《从紫禁城到故宫》是在单士元先生1962年编著的《故宫史话》的基础上完善修订的。这本著作涵盖了明清两代王朝的皇城皇宫的规划设计施工档案和明清历史文献史料，用单老在故宫70年的经历倾注而成，全书自鼎建紫禁城而始，将紫禁城的营建制度、营建过程、宫殿的建筑艺术布局以及紫禁城中发生的历史事件贯穿一线，直至故宫博物院在民国初年的创建，一气呵成，内容丰富，深入浅出，展示出故宫学所富含的深厚的中国历史文化及建筑学知识，也令我们见识到了一位德高望重的故宫学大家丰富的学养和不凡的一生，令人慨然。
这部作品，以深入浅出、小中见大的手法，把枯燥的砖木瓦石建筑物，赋予灵气，读起来不枯燥
单士元(1907—1998)，生于北京，著名文物专家、古建筑保护专家。1933年毕业于北京大学研究所国学门。曾任故宫博物院办事员、科员、编纂，中国营造学社编纂兼中法大学教授。新中国成立后，历任故宫博物院建筑研究室主任、副院长、研究员，第五、第六届全国政协委员。长期致力于文物研究和保护工作，在古代建筑和明、清历史档案研究领域造诣颇深。著有《清代起居注考》《明代建筑大事年表》《清代建筑大事年表》《故宫史话》《我在故宫七十年》等。
故宫建筑历史沿革简述(代前言)
及时章 鼎建紫禁城
及时节 北京的四座宫殿建筑群
第二节 明代的选都
第三节 迁都北京
附 元故宫的拆毁
第四节 元、明两代皇宫位置之比较
第五节 营建紫禁城的四个时期
第六节 关于三大殿的几次重建
第七节 清代改变对称格局
第二章 营建制度
及时节 明代的买办制度
第二节 清代的算房
第三节 备料和施工
第四节 营建的劳动力
第五节 营建中的贪污和腐败
第三章 布局与建筑艺术
及时节 数字的比较
第二节 明代皇城格局
第三节 紫禁城的规划和布局
第四节 午门与太和门
第五节 三大殿——太和殿、中和殿、
保和殿
第六节 文华殿与武英殿
附 故宫武英殿浴德堂考
第七节 故宫内廷
第八节 御花园
第九节 景山和雁翅楼
第十节 水源与采暖
第十一节 建筑装饰艺术
第四章 紫禁城史事
及时节 乾清宫中的历史
第二节 御屏京官职名册
第三节 皇宫中的档案库与清军机处档案
第四节 皇宫中的图书馆
第五节 内务府与造办处
第六节 清代文字狱与清代禁书陈列札记
第七节 宗教势力在皇宫
第八节 外国使节进皇宫
第九节 叶赫那拉氏(慈禧)的专权
附 记与清末大阿哥(溥儁)在酒家小聚事
第十节 珍妃入宫之情形与坠井之死
第十一节 帝后一餐饭农民数年粮
第十二节 溥仪出宫前夕奢华的生活
第十三节 袁世凯称帝与溥仪复辟
第五章 创建博物院
及时节 古物陈列所
第二节 故宫博物院及时任院长易培基
第三节 我与初建的故宫博物院及院匾轶事
第四节 我与同仁那志良的重聚
后记 单士元的七十年故宫情
