他官至太傅，生平洁身自爱，从不干预朝政。

第二天，司马炎派遣太仆刘原前往太庙祭祀，追封司马懿为宣皇帝、司马师为景皇帝、司马昭为文皇帝，祖母张氏为宣穆皇后、母亲王氏为皇太后。相传，王太后年幼时聪慧过人，长大后又非常孝顺父母，深得邻人与亲友的喜爱。嫁给司马昭后，相夫有道，教子有方。王太后一共生了五个儿子，长子司马炎、次子司马攸、三子司马兆、四子司马定国、五子司马广德。司马兆、司马定国、司马广德三人先后夭折。司马炎，字安世，相貌出众，传说他发长至地，手长过膝，不是凡夫俗子的模样。司马攸，字大猷，深得司马昭钟爱，少年时饱读诗书，尤其擅长写文章，与司马炎相比，有过之而无不及。因为司马师没有儿子，司马昭便将司马攸过继给他。司马昭曾叹道："天下是我哥哥的天下，我只不过是依赖他才得以成就大业。我百年之后，天下归于哥哥的继子司马攸，我就放心了。"所以在与大臣商议册立世子时，司马昭力推司马攸。左长史山涛劝阻道："废长立少，违背礼节，不好。"当时贾充已晋爵列侯，也劝司马昭不要违背礼节。司徒何曾、尚书令裴秀同声附和，请求册立嫡长，司马昭才册封司马炎为世子。司马炎篡位时正值壮年，春秋鼎盛，大有可为。执政之初，他不但清政廉明，而且非常节俭。有官员上奏说，皇帝的牛绳套已经破旧到不能再用了，司马炎就下令用麻绳替代丝绳。高阳人许允被司马昭杀害，但他的儿子许奇颇有才华。司马炎破例任命许奇为太常丞，不久还升许奇为祠部郎。

《南北朝》

龙护神畏的奇人

东晋哀帝兴宁元年，江南丹徒县出了一位乱世枭雄，名叫刘裕，字德舆，小字寄奴。他的远祖是汉高祖的弟弟楚元王刘交。刘裕出生的那天晚上，整个屋子突然焕发光亮，就像白天一样。可是小刘裕一坠地，他的母亲赵氏就撒手而去，父亲刘翘认为他是个不祥之人，想把他扔了，幸亏姨母怜惜他，硬是把他留了下来。后来，刘翘娶萧氏为继室。萧氏对这个可怜的孩子很好，呵护备至。刘裕十九岁的时候，已是七尺有余的壮小伙儿。不料刘翘突然病逝，留下一对孤儿寡母，凄凉度日。刘裕向来不喜欢读书，只认识几个字，平日喜欢舞枪弄棒，骑马射箭。但乡里无从施展技艺，为了生计，刘裕不得不做鞋谋生，日子困苦不堪。虽然自己吃不饱穿不暖，刘裕却总是毕恭毕敬地奉养继母，宁可自己饿着，也不让继母受苦。

24小时，刘裕在竹林寺游玩，觉得有些疲倦，便在讲堂前打盹儿。僧徒见他衣衫褴褛，顿生逐客之意，正要上前喝逐，忽然看见他身上现出龙的图腾，周身还发出五色光。众僧异常惊骇，禁不住哗噪起来。刘裕被他们惊醒，问他们怎么回事。众僧仍是目不转睛地瞧着他，交口称奇。刘裕再三诘问，众僧才各述所见。刘裕微笑着说："现在还有龙光吗？"众僧回答说："没有了。"刘裕说："请师傅们不要乱说！恐怕是你们被太阳迷住了眼睛，所以才产生五彩光芒的幻觉。"众僧不等他说完，齐声喧嚷道："我们明明看见有五色光罩住你的身体，怎么能说是被迷住了眼睛呢？"刘裕也不跟他们多辩，起身就走。回家后，细细一想，众僧应该不会无缘无故地欺骗自己，难道果真有五色光护体，这会不会是大富大贵的预兆？左思右想，忐忑不定。到了黄昏就寝，刘裕还是狐疑不决，辗转反侧，蒙眬睡去。迷迷糊糊中，好像身旁果真有两条龙，左右盘着，他便跃上龙背，驾龙腾空，霞光绚彩，紫气盈途，也不知是何方何地，任龙游走。经过了许多山川，忽然前面笼着一道十分阴浓的黑雾，就像黎明前的黑暗一样，十分混沌。刘裕伏在龙背上向下一看，只见下面露着一线河流，河中隐隐现出黄色。那龙到了此处，似乎也有些惊惧，悬空一翻，坠落河中。刘裕惊骇极了，一声狂呼，便醒了。睁开眼睛，四下一瞧，仍然是一张破床，唯独案上一盏残灯，临睡时忘记吹熄，所以余焰犹存。回忆梦中的情景，他迷惑不解，但想到乘龙上天，刘裕觉得好歹是个吉兆，将来时来运转，也说不定。于是吹灭灯，想再睡会儿。不料却怎么也睡不着，没过多久，便是晨鸡四啼，窗前露白了。

第二天一早，刘裕伺候继母用过早膳，便去祭拜父亲。途中遇到一个叫孔恭的风水先生，刘裕趁机与其攀谈。得知孔恭正在为一户富人挑选墓地，刘裕便决定与他结伴而行。到了候山，刘裕的父亲就葬在这里。因为家穷，没钱为父亲筑墓，只有一堆黄土耸在那里，除了刘裕，没人认得。刘裕戏逗孔恭说："这墓怎么样？"孔恭绕墓地走了一圈，说道："是谁挑的这块地，这可是一块发王地呢！"刘裕骗他说不知道，只问他什么时候会显贵。孔恭回答说："不出数年，必有征兆，前途不可限量！"刘裕笑道："敢情做皇帝不成？"孔恭也笑道："你怎么知道这墓主的子孙不会做皇帝？"彼此评笑一番，孔恭说者无心，刘裕却是听者有意。二人作别，刘裕欣然回家，从此心中有了大志向。不过时机未至，生计依然要顾，刘裕整天外出劳作，不是卖鞋，就是砍柴；有时看到飞禽走兽，也会射中几只，拿来充饥。

这年秋天，刘裕在湖边割芦苇。正割着，突然觉得一股腥风扑面而来，又听见流水齐嘶，四面八方的芦苇都发出一片秋声，震动耳鼓。刘裕觉得有异，忙跳开几步，跑到一个高冈上，凝神四望。突然，从芦苇丛中窜出一条鳞光闪闪的巨蟒，张目吐舌，十分恐怖。刘裕从没见过这么大的蟒蛇，吓了一跳，急忙摘下腰间的弓箭，搭弓上箭，仗着天生的神力，向蟒蛇射去。只听"嗖"的一声，不偏不倚，正中蛇颈。蟒蛇负痛难忍，昂首怒视刘裕，好像要扑咬过来。刘裕连忙又是一箭，正中蛇眼，蟒蛇垂下脑袋，蜿蜒而去，过了许久才不见踪影。刘裕估算了一下，蟒蛇竟有数丈长，不禁失声道："好大的恶虫！幸好我动作利索，才躲过这一劫。"说完，又回到原来砍柴的地方，捆好已割下的芦苇，然后扛回家。第二天，刘裕又来到湖边，隐隐听到捣药的声音，刘裕越发诧异。随即依声寻觅，走到莽丛中，竟看见几个青衣童子正在轮流捣药。刘裕朗声问道："你们为什么在这里捣药？"一个童子回答道："我家大王被刘寄奴射伤，所以我们在这里采药。"刘裕又问："你家大王是谁？"童子回答说："我家大王是这儿的土神。"刘裕笑道："你家大王既然是神，那他为什么不杀掉寄奴？"童子说："寄奴以后定会大富大贵，我家大王又怎么能杀掉他呢？"刘裕一听这话，胆气益壮，呵斥道："我就是刘寄奴，专门来此除掉你们这些妖孽！"童子一听到"刘寄奴"三字，立即骇散，连捣好的药都不敢带走。刘裕将草药拿回家，后来每被刀箭所伤，便用草药敷治伤口，一敷即愈。历经几次征兆后，刘裕自知前程远大，不应长栖于田垄，埋没终生。于是与继母商议投身从戎，想伺机大展宏图。继母知道他志向远大，就没阻拦他，由着他去从军。

刘裕辞别继母，投到孙无终旗下。孙无终见他身材高大，气宇不凡，料知他绝非庸碌之徒，于是先让他做自己的亲兵，不久又便提拔他为司马。晋安帝隆安三年，会稽妖贼孙恩作乱，晋卫将军谢琰及前将军刘牢之奉命讨伐孙恩。刘牢之久仰刘裕的大名，想将刘裕收到自己旗下。刘裕也不推辞，立即投到刘牢之的大营。刘牢之令刘裕率数十人前去侦探敌人的踪迹。途中遇到几千名贼人，刘裕持着长刀，冲锋陷阵，惊得贼众霎时溃散。随后，刘牢之的儿子刘敬宣又带兵前来接应，杀得孙恩片甲不留，逃到海上去了。

不久，刘牢之回朝，刘裕也随军同去。孙恩无所忌惮，又攻陷会稽，杀死谢琰。刘牢之再次奉命东征，令刘裕前往勾章。刘裕边战边守，屡胜贼军。孙恩随后北犯海盐，刘裕忙移兵前去堵截，修城筑垒。等孙恩前来攻城时，刘裕亲自率数名死士迎击，大破孙恩。孙恩转走沪渎，航海到丹徒。丹徒是刘裕的故乡，刘裕得到警讯，日夜兼程赶往故乡。途中正好与孙恩相遇，一阵兜头痛击，孙恩军霎时溃散。晋廷因刘裕屡建奇功，升任他为下邳太守。刘裕受命后，继续率军剿贼。孙恩慌忙从郁州逃往临海，逃亡途中徒众被刘裕杀死大半。临海太守辛景趁势追击，杀得孙恩上天无路，入地无门，只好投入海中，做水妖去了。

孙恩有个妹夫叫卢循，神采清秀，逃亡的残众推他为主，于是一波才平，一波又起。当时，荆州刺史桓玄正统领荆、江八州的军事，威焰逼人。他因受到司马元显的猜忌而举兵作乱，并授任卢循为永嘉太守。晋安帝当即任命司马元显为骠骑大将军、征讨大都督，令他调兵征讨桓玄；又任命刘牢之为先锋，刘裕为参军，令大军即日出发。

《唐史》

乱世枭雄

唐朝开国始祖姓李名渊，字叔德，陇西成纪人，是东晋西凉武昭王李暠的七世孙。李渊世袭谯、陇二州刺史，隋炀帝时升任太守，后来又封为殿前少监卫尉少卿。隋炀帝出征辽东时，曾派李渊督运军粮，正赶上隋朝故相杨玄感起兵作乱，围攻东都。李渊紧急上疏，隋炀帝慌忙带兵回朝，命李渊为弘化留守，剿灭杨玄感。后来，杨玄感败死，李渊仍旧留守在那里。由于李渊平日对属下宽厚仁慈，所以深得人心。

隋末政治残暴，老百姓怨声载道。隋朝将亡的民谣起初只是在坊间流传，后来竟传入皇宫，连隋炀帝也常有耳闻。有些什么谣言呢？一说是："桃李子，有天下。"一说是："杨氏将灭，李氏将兴。"蒲山公李宽之子李密曾因祖上余荫官至左亲侍，隋炀帝见他额头棱角突出，眼睛白多黑少，就说他眼神诡异，把他的官罢了。杨玄感谋反时，李密曾经与他勾结。后来，杨玄感战败，李密逃入瓦岗山投奔翟让，一心想根据民间歌谣称孤道寡，哪知真命天子别有一李，不是他的李姓。

隋炀帝赶走李密后又怀疑到郕公李浑身上，先是诬陷他谋反，接着杀身灭族。然后隋炀帝大造龙舟，到处游山玩水。不久听说李渊深得将士之心，于是又猜疑起来，派使臣到弘化传召李渊。李渊因为李浑被灭族，不免兔死狐悲，现在突然奉诏，便料定隋炀帝不怀好意。万般无奈的情况下，李渊只好装出一副病容接见来使，私下里又拿出大量金银财宝贿赂使臣，说是自己病重，等病好一点儿之后马上到朝廷觐见。使臣得了金银，乐得做个人情，打着保票告辞。有钱能使鬼推磨，使臣到行宫后替李渊说了很多好话。隋炀帝那个时候正在恣意淫乐，哪有心思管什么李渊，便将这件事搁置了好几个月。

李渊有个姓王的外甥在后宫当差，有24小时被隋炀帝撞见，隋炀帝想起李渊的事，就突然问他："你舅舅为什么好几个月不来见朕？"王某忙答道："恐怕是病体尚未痊愈吧。"隋炀帝微笑道："干脆死掉算了。"王某担心舅舅安危，连忙写了封密信寄给李渊。李渊看完信惊魂不定，左思右想得不出避祸的良策，只好再次贿赂隋炀帝的宠臣，自己则纵情酒色，韬光养晦起来。

哪知金钱刚刚买命，富贵却来逼人。李渊正在担心自己树大招风，偏偏隋炀帝又下旨，加封李渊为山西河东慰抚大使，命他讨伐盗贼。李渊奉命出发，连破盗贼敬盘陀、柴保昌等人，威名大震。捷报传到行宫，隋炀帝大悦，于是准备北巡。谁知冤家路窄，刚出雁门关，来了一大队突厥兵，头目叫始毕可汗。隋炀帝慌忙跑回雁门关，据关自守。始毕可汗竟然调集数十万番兵，把雁门关团团围住，每天攻城。隋炀帝惶恐万分，急忙传旨天下，召群臣救驾。

屯卫将军云定兴应诏之后，开始招兵买马，准备指日赴援。可巧有一位将门之子、济世英雄到云定兴军营报名入伍，此人正是李渊的次子李世民。李世民的母亲窦氏是个女中豪杰，她父亲名叫窦毅，曾经做过周朝的上柱国，尚武帝把襄阳公主嫁给了他。窦氏出生时，头发垂过脖子，三岁时头发就和身体一样长了。父亲教她读《女诫》、《列女传》等书，她能过目不忘。隋高祖杨坚篡位的时候，此女慷慨说道："恨我不是男儿身，不能挽救舅家。"窦毅连忙捂住她的嘴，暗地里却很惊异。窦毅曾经对襄阳公主说："此女有奇相，而且见识不凡，要为她小心择婿。"于是在家里的屏风上画了两只孔雀，遇到有人求婚，先让他射箭，谁能射中雀眼才肯将女儿许配给他。当时的王孙贵戚争着来射箭，却都败兴而归。李渊后来者居上，连发两箭，一箭中左目，一箭中右目，于是成就了一段好姻缘。窦氏生了四男一女，长子名叫李建成，次子就是李世民，第三子李玄霸，第四子李元吉，女儿嫁给了临汾人柴绍。

《五代》燕雀安知鸿鹄之志

五代史上的及时个朝代是后梁，后梁的及时个皇帝是大盗朱阿三。朱阿三出生在宋州砀山午沟，父亲叫朱诚，读过一些书，在乡里做老师；母亲王氏先后生了三个孩子，大儿子叫朱全昱，二儿子叫朱存，小儿子叫朱温。朱温排行第三，小名就叫朱阿三。据说，朱温出生的时候，屋顶上红光闪闪，把天都照红了。乡亲们大吃一惊，以为朱家着火了，纷纷提着水桶跑去救火。可是，到了朱家门外，却没看见什么火光，只听见婴儿的哭声。乡亲们更加疑惑，后来才知道，朱家新生了一个孩子。大家都认为这个婴儿不是寻常人物，将来必定会有一番作为。

朱温三五岁时，并没有什么奇特的地方，只喜欢弄棒使棍，与邻居家的孩子们吵闹。二哥朱存跟他一样，也是个淘气的孩子。父母多次训斥他们，二人都不肯改。只有长兄朱全昱，生性忠厚，温文尔雅，很像他们的父亲。朱诚曾对别人说："我这一辈子熟读五经，就靠教书糊口。生的三个孩子，只有全昱像我，存和温都很淘气，不知道他们长大了会怎样！"

三个孩子逐渐长大，饭量也越来越大。朱诚教书挣的钱不够养家，因此抑郁成疾，最终病逝。朱诚死后，家里连丧葬费都凑不起来，幸亏亲戚邻里帮助，才得以将他草草埋葬。但是，一个母亲抚养三个儿子，要生存下去也非常困难。不得已，母子四人投奔萧县，在富人刘崇家里做帮佣。朱全昱很勤劳，但是体力不够；朱存和朱温力气很大，但是一个粗心大意，一个狡猾懒惰。

刘崇曾经斥责朱温："朱阿三，你整天吹牛皮，说自己无所不能，其实你只不过是个窝囊废！你在我家做佣人，哪块田是你耕的，哪个园是你浇的？"朱温答道："你们这些粗俗的人只知道种地，哪里懂得好男儿的雄心壮志？难道我会一辈子给别人种地吗？"刘崇见他出言顶撞，禁不住怒气冲天，顺手抓起一根棍子就向他扑过去。朱温一把夺过棍子，折成了两段。刘崇更加恼火，四处找更大的棍子。刘崇的母亲看见了，问刘崇是怎么回事。刘崇嘴里嚷着："一定要打死朱阿三！"刘母慌忙阻止说:"打不得！打不得！你不要小看朱阿三，他将来可是了不得。"原来，朱温刚到刘崇家时，晚上睡觉，他的屋里忽然发出一阵响声。刘母被惊醒了，起来一看，朱温的床上竟然有一条赤蛇，鳞甲森森，光芒闪闪，吓得她毛发都竖了起来，禁不住大叫一声。朱温被惊醒后，那条赤蛇就消失了。此后，刘母便知道朱温不是寻常人，所以对他格外好，还常常告诫家里人不要欺负朱温。刘崇的家人都半信半疑，有的甚至笑话刘母老糊涂了。刘崇很孝顺，母亲不允许他责骂朱温，他也只好作罢。朱温因此又能在刘家安居，但是他整天无所事事，长到二十岁，还是经常闯祸。

24小时，朱温偷走了刘崇家的饭锅，刘崇要惩罚朱温，又多亏刘母出来庇护。刘母告诫朱温："你已经成年了，不应该再这样顽皮。你不想种地，那你准备做什么呢？"朱温回答说："我喜欢骑射，不如给我一副弓箭，我去打些野味来吧。"刘母答应了。从此，朱温天天出去打猎，每次都是满载而归。朱存看了心里痒痒，也向刘崇要了一副弓箭，跟着朱温一道出去打猎。两个人的日子过得逍遥自在。

24小时，春光明媚、艳阳高照，他们来到宋州郊外。朱温正陶醉在美景之中，忽然看见几百名士兵，护拥着两辆香车走过。他不由自主地尾随两辆香车，朱存也随他一块儿跟去。他们来到山脚下，看见绿树掩映下一个大禅园慢慢地显露出来。两辆香车已经停住，婢女们扶出两个