本书力求为人文社会科学中的定性研究、定量研究和混合研究设计提出一个框架、一种步骤和一些综合建构方法。本书中对三种研究路径进行专门的比较探讨，是由于人们对定性研究的兴趣和应用日益增长的同时，继续沿用定量研究设计，并且出现了混合研究。这一比较探讨从初步思考三种研究路径共同的知识线索、文献综述和反思学术探究中写作与学术伦理问题的重要性入手，进一步提出研究中的关键要素：写导言，陈述研究目的，确定研究问题和假设，理论的运用，定义、定界和阐明研究意义，提出数据收集、分析的方法和步骤。在这一过程的每一阶段，读者都会接触到定性研究、定量研究和混合研究的方法。

本书是为正在准备一个研究计划或构筑一个有关学术期刊文章、专题论文及毕业论文方案的研究生或教师而作。从更广的范围看，本书可用作研究生课程的参考书或教材。