古代奥运会的起源

古希腊是人类文明的最重要的发祥地之一，又是一个神话的王国，优美动人的神话故事和曲折离奇的民间传说，为世界各地的人民所耳熟能详。古希腊人信仰的是众神，即不止一个神。这些神仙都居住在希腊南部伯罗奔尼撒(Pol9ponnesos)半岛的奥林匹斯山(Olympus)上，这也是希腊较高的山了。在众多的希腊诸神中，宙斯(Zeus)是权力较大的众神之首，他能呼风唤雨，掌管天空和雷电。古希腊人因为敬仰他而建造了一座雄伟的宙斯神殿。神殿位于希腊雅典卫城东南面、奥林匹斯山下依里索斯河畔一处广阔平地的正中央，建于公元前470年，于公元前456年完工。神殿高大雄伟，有108米长、41米宽，殿顶用大理石兴建而成，由34条高约17米的科林斯式(Corinthian)石柱支撑着。里面有一尊约13米高的宙斯神像，他头戴橄榄枝编织的皇冠，右手握着象牙及黄金制成的胜利女神像，左手则拿着一把镶有各种金属打造的权杖，杖顶停留着一只鹫。他的宝座后面，雕着"典雅三女神"和"季节三女神"的雕像；腿和脚饰有舞动中的胜利女神与人头狮身的斯芬克司。神像的底座有6.55米宽、1米高。

这座神殿曾被誉为"世界七大奇迹"之一。古拜占庭的菲罗在记述七大奇观时说："我们以其他六大奇观为荣，而敬畏宙斯神像。"

宙斯神殿和宙斯神像是古希腊的宗教中心。为了表示对宙斯和诸神的尊崇，古希腊各城邦的人民，每隔四年就派出庞大的朝圣团体前往奥林匹亚，举行盛大的祭祀活动。期间，要举行宗教朝拜仪式、集市贸易、文艺表演、体育竞技等。这种体育技最初源于祭祀活动中的嬉戏，后来被称为奥林匹克比赛(Olympic Game)，就是今天奥运会的雏形。

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