作者认为，中国古代神话传说主要是以华夏族神话传说为中心，吸收了部分东夷、苗蛮的神话传说而逐步形成的。本书将散见于各种中国古代典籍中的资料加以整合，把情节相关的神话传说安排在适合的位置，形成一个符合一般神话叙事秩序的体系，方便读者从整体上把握中国丰富的神话传说。本书在爬梳史料、整合故事、搭建架构等方面颇见功力和用心。在某些章节，还将西方神话(尤其是希腊神话)与中国神话传说加以对照解说。
本书内容丰富，文笔流畅，读来令人愉悦，能使读者感受到中国神话传说的艺术魅力，并帮助读者更深入地了解中国传统文化精神。
《中国神话传说》根据一般神话传说的叙事程序，将散见于各种中国古代典籍中的资料加以整合，把情节相关的神话传说安排在适合的位置，形成一个符合一般神话叙事秩序的体系，方便读者从整体上把握中国丰富的神话传说。人类在悠悠蓝天和苍茫大地之间生活、繁衍，人们运用智慧和想象，不断地解释世界，解释生活；在创造物质财富的同时，也创造了丰富的精神财富。神话传说就是远古人类创造的重要的精神财富。以华夏族神话传说为中心，吸收了部分东夷、苗蛮的神话传说而逐步形成的中国神话传说有着其独特的魅力。
陈连山，祖籍河南汝州，成长于河南洛阳。北京大学文学博士，现任北京大学中文系副教授、民间文学教研室主任、中国民俗学会理事。长期从事中国民间文学和民俗学的研究、教学工作，对中国古代神话情有独钟，见解独到。博士论文是《学术史考论》。已出版著作《结构神话学——列维—斯特劳斯与神话学问题》(1999)、《游戏》(2000)和《话说端午》(2008)等。
前言
宇宙起源
一 混沌
二 盘古开天辟地
人类起源
一 女娲的形象
二 女娲造人
三 女娲补天
四 女娲缔造婚姻制度
五 女娲的结局
神话时代的宇宙景观
一 大地和天空
二 十个太阳和十二个月亮
三 众神的人间都城——昆仑山
四 海洋中的神仙世界
五 幽都和桃都山
东方天帝伏羲
一 伏羲的诞生
二 作为婚姻神和人类始祖的伏羲和女娲{
三 伏羲的文化发明
四 作为东方天帝的伏羲
南方天帝炎帝9
一 炎帝的功绩
二 炎帝的后代
三 炎帝时代的混乱
中央天帝黄帝
一 黄帝的诞生
二 黄帝与炎帝之战
三 黄帝与蚩尤之战
四 刑天争夺帝位
五 作为中央天帝的黄帝的日常生活
六 黄帝及其下属的文化发明
西方天帝少吴和北方天帝颛项
一 少昊的神话
二 颛顼的诞生
三 断绝天地交通
四 颛顼与共工之间的战争
五 蒙双氏部族的来历
六 颛顼的结局
七 颛顼的后代
帝喾时代的神话传说
一 帝喾和他的五位妻子
二 阏伯与实沉兄弟失和
三 阏伯盗火
四 帝喾的女儿们
尧帝时代的神话传说
一 尧帝的诞生
二 尧帝的治国奇迹
三 神奇法官皋陶
四 十日并出和旱灾
五 羿射十日
六 羿和洛神的爱情
七 河伯娶妻的传说
八 嫦娥奔月
九 鲧治理洪水
十 尧帝禅位
舜帝时代的神话传说
一 舜帝的诞生与青年时代
二 舜帝登基
三 安葬九疑山
大禹时代的神话传说
一 大禹的诞生
二 奉命治水
三 大禹的婚姻悲剧
四 遍治天下诸河
其他神话传说
一 夸父追日
二 愚公移山
三 牛郎织女
附录：中国神话传说主要人物谱系
附录：中国历史年代简表
宇宙起源
一 混沌
宇宙在空间上茫茫无际，在时间上永无止期。宇宙中万物种类繁多，五彩缤纷。当原始人追问宇宙起源的时候，无不努力把一切都归结为某种最原始的存在。有的民族说它是水，有的民族说它是空气。中国古人则超越了具体物质，把最原始的存在描述为混沌。
中国古人认为，宇宙诞生之前，没有天，也没有地，没有光明，也没有黑暗，只有混沌。混沌仿佛是一团弥漫的雾，但是它没有形状，没有颜色，没有声音，也不发出任何气味，幽幽暗暗，深不可测。它是一种无法感知、更无从认识的模糊状态。
战国时代(前475一前221)哲学家庄子(约前369～前286)则说，混沌是中央天帝。混沌没有眼睛，没有鼻子，也没有耳朵和嘴巴。他的朋友南海之帝倏和北海之帝忽想帮助他，给他每天开一窍，七天开了七窍，结果混沌就死掉了。
混沌的一切特征都超出了人类的现实体验，它是一种超自然的存在，是最彻底的宇宙起源论观念。混沌的死亡，预示着宇宙即将诞生。
