《阴符经》中说："性有巧拙，可以伏藏。"它告诉我们，善于伏藏是生存智慧，是事业成功和克敌制胜的关键。古往今来，多少有才能的人，自恃才高，聪明过人，便凡事任性而为，结果不仅没有立身扬名，反而身陷困境。明朝杨慎在《韬晦术》中说："英雄多难，非养晦何以存身？"所以做人处世不管是英雄还是普通人，都要深明此理，必要时藏而不露，保全自己，以图将来。

孔子年轻的时候，曾经受教于老子。当时老子曾对他讲："良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚。"即善于做生意的商人，总是隐藏其宝货，不令人轻易见之；而君子之人，品德高尚，而容貌却显得愚笨。其深意是告诫人们，过分炫耀自己的能力，将欲望或精力不加节制地滥用，是毫无益处的。

中国旧时的店铺里，在店面是不陈列贵重的货物的，店主总是把它们收藏起来。只有遇到有钱并且识货的人，才告诉他们好东西在里面。倘若随便将上等商品摆放在明面上，岂有贼不惦记之理。不仅是商品，人的才能也是如此。俗话说"满招损，谦受益"，才华出众而又喜欢自我炫耀的人，必然会招致别人的反感，吃大亏而不自知。所以，无论才能有多高，都要善于隐匿，即达到表面上看似没有、实则充满的境界。

深藏不露就是要把自己的真实本领掩盖起来，有能耐也要装作没能耐，从而让那些嫉妒你的人、提防你的人、与你竞争的人、你要置于死地的人感到放心。

史料中记载，隋炀帝杨广很有文采，但他最忌讳别人的文采比自己强。有些臣子因为犯忌，惨遭杀害。有一次，隋炀帝写了一首《燕歌行》诗，命令"文士皆和"，也就是仿照他诗的题材(或体裁)和一首。多数文人皆较明智，不敢逞能，抱着应付态度，唯独著作郎王胄却不知趣，不肯居炀帝之下。后来，杨广便借故将王胄杀害，杀头时他念着王胄的"庭草无人随意绿"的诗句，问王胄说："复能作此语耶？"意思是，你还能做出像这样的诗句来吗？

还有个叫薛道衡的大夫，因显露诗才，触犯了炀帝的忌讳，炀帝也借故将薛缢而杀之，同样念着他的诗句说："更能作`空梁落燕泥`否？"

过于自显才华，常常不会有好结果。对于明智的人来说，即使有时不是自己所为，也绝不干一时逞强使他人的面子难堪的蠢事。

西汉有位杨惮，重仁义轻财物，为官廉洁奉法，大公无私。但好人很难一路平安，他正官运亨通、春风得意的时候，有人在皇帝面前告了他一状，大概是说他对皇帝陛下心怀不满，表现得那么好只是为了笼络人心，图谋不轨。

皇帝当然不喜欢贪官，但更厌恶有人和他唱对台戏，即使你才干再好，品德再好，你如果敢对他稍有异议，也便会招来灾祸。经人这么一告发，皇帝就把他贬为平民。没有让他身首离异，就已经是宽大为怀了。杨惮官瘾不大，又乐得清闲，他并不感到十分难过。清官们往往都能这样对待官职的升迁，不为金银，不为名位，在官位的升降沉浮中毫无羁绊，不愿计较。免了就免了，做个平民百姓自有平民的乐趣。但杨惮原先做官时，添置家产多有不便，现在下野了，就想添置一些家当，这与廉政无关，谁也抓不到什么把柄。他以置办财产为乐，在每天忙忙碌碌的劳动中得到许多快慰。他的好朋友孙会宗听说这件事，预感到可能会闹出大事来，就写了一封信给杨惮，信里说："大臣被免掉了，应该关起门来表示心怀惶恐，装出可怜兮兮的样子，免得人家怀疑。你不应该置办家产，四处交朋友，这样容易引起人们的非议，让皇帝知道了不会轻易放过你的。"杨惮心里很不信服，回信给老朋友说："我自己认为确实有很大的过错，德行也有很大的污点，理应一辈子做农夫。农夫很辛苦，没有什么快乐，但在过年过节杀牛宰羊，喝喝酒，唱唱歌，来慰劳自己，总不会犯法吧！"

难怪杨惮不会做官，他连"欲加之罪，何患无辞"的常识都不懂。有人把他视为眼中钉、肉中刺，向皇帝告发说，杨惮被免官后，不思悔改，生活腐化。而且，最近出现的那次不吉利的日食，也是由他造成的。皇帝便命令迅速将杨惮缉拿归案，以大逆不道的罪名将他腰斩，还把他的妻子儿女流放到酒泉。

中国人崇尚的是隐忍与含蓄，忌讳的是直露和张狂。杨惮以不满皇帝而戴罪免官之后，本来应该学得乖点儿，接受友人的劝告，装出一副甘于忍受损害与侮辱、逆来顺受的样子，藏而不露，说不定皇帝和对手还会放过他。可杨惮没有接受教训，要置家产、交朋友，这不是明摆着对自己被贬不满吗？治你一个大逆不道之罪，看你又能如何？

所以，在残酷的现实生活中常常需用"藏巧于拙，用晦而明，聪明不露，才华不逞"等韬略来隐蔽自己的行动，才能退以保全身。

在中国的二十四史中，记载了太多关于露与藏的故事。其中，越王勾践、汉高祖刘邦是最能韬光养晦的代表，而且他们能把藏与露合而用之，不能不说是有大智慧者。

藏与露本身就是一体两面，相辅相成的。藏就是为了露，一是手腕，一是目的。善于露者，是为了能成大事。比如，善于讽谏的邹忌，敢于自荐的毛遂，还有勇于直谏的魏征等。

韬光养晦，隐忍而发，向来是君子所为。韬光养晦的积累过程可以为展露锋芒的阶段打下牢固而坚实的基础，是一种等待，为图大业等待时机成熟。

诸葛亮隐居隆中数十年，当天下英才争先恐后投奔明主以逞其才之时，他却不为所动，潜心耕读，静观天下形势，韬光养晦地深思熟虑之后选择加入了当时并不被普遍看好却具有发展潜力的刘备集团。隆中之对后，诸葛亮锋芒毕露，日后的草船借箭、火烧赤壁乃至六出祁山之举，正是建立在这韬光养晦的基础之上。所以说，伟大的成功背后，往往需要长时间无人关注之中的努力准备，积累丰富的知识、经验、实力，方能厚积薄发。