这天，一阵不同寻常的骚动搅乱了海霍特城日复一日的幽深与沉闷。从老旧安宁、错综复杂的走廊，到杂草丛生、爬满藤蔓的庭院，直至千疮百孔、阴暗潮湿的修士小屋……不管是朝臣还是佣人，到处都有人在挤眉弄眼、交头接耳。就连蒸气缭绕的厨房里，小厮们也不忘逮个空子，隔着洗碗池暗暗交换意味深长的目光。窃窃私语声充斥着高堡内所有的厅堂与廊道。

看这忙乱的气氛，众人似乎正在迎接新春。然而莫吉纳医师乱糟糟的房间里那本厚日历上面，则清清楚楚地写着：挪文德月。秋天流连未去，冬日尚未降临。

没错，今日的骚动并非由季节更迭引起——问题出在海霍特的王座大殿。三年前，国王下令封锁大殿。从此，殿门紧闭，厚重的窗帘严严实实遮住了色彩斑斓的窗户，就连打扫房间的仆人也不得出入，城堡女管家为此牢骚满腹。整整三个冬夏，大殿一直与世隔绝，然而肃静却在今天被打破。举城上下一片哗然。

乱作一团的海霍特城里，唯有一人对大殿发生的变故兴趣缺缺——仿佛嗡嗡作响的蜂巢里，有只小蜜蜂却不在大家统一的步调上。这人正坐在篱笆花园的凉亭里，旁边有一座暗红色石墙的教堂和一只光秃秃的篱笆狮子。他觉得没人会注意到自己不见了，他这一整天的心情也坏透了——女仆们忙得根本没时间同他讲话；早餐不仅上得晚，还又冷又硬；而且同往常一样，他被使唤着干了一堆莫名其妙的差事，却从来没有人愿意花时间关心一下他……

当然了，西蒙烦躁地心想，反正他们一直都是这样对待自己的。还好他抓到了一只又大又漂亮的甲虫——当时它正慢吞吞地爬过花园，模样活像一个趾高气昂的乡绅——否则今天下午又要白白浪费了。

他拿着一根小树枝，在墙边又冷又黑的地上将专门为甲虫开的小路拓宽了些，可他的俘虏就是不肯往前走。他轻轻地推了推甲虫光滑油亮的背壳，但顽固的虫子还是不愿妥协。他咬着上唇，皱起了眉头。

"西蒙！你死到哪去了？"

叫喊声像支箭，正中西蒙的心脏，吓得他手脚发软，树枝也从指间落到地上。他慢慢转过头去，只见一个身影阴森地逼近。

"没去哪里……"话还没说完，两根骨节嶙峋的手指就牢牢揪住了他的耳朵，把他扯了过去。西蒙痛得叫出声来。

"还敢说`没去哪里`，小懒鬼！"城堡的女管家"怒龙"瑞秋脸对脸冲他大吼——其实女管家比西蒙矮了将近一英尺一英尺约合0.3米。，之所以能这样面对面，是因为瑞秋踮起了脚尖，而西蒙又习惯佝偻着身子。

"对不起，夫人，我错了。"西蒙嘟哝道，伤心地看着那只甲虫顺着教堂墙面上的一条裂缝逃走。

"一句`对不起`就完了？"瑞秋咆哮着，"其他人都忙疯了，你却在干什么？还害得我浪费时间来找你！你这孩子怎么能这样，西蒙，你什么时候才能像个男人？你要怎样才能长大？"

十四岁的男孩一脸窘迫，一言不发。瑞秋怒视着他。

乱糟糟的红发，还有雀斑，她想，这模样还真挺叫人同情。可瞧他眯眼皱眉的德性——哎呀呀，简直像个弱智！

西蒙偷瞄瑞秋几眼，只见她呼吸急促，将挪文德月的空气转换成白雾再喷出来，身子还不住地颤抖，也不知是因为寒冷还是愤怒。但不管如何，对西蒙而言，瑞秋这样子只能让他的心情更加糟糕。

她在等我解释两句——不过她看起来还真是累坏了！西蒙想着，背弓得更弯了，双眼愣愣地盯着自己的脚。

"好啦，跟我过来。上帝保佑，我手上有一大堆事情，正好让懒鬼活动活动。你知不知道国王从病床上下来了？知不知道他今天还跑到王座大殿去了？你是聋了还是瞎了？"她拽着他的胳膊肘，拖着他走出花园。

"国王？约翰国王？"西蒙惊讶地问。

"不是，你个傻孩子，是救主来了！废话，当然是约翰国王了！"瑞秋停下来，把一缕掉出来的铁灰色头发塞回软帽里。她的手在颤抖。"你是玩爽了，"她说，"却把我害得这么狼狈又心烦意乱，居然说了对老约翰国王不敬的话，他都病得那么重了。"她响亮地抽了抽鼻子，凑过去重重地拍了拍西蒙的手臂，"你给我过来。"

瑞秋拖着脚步往前走，身后牵着淘气的男孩。

……