人类在宇宙中寻找宜居星球时，首先要考察的是大气，看看这个星球的大气层是不是有合适的湿度，里面有没有可以供我们呼吸的气体，大气层的"供热系统"不能太热也不能太冷，同时还要防辐射。地球的大气层也不是生来就是这样的，地球大约在45亿年前形成，直到24亿年前，自由的氧分子才开始出现，数亿年前，才有了现在的四层"大气蛋糕"，才有了今天的我们。

大气层从不会一成不变，不过，当遭遇污染物时，"大气蛋糕"就会直接变质。燃煤让伦敦成为雾都，汽车尾气和工业废气让洛杉矶遭遇光化雾。空气的污染物直接造成了地球上生物的病痛和死亡。

在本书中，我们一起来了解这些污染物的劣迹。你会发现，很多污染物的治理都是在与人的利益和习惯做斗争。比如，含铅汽油的禁止损害了化学工业，汽车尾气的限制威胁了汽车工业，甚至少开车、少烧煤，都影响着人们的生活习惯。你也会了解，现在可以用什么方法为大气做大扫除。我们使用的每一件东西，都有一个源头，也有一个去向，我们都不希望它们终变身为污染物。干净的空气，是我们珍贵的宝藏。