刘秀(公元前5年—公元57年3月29日)，东汉王朝开国皇帝，庙号"世祖"，谥号"光武皇帝"，中国历史上著名的政治家、军事家。新莽末年，海内分崩，天下大乱，身为一介布衣却有前朝血统的刘秀在家乡乘势起兵。公元25年，刘秀与更始政权公开决裂，于河北鄗南千秋亭登基称帝，为表刘氏重兴之意，仍以"汉"为其国号，史称"东汉"。经过长达十二年之久的统一战争，刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面，实现了"光武中兴"。刘秀在位三十三年，大兴儒学、推崇气节，东汉一朝也被后世史家推崇为中国历史上"风化最美、儒学最盛"的时代。刘秀是少年时代失去双亲的孤儿，何以成为东汉的光武皇帝呢?他是如何在西汉末年的大动荡中脱颖而出的?他又是如何治理国家的？本书以通俗易懂的文笔,向读者提示了其中的奥秘。
序章 中兴之君定鼎帝王 及时章 彬彬儒生 及时节 九世皇孙 一、少年孤儿 二、太学生活 三、避吏新野 第二节 新莽风云 一、王莽代汉 二、托古改制 三、绿林赤眉 四、图谶定谋 第二章 初试锋芒 及时节 舂陵起兵 一、"伯升杀我" 二、骑牛将军 三、沘水大捷 第二节 昆阳大战 一、战前形势 二、突围求救 三、"见大敌勇" 第三章 独立发展 及时节 持节北渡 一、引过韬晦 二、汉宫威仪 三、虎出牢笼 第二节 平灭王郎 一、义拒刘林 二、风云骤变 三、传檄讨王 四、规复邯郸 第三节 贰于更始 一、受封萧王 二、割据河北 第四章 称帝定都 及时节 部南践位 一、西进北击 二、劝进献符 第二节 定都洛阳 一、赤眉入关 二、朱鲔归降 三、火德尚赤 第五章 初定天下 及时节 收降赤眉 一、以冯代邓 二、"犹有三善" 三、成阳之王 第二节 悉平山东 一、南向进剿 二、东线征伐(上) 三、东线征伐(下) 四、北方讨逆 第六章 实现统一 及时节 平定陇右 一、隗嚣其人 二、决心反刘 三、陇右争战 四、隗氏覆亡 第二节 巴蜀归汉 一、成家天子 二、两帝之争 三、公孙族灭 四、统一余音 第七章 柔道为治 及时节 偃武修文 一、厌倦武事 二、礼贤敬贤 三、兴学讲经 四、恭行俭约 第二节 明慎政体 一、宽刑赦囚 二、简政减租 三、释放奴婢 四、任用能者 第八章 强化皇权 及时节 总揽权纲 一、制御功臣 二、事归台阁 三、罢郡国兵 四、抑制贵戚 第二节 度田事件 一、帝城帝乡 二、高压生变 第九章 经略周边 及时节 北方边事 一、匈奴内附 二、西域自在 三、乌桓鲜卑 第二节 东夷西羌 一、诸夷朝贡 二、护羌校尉 第三节 南边各族 一、略定南蛮 二、平西南夷 第十章 晚际岁月 及时节 马援事件 一、偏听则暗 二、冤案真相 第二节 宣布图谶 一、泰山封禅 二、外贬桓谭 第三节 驾崩南宫 一、自谦无德 二、死可瞑目 三、盖棺再论 后记
一、"伯升杀我"上章书讲到刘秀与李通以图谶定谋之后，便分头行动，积极筹备武装起义。这里我们先从刘秀、李轶回到舂陵后的情况说起。
舂陵位于今湖北枣阳南，是刘秀的家乡。读者自然会问，前引《后汉书·光武帝纪》称刘秀是"南阳蔡阳人"，怎么一下子舂陵又成了刘秀的家乡呢？这里有一个较为复杂的变化过程。大家一定还记得，前文介绍的刘秀先祖有一位"舂陵节侯买"。史载："节侯买，以长沙定王子封于零道(即零陵郡冷道)之舂陵乡，为舂陵侯。买卒，子戴侯熊渠嗣。熊渠卒，子考侯仁嗣。仁以舂陵地势下湿，山林毒气，上书求减邑内徙。元帝初元四年(前45)，徙封南阳之白水乡，犹以舂陵为国名，遂与从弟巨鹿都尉回及宗族往家焉。"这里所说的"从弟巨鹿都尉回"即刘秀的祖父。
原来刘秀这支刘姓，是由舂陵节侯刘买的"少子"传下来的："节侯少子外为郁林太守，外生巨鹿都尉回，回生南顿令钦"，"钦生光武"。当时，人们的宗族观念还非常强烈，所以刘秀家族并没有脱离整个刘氏宗族，他们均以舂陵为聚居之地。《汉书·地理志》南阳郡辖有舂陵，并解释说："侯国，故蔡阳白水乡。"据此知舂陵所在的白水乡，本系蔡阳管辖，刘仁徙封之后，方改称舂陵，分离为一侯国。《后汉书·光武纪》"南阳蔡阳人"之说，当是从大的地理范围讲的，也是沿用了旧说。
当我们了解了舂陵这种特殊的历史背景之后，也就不难理解刘秀为什么要到此地来组织、发动武装反莽的斗争了。事实上，在王莽统治期间，尽管有一些刘姓皇族成员追随王莽，但总的来看，刘姓宗室是受打击受排斥的。就拿舂陵侯这支而言，舂陵康侯刘敞及其子刘祉的遭遇便很具有典型性。刘敞是舂陵考侯刘仁之子，"谦俭好义，尽推父时金宝财产与昆弟"，地方官把他的"义行"上报朝廷，遂被授予庐江都尉的官职。可是仅仅过了一年多，就因为族兄安众侯刘崇起兵反莽之事受到牵连，被免职遣还封国。说起来刘敞与刘崇也还真有那么一点瓜葛。原来汉平帝时，一次刘敞和刘崇俱朝京师，助祭明堂。刘崇眼看着王莽的所作所为将危及汉室，便私下里对刘敞说道："安汉公擅国权，群臣莫不回从，社稷倾覆至矣。太后春秋高，天子幼弱，高皇帝所以分封子弟，盖为此也。"刘敞心里赞同这一看法，不过他却没有刘崇那样的胆量，把自己的看法直率地表示出来。等到刘崇武装反莽失败后，刘敞感到很害怕，打算结援树党，于是特地迎娶名臣翟方进之子高陵侯翟宣的女儿给儿子刘祉做媳妇。不料成亲才二十多天，翟宣的弟弟翟义便起兵反莽，南阳郡遂将翟宣的女儿捕杀，同时把刘祉也投进了监狱。面对突然发生的这一切，刘敞赶忙上书谢罪，表示"愿率子弟宗族为士卒先"。
适逢这时王莽刚刚居摄，为了稳定形势，打算慰安宗室，所以也就没有加罪于他们。及至王莽即真当了新朝皇帝，便开始削弱刘氏宗室的势力。其规定刘氏为侯者皆降称子，食孤卿禄；后来干脆"皆夺爵"。当刘敞死后，刘祉"遂特见废，又不得官为吏"。
通过上述，不难看出舂陵刘氏同新莽政权之间的新仇旧恨。惟此，所以那位"性刚毅、慷慨有大节"的刘秀长兄刘绩，"自王莽篡汉，常愤愤，怀复社稷之虑，不事家人居业，倾身破产，交结天下雄俊"，时刻准备着推翻王莽，匡复汉室刘姓的天下。而刘秀看到哥哥"素结轻客"，亦想到有朝一日"必举大事"，所以当李通以图谶游说时，"遂与定谋"，"乃市兵弩"。
P43-P45
……
