第1章 英雄救美

午后的骄阳，无情的曝晒看大地，树木野草都显出无精打采的样子。在那荒凉的旷野中，一个白衣少女轻灵迅快的踏过深茂野草，接看躲藏在一堆又高又密的草丛中。

她一头乌黑发亮的秀发，披垂肩际，有着挺秀的鼻子，小巧红润的嘴唇和澄澈深邃的双眸，这一切，组合成一张美丽的面庞，却自然流露略带忧郁的气质。

这时她惊恐的转动眼珠，从草丛缝隙中向外窥视，在她藏匿之处数十丈之内，一群银衣大汉正展开搜索，人人手提刀剑，在午阳之下，不时闪耀出一阵刺眼的强烈光芒。

这一群劲装大汉，约莫有二十余人，个个动作矫健，散布的面积甚广，不时发出一种奇异的"呜呜"声互相联络，这呜呜之声，此起彼落，忽远忽近，越发显得声势浩大和使得气氛特别紧张。

那白衣披发少女听得一阵步声迫近，而且似是向她蹲伏之处奔来，不由得全身一阵发抖，幸而四千草木都被山风吹动，所以她虽是弄出簌簌的声响，却不致惹起敌人的警觉。

一名面目粗豪的劲装大汉在左方出现，相距极近，白衣少女好像想闭起双眼不去瞧看，但终于鼓起勇气瞪大眼睛向左方望去。

突然间，一道雪亮刀光破开茂密的野草，向她面门迅急劈落。那白衣少女骇得全身一震，竟不会闪避。说时迟，那时候，这口长刀却突然停止，刀尖离她面门只不过尺许之远，那雪亮的光芒和森森的寒气，实在令人畏怖惊恐！

那大汉虽是一刀向草丛中刺落，但双眼却游望看别处，敢情他并不是发觉了白衣少女而出的刀。只不过是随手劈刺探道，免得被匿伏在草丛内的敌人暗算之意。

他把左手捏着的一枚银制哨子放在口中，"呜呜"的吹起来，每一次是连续三下短音，想是向首领表示不曾发现敌踪。

白衣少女从袖中摸出一把尺长的匕首，绿色的皮鞘上，镶嵌着许多珍宝，极是贵重华丽，她咬咬牙，轻轻拔出匕首，只见那仅有数寸长的锋刃，呈现蓝汪汪的颜色。

那劲装大汉转个身，一面查看经行过的来路，一面倒退着继续移步。

他一只脚刚落在白衣少女的匕首旁边，她玉腕向前一送，七首锋刃无声无息的刺透那大汉的厚皮里腿，扎入肉内。

她此举原本很无聊。因为小腿既非人身要害部位，而且那匕首甚短，至多使对方疼痛一下而已。

然而那劲装大漠却面色一变，手中长刀作出刺扎反击的姿势，同时张口想叫，但这两种动作都没有做到，便即僵硬的跌倒在草丛之中，声息毫无。

白衣少女双手发抖的把匕首归鞘，这个大汉已是丧命在她手底的第五个人，她一想起这一点，就仿佛见到自己的双手染满了鲜血。

白衣少女在面前的地上拾起一枚银制哨子，那是对方想开口大叫时掉下的。

四下传来"呜呜"的声音，她侧耳听了一阵，发觉这一大群追兵已经移前了十多丈，心中微感安慰，正要起身向相反的方向奔逃，忽听一声哨响迅速移来，她立刻晓得不对，因为这一声哨声不是连续的三下短音，而是一下长音，其次这吹哨之人本已到了前面，现在却是回身奔来。

她虽是感到惊慌，但仍然猜得出这变故的原因，莫非是领头之人发觉部下少了一人，所以回身寻找？

当下把银哨放在嘴中，连吹三下短音，果然呜呜哨音起处，又转了回去。

她不敢再逗留，起身张望一下，这旷野中地势起伏，到处都有树木山石和高长茂草，见不到一个人影，于是拔脚便向相反方向奔去。

但见她有如一头白鸟般的贴地低飞，身法甚是迅速轻灵，她便是倚靠轻功很好，才能屡次漏网脱身。

片刻间，她奔入一座山谷之内，这座山谷尽是奇形怪状的岩石，草木不生，她心想此处不能藏匿，须得尽快离开。正要举步，忽见右方的一片陡峭石壁下面，有个宽大的山洞，洞前有数十块石头齐整的叠起，恰好把洞口封住大半。

她一望而知，这些石头是人力叠起，因比心中甚感奇怪，忖道："我被那一群恶汉追赶至此时，沿途数十里不见人迹，但这儿却有个山洞遗留人力的痕迹，难道这个山洞之内还有人居住不成？"

她本来不是好奇多事的人，这这刻却不知如何很想探看究竟，踌躇了一下，终于向那斜坡奔去，眨眼间，已奔到石壁底下那山洞前面。

洞口的上半截仍然空看，因此她打算从叠起的石块攀上去，瞧瞧洞内情状。

突然间，听到一阵步声，回头一望，只见四名银衣劲装大汉疾快奔入谷内，他们见到白衣少女在石壁下，已不能再往那边奔逃，下来的话，又被他们截住逃路，不由得都纵声大笑，甚是得意。

他们唰的散开，然后一起向斜坡迫近。白衣少女骇得不住发抖。这时她已放弃了逃走之想，双腿一软，贴着洞口石墙坐下。

最左方的劲装大汉察看这地势一眼，喝道："余忠，在底下把守，用不看上来。"

那个名叫余忠的大汉应了一声，迅即退落谷中。这为首的持剑大汉和另外两个持刀大汉，霎时间，已迫近洞口，他举手拦住其余两人，说道："这个妞儿大模大样的坐下等候咱们，定必有诈，你们须得小心在意，如若她出手反抗，格杀不论。"

要知他们这一帮人马为了擒拿这个少女，已经伤亡了五名弟兄，因此他们现在可真不敢小觑此女。

这为首的大汉目光转到石洞上，打量了一下，发觉其中的古怪，更加戒惧于心，不敢冒失扑过去出手。

那白衣少女已经横下心肠，任从命运摆布，于是瞧也不瞧对方一眼，右掌探入左袖之内，握住匕首，心想："我只要划破手指头，剧烈无比的毒刀。立刻就结束了我的性命，唉！我的性命虽然不值钱。但可怜两位师姐毫不知情，日日在？？中苦等我把消息带回去………" 想到此处，不由得幽幽长叹一声。

那为首的银衣大汉喝道："你是乖乖的跟我们走？还是要我们动手拿下，绑起来扛回去？"

她没有回答，另一个持刀大汉沉声道："这妞儿一味装聋作哑，手段却十分毒辣，依我说，这就一刀杀死，既替受害的弟兄报了仇，又省得咱们少帮主胡思乱想。"

另一个持刀大汉接口道："这话有理，想想看，咱们少帮主身份何等尊贵，岂能被一个全无来历的哑巴丫头迷住，而将来咱们还得尊她一声夫人。"

为首的持剑大汉下了决心，点头道："好，就这么办，回头但说她拒捕时被咱们失手格杀！"

两个使刀的大汉一左一右的跃上去，分别落在白衣少女两侧。她突然抬头向这两人望去，面上神情极是宁恬，呈现出一种奇异的美丽，对方两人都不觉一怔，似是被她的焕发容光所慑，呆了一呆，其中一个首先警觉，心想：这丫头说不定就是狐狸精变的，要不然怎会把老子迷住？当即扬起长刀，向她头上砍落。

刀光闪耀之时，石洞内忽然传出一阵朗朗大笑，白衣少女本已把袖内的匕首从皮鞘中拔出，一只手指向锋利无比的刃口上按去，耳中一听笑声，恰恰来得及停止这自杀之举。

扬刀砍落的大汉闻得笑声之时，虽是面色一变，但手中长刀仍然电掣般砍落，石墙缝隙中一根细竹子"嗤"一声刺出，竹尖从白衣少女头顶刺过，恰好挡住长刀，"蹦"地微响一声，那把锋快的长刀不且没有砍断这根细竹，反而被细竹子上的一股劲道弹起老高。

一条人影从洞口上半截的空隙中跃出来，宛如飘棉落絮般无声无息的站在白衣少女身边，他的动作极快，反手已抽出那根竹子，呼一声斜划出去，恰恰挑中另一柄长刀。

他感觉出对方这一刀招猛力沉，大有置他死地之意，顿时勃然大怒，泛起满腔杀机。

只见他手中竹子像灵蛇般颤动刺出，快如电光石火，教人难以瞧得清楚。 一个持刀大汉惨哼一声，已被竹尖点中胸口要穴，一跤跌倒，顶着斜坡骨碌碌滚下去。

余下那名持刀大汉赶快跃退，与为首的大汉会合。直到此时，他们才瞧清楚这个突然出现的人，头发蓬松，胡髭满面，一身衣服又污脏又破碎，事实上，此人身上只有一条短裤，其余外面衣裤全部破裂不堪。

但他双目中神采奕奕，而且一看而知年纪甚轻，最多只有二十来岁，意态轩昂，气概英雄，不似一个山居落魄的野人。

他目光凌厉的望住对方两人，怒声道："原来号称替天行道的银衣帮，尽是强梁凶横之辈，视人命如草菅，嘿！嘿！"

那持剑大汉沉声道："你既然得知敝帮威名，那就好办了，你报上万儿来吧！"

那形如野人的轩昂少年踏前几步，朗声大笑道："别人怕你银衣帮，我朱宗潜却很有意思跟你银衣帮碰一碰，来吧！把底下那厮也叫上来，我要凭这根竹子。把你们通通留下。"

持剑大汉微凛忖道："莫非这朱宗潜已炼到折竹当剑的地步？若是如此，我们再来一百个也不是她的对手。他的名字从未听人说过，敢是假的？"

他表面不动声色，缓缓道："何须以三敌一，你未免太自负了。区区樊诚，虽然在敝帮中只是个小头目，但还不把尊驾放在眼内，你亮兵器吧！"

这樊诚到底是个老江湖，这刻不动声色的试探对方原木是不是使剑的，如若是练剑之士，他便准备设法撤退。但听朱宗潜应道："笑话，对付你们也得使用兵刃的话，我就干脆回家抱孩子去，还说什么游侠江湖？闲话少说，快快动手。"

樊诚冷笑道："少吹牛，提防风大闪了舌头。你若是使剑的，老子把剑借给你使。"

朱宗潜忽然皱起眉头，眼中闪过不安的光芒，他没有听进对方的话，心中只涌速战速决之念。当下大步上前，细竹一抖，发出尖锐劈风之声，迅快向持刀大汉攻去。

这一出手，但见他气度坚凝，细竹劈出之势，凌厉无匹，但姿态却十分潇洒飘逸，甚是悦目。那持刀大汉急急挥刀封架，手法极是雄健。但见长刀电掣般翻起削中细竹，却嗡一声弹了回丢。那根细竹毫不留情，嗤一声刺入他咽喉要害，顿时栽倒，滑向坡下。

朱宗潜一迈步间，手中细竹疾攻樊诚，他那急于诛杀对方的神情流露无遗，使得樊诚既惊又疑，不知他何故如此怀恨？细竹破空刺到，樊诚见他来势凶毒，赶紧使平生绝艺，一招"奇兵突出"，挺剑反刺对方胸臂间要穴，以攻代守。

朱宗潜细竹去势毫不停顿，对敌反击之威，视如无睹，似是决意与敌人拚个同归于尽，他这股气概，登时震慑住樊诚，使他猛一失惊，剑势略滞。

哧声微响，樊诚胸口要穴被袭，一交仰天跌倒，那朱宗潜却在间不容发之际侧身避让敌剑，剑锋过处，把他胸侧破衣削落一块，端的说得上是险到极处。

朱宗潜连毙二敌之后，长啸一声，举步奔落斜坡。底下那个持刀大汉一瞧连樊诚也走不上一招，骇得拔腿便跑。朱宗潜身法奇快，霎时间，已越过斜坡。以他这等速度想追上那持刀大汉，根本不是难事，然而他却在堪堪赶上之际突然停住脚步，凝立不动。

转眼间，那银衣大汉已奔出谷外，身形消失不见。

朱宗潜站在那儿动也不动，白衣少女发觉情形不对，讶疑的站起身，默默奔下斜坡，走到他的身边。那白衣少女在朱宗潜的身边一站，便听到他沉重急促的喘息之声。这才明白他为何忽然停步不追，同时也恍然明白，何以急于杀死对方，敢情他身上有病，自知快要发作，所以须得马上解决了对方，如若不然，那就只好等死了。

她感激的瞟他一眼，转到他对面，但见他面色赤红如火。不过双眼仍然清醒的睁开。她向他比了几个手势，一问而知乃是询问他何处痛苦以及该怎么办的意思。

朱宗潜心中仍然清醒如常，但全身炎热难当，有如投身洪炉之内一般，四肢早已麻木不仁，全身不能移动，他见那白衣少女比划手式，心想她原来是个哑女，只不知聋不聋？但这刻他已不能比划手势，甚至连说话也十分艰苦。他吃力的道："我不要紧………过两三个时辰就会痊愈………"

白衣少女欢悦昀向他一笑，用手势问道："我如何帮忙你才好？"

朱宗潜勉强支撑着不让自己昏过去，道："你快走………银衣帮的人一会就会赶到。"

他接着呻吟数声，又道："快走………我就要失去知觉………不能出手帮助你了………"

白衣少女不禁为之怔住，她深知朱宗潜若在银衣帮手中，那是非死不可，而他居然不要自己帮忙，只叫她快走，这等心地胸怀，当真是举世罕睹，更是她自从踏入江湖以来及时个真正对她好的人。

朱宗潜已支持不住，身躯向后便倒，白衣少女张开两臂抱住他，但觉他全身滚烫之极，好像抱着一团火。但她却咬牙熬忍着，不肯放手。

她抱起朱宗，放步奔去，一会儿就出了此谷。放眼望去，但见丘陵起伏，荒野绵延，远处都堪以躲藏，当下心头一宽，迅即奔去，她的体形虽是娇小，刚才面对银衣帮之人又如此怵弱，但力量却不小，抱着朱宗潜奔跑之时，一点也不显得吃力。

奔出数里，忽见一条浅溪，蜿蜒山野中她立刻跳落溪中，涉水向下游走去，此举一则可以消灭奔走过的痕迹，二则这条浅溪两边都是树木茂草并生，人行其中，远处的人瞧不见。

沿着浅溪奔行了数里，但觉怀中朱宗潜身上烤人的炙热，已经减退，她已累得一身香汗，疲乏不堪。记得在奔逃之际，有几次差点受不住他身上的炙热而把他放下，现在终于熬过了。

她晓得自己必须赶快休息一下，否则便将支持不住而昏倒。当下奔上岸边一块平坦草地，轻轻把朱宗潜放下，伸展一下四肢，便坐在他的身边，收摄心神，开始运气调息。

过了不久，她发觉不对，睁眼一瞧，只见朱宗潜不住的发抖，面色惨白，似是十分寒冷。她顿时泛起满腔怜悯之心，赶快把他抱起来，用自己的身躯紧贴着他，尽力使他温暖。

霎时间，朱宗潜的身体越来越冷，不久简直踉冰块一样。

这还不大要紧，最要命的是他好像能吸收对方的体温，因此，不到片刻功夫，白衣少女已冷得面无血色，全身上下都颤抖个不停。

当她冷得几乎僵死之际，脑海中不禁闪过暂且放手躲开之想。但又想道："连我也冷得熬受不住，他的痛苦定必百倍于我，岂可在这等时候离弃了他？"

她真是冷得死去活来，终于昏迷过去。不知过了多久，悠悠醒转，但见自己仍然睡在朱宗潜身上，两人的体温都恢复常态，而她却感到极度疲乏，好像曾经不停的披星戴月，跋涉千山万水一般。

朱宗潜仍然昏睡如死，白衣少女想道："他这病奇怪之极，一热一冷都凶得很，而我也累得筋疲力尽，若然不想一同被虎狼吃掉，须得找到有人烟之处求助才行。"

当下勉强爬起身，穿过树丛，奔上一处丘顶，放目四望。但见东北角上有一股炊烟，从树林后升起，想道："若是追出之人，定必带着干粮食用，怎肯生火烧饭露出形迹，我且前往碰碰运气………"

她回去把朱宗潜背起，向东北角奔去，好不容易穿过树林，但见山坳处有一排房屋，大已坍破不堪居住。左苜的一家尚还完好，大门开着，炊烟从屋后升起。

白衣少女硬着头皮向那间屋子走去，到门口向屋里一望，只见一个老人蹲在后门，想是照顾灶间柴火。

她心头稍宽，举手敲一敲，那老人转回头，讶道："你们怎么啦？"

白衣少女把朱宗潜放下，同他比划手势，老人毫不糊涂，一看就懂，说道："这人生了重病，一时冷一时热是不是？好，你们进来吧！让他在床上躺着，你们运气还不错，我老头子几十年来不知救活了多少人，眼下说不得也只好救他一命。"

她把朱宗潜放在床上，但见被褥十分洁净，嗅不到一点老人家的气味。暗想：这位老人家倒是干净得很，当下也坐在床边休息。

……