及时章

未 央

承和六年暮春，轻寒薄暖，繁繁珠玉碎。淅零零的细雨将未央宫的天空晕染上温润的粉青颜色，如极薄的素瓷，而至积云浓处，又似错落的开片裂纹。春末落下的几场雨，迎面扑在人脸上，恍然以为是深冬存的雪霰子，贪心地藏掖着，直到再也留不住，索性一股脑儿全抛了出去，上天不堪怜，骤使人间满瓢泼。

想必，是残春的雨了。

一场雨，洗尽帝都天色碧，也将未央宫前的金戺玉阶仔细拂拭得明丽非常，却也干净得落寞。独独是雨后的上林苑，芳草淑郁，花胜锦绮。

我起身将窗子再支开些，倏尔微风徐过，落下一片栀子树叶，那片树叶缓缓坠地，连同我思绪里的过往一并跌得粉身碎骨，南朝的皇后，我竟也做了两年之久。

沁萝轻言劝道：“娘娘，外头阴湿寒气重，莫伤了凤体。”

未央宫离上林苑脚程不远，依稀闻得那处莺声燕语，言笑晏晏，许久未曾听到这样爽朗鲜活的笑声了，我不禁侧耳倾听，“沁萝，是新人入宫了？”

唐儿低眉敛目，手捧锦绣罗裳，静静站在我身后，怯怯地唤了我一声：“皇后娘娘。”沁萝默默接过她手中的衣裳，让她暂退。

“如今朝暮可闻新人笑，只消一年，转眼又都成旧人。”两年前，我以皇后之尊入主未央宫，也一一走过竹影摇金，穿过锦绣花开，可再未展露欢颜。

南朝周氏，世代鼎贵，自元德二十七年至今，出过三位皇后。

当今太后，故去的肃谨皇后，还有我。

可我并不想做贵倾后宫的女人。

沁萝将衣裳轻轻披在我身上，温言道：“娘娘，太后的意思，您也该出去瞧一瞧了，毕竟南朝的正位中宫，是皇后您。”我缓缓转身，言辞语调平静无澜，不悲不喜，仿若已是百年身，喃喃道：“皇后啊……”

我已经三月未曾见到南陵刈。

两年前太后赐婚，我入主未央宫，自此长明宫灯夜夜燃，却怎么也等不来南朝国君。新婚之夜，李公公传来圣谕，陛下正和军政大臣商议边关要事，怕是来不了，娘娘淑惠，定能体恤陛下，先天下之忧而忧，娘娘便早些歇息吧。

于是，我看着龙凤烛垂泪到天明，龙凤呈祥的希冀幻灭在灰烬里。也只是一夜，宫中人人皆知，皇后在新婚之夜便失宠。

沁萝看到我怔怔出神，立即下跪叩首，无不端正地向我行宫礼。再抬首的时候，一双眸子已潸潸含泪。

我微微昂首，竟有几滴斜雨吹落在眼角，我心中一落，旋即不动神色抹去，微笑道：“久不至长信宫请安，也不知太后凤体是否康健，顺道也去瞧瞧后宫的新颜色。”

沁萝眸光微动，浮上一丝笑意。

还未来得及起身，凉风一过，外头又簌簌落起雨来，凄风苦雨，想来也是应了心境的。听雨半晌，唐儿禀我，郑公公求见。

既是太后身边的人，我也只得宣召。

太后素来赏识郑公公处事为人张弛有度，眼见不过四十左右，早已升为长信宫的主事公公。他恭顺地向我请安：“皇后娘娘，太后说着您许久不曾过去她宫里了。若是平时有的，也不过是随了后宫妃嫔一同去请安，近来是十分牵挂皇后娘娘。”

我微笑道：“倒是本宫懈怠了，劳烦郑公公回禀太后，待本宫更衣后便去长信宫向母后问安。”

长信宫，后宫之西，离未央宫脚程极近。想当初我入宫的时候，南陵刈便把这未央宫赏了我，言官之笔皆恶语，他只说是皇后与太后姑侄亲厚，常来走动，太后每每宽慰。在深宫中亦有家眷相伴，享半世欢颐。

乘着凤辇，须臾便至。

太后悠然沏茶，只着了石青色缎绣衣裙，云髻也未梳，用素黑的木簪松松挽着。鬓间依稀的白发任凭巧手也难遮掩，褪去荣华，也只是个寻常的老妇人罢了。

我双膝着地，缓缓下拜，手掌着地，额贴覆于手掌上，后直上身，双手亦随之齐眉，平身再拜，“臣妾参见母后，母后长乐安康。”

茶水声疏疏漏漏，偌大的宫殿唯有这清冷的声响平静地徘徊，随着缠绵的茶香萦绕漫回。錾花银鎏金凤凰步摇伶仃，太后这才抬眼看我，唤我免礼。

太后颔首笑道：“帝妃里头，到底还是皇后的礼数最周全，不似外头胡乱飞来的莺莺燕燕，没个端正样子。”

“臣妾甫一进宫的时候，宫礼学得并不是好。”我淡然一笑，两年前的那日也是下着雨，雨势漫天卷地泼洒在帝都城内，似要将人间的污秽冲刷得一干二净，宫砖上砸下无数豆大的雨粒，污泥沾水飞溅在我的裙角，而我一心急着去长信宫请安，并没有察觉。

那时，我直直跪在大殿中央，冰冷的寒气直入骨髓，而太后见我仪容不佳，蕴着怒气道：“女有四行，皇后，你说说是哪四行？”

我听出太后言外之意，闷着嗓子一一道：“女有四行，妇德、妇言、妇容、妇功。”

“盥浣尘秽，服饰鲜洁，沐浴以时，身不垢辱，是谓妇容。”

太后此言一出，我羞惭地低下头，不敢再抬眼看她。

太后愈加生气，“一国之后，除了皇帝，你无需向任何人低头，你对哀家谦卑恭顺，却不必事事将自己摆在下首！”

此后接连四月，我日夜勤勉练习礼节，无一不是尽善尽美，再被人指不出半分错漏。

“皇后，你过来尝尝这茶。”

玲珑青花玉瓷镂空茶盏，端看是上好的玉瓷。我浅啜一口，用帕子轻拭唇角，笑道：“这茶入口延绵，甘而不涩，十分清爽。”

她亦执起茶盏，撩着盖子，似笑非笑地凝视于我，氤氲的烟气迷蒙着她历经沧桑的华贵面庞上，恍惚有些慈蔼之颜，“瑾仪，你独独不夸这茶是好的。”

“姑母亲手泡的，当然是好的。只是瑾仪不尚茶道，恐拂了姑母的好兴致。”

太后浅抿了一口，方道：“你素不喜吃茶，哀家莫不是老糊涂了，才不知道？”

我扯了帕子，掩笑道：“姑母这样好的记性，瑾仪倒是惭愧了。”

太后的目光一凛，旋即又浮上了祥和的笑意，“瑾仪，你是后宫之主，是我南朝的皇后，即便皇帝待你情意不深，你依旧是皇后，有哀家一日，你的地位便无人敢来觊觎。如今新人入宫，你是聪明的孩子，应当知道该怎么做……”

太后轻轻按着额角，她的头疾一直反复。而后，她疲惫地摆了摆手，“退下吧，哀家累了。”又转头看到外头雨势已止，柳翠欲滴，心旷神怡，尽是一派好春色，又道，“既然来过长信宫了，皇帝那里也该走动走动。”

“是。”

出了宫门，方觉雨止风静，春光潋滟，上林苑群芳吐蕊，鸟语花香，那片沁人的香气幽幽然连长信宫内都可闻得这般真切。

沁萝搀着我，“娘娘，是回宫吗？”

我闭上眼，沉沉吸了一口清新的空气，“去宣政殿。”

才至殿外，内便有嬉笑声传入耳中，我不禁皱眉。守在殿外的小太监见是我的凤辇，急忙高唱。内帏笙箫鼓乐，熏炉暖香澹淡骤然飘卷在鼻息间，流转着暮夕颓败的绮靡光色。

殿外天寒气清，远处的树木枝叶在风中伶仃，瑟瑟作响，连我也不禁拢了拢衣袖，小太监见我受寒，颤着嗓子再次通传。半晌过后，殿门洞开，一阵艳俗的胭脂粉味扑面而来，几个妃嫔仓皇离开。见到我的刹那，美眸里满是惊讶，连问安亦是草草了事。

沁萝低低啐了一口，替我愤愤不平：“不过是区区几个美人采女，竟不如宫里歌舞伎知尊卑礼教，若再晋几个位份，哪还会将娘娘放在眼里……”

我面色一凛，厉声道：“放肆！”

“奴婢失言，请娘娘责罚。”说罢，径自跪在宣政殿前，我知她年轻气盛，也是为我抱不平，可这后宫之中有多少双眼睛盯着未央宫的言行，一失足，便是万劫不复。

抬眼看了一旁垂首默然的宫人，沉声道：“静跪思过吧。”

“是。”