本书由"探索现代社会的起源"和"西方社会结构的演变"两部分构成，系统探讨了传统社会转型的一般模式以及现代社会结构在其扩张过程中碰到的社会整合危机，讨论了现代社会结构以及现代价值在20世纪的自我改进和存在的问题。
作为当代重要的思想启蒙读物，本书讨论西方社会结构的演变过程和原因，以及传统社会转型的各种理论问题。议题虽宏大，但作者叙述深入浅出，有助于普通读者清晰地把握"什么是现代性？""现代社会演化的逻辑是什么？"以及现代社会在今天遇到的问题。
金观涛教授全新著作，当代重要的思想启蒙读物
思想深刻，讨论西方社会结构的演变过程和原因及传统社会转型的各种理论问题
语言朴素，叙述深入浅出，便于阅读
及时章从马克思到韦伯
第二章现代性的两大要素：工具理性和个人
权利
第三章现代性的第三要素：立足于个人的
民族认同
第四章系统论的综合：现代社会的基本
结构
第五章追溯西方现代价值的起源
第六章价值和社会的互动：系统演化论的
史观
第七章现代社会第二个层面的建立：民族主义和民族国家
第八章传统社会的现代转型：学习、立宪与内部整合
第九章什么是马克思主义？
