北京，是林海音幼年成长、度过花样年华、结婚生子、直到将近三十岁才离开的地方，也是她毕生怀着切肤之亲的地方。而《林海音传：从城南走来》也成为作者——传主的女儿省视生命的寻根之旅。
这本传记的特点是：全书以两种口吻来叙述，一种是以评论家的眼光、文学和历史的尺度，来论述传主的作品、作为、性格、环境，并引用文坛其他资料，说得头头是道；而穿插在每一章中，却有另一种：以女儿及时人称的口吻和心情，娓娓而谈，天真、亲切，从最细微的小动作，用从母亲学来的漂亮京片子语言，活生生地勾画出一个热爱生活、珍视生命、勇于奉献的母亲林海音。
夏祖丽，原籍南京，生于北京，长于台湾。从事写作编辑工作多年，曾在母亲林海音创办的台湾"纯文学出版社"担任总编辑，与社长林海音面对面工作十年，母女相知甚深。一九八六年迁居澳大利亚墨尔本，专事写作。写作范围很广，包括散文、报告文学、儿童文学、传记、翻译及微型小说。作品多次获文学奖及图书奖，并被译成英文作为大学教材。《从城南走来：林海音传》是夏祖丽的第十六本书，历时两年完成。该书不仅是本作家传记，且被誉为近代文坛的重要文献。
林海音(1918年-2001年)，林海音，出生于日本大阪，台湾苗栗县头份镇人，祖籍广东蕉岭，作家。曾担任"世界日报"实习记者，主持《联合报》副刊10年。一生创作了多篇长篇小说和短篇小说集，产量十分可观。其中小说《城南旧事》(1960年)最为著名。她所创立的纯文学出版社(1968-1995)堪称个文学专业出版社，曾出版了许多脍炙人口的好书。
回向的拥抱——给祖丽/席慕蓉
生命的寻根之旅/郁风
另一段城南旧事/余光中
自序/夏祖丽
妈妈的花儿落了！——再版新序/夏祖丽
楔子追寻母亲的足迹
及时章一位乡下老师1888—1922
第二章由日本大阪扬帆1922—1931
第三章爸爸的花儿落了之后1932—1939
第四章从小妇人到红楼梦1939—1948
第五章英子转来喽！ 1948——2001
第六章得吃得喝1948—1953
第七章《联副》十年1953—1963
第八章美利坚大旅行
第九章冷眼看人生，热笔写世相1955～1967
第十章城南旧事1960—2001
第十一章我一定要好好写篇稿子给您！1967～1972
第十二章实践纯文学1968—1995
第十三章永不熄灯的客厅1948—2001
第十四章喝豆汁儿的岁月回忆1990—1994
第十五章打开英子奶奶记忆的盒子1965～1996
第十六章文格与风格1918—2001
第十七章一个观察的人生1918～2001
后记
岁月如流，人生已无忧/夏承楹(何凡)
颂永恒，念海音——两岸追思林海音先生
附录
附录一林海音大事年表
附录二林海音著作书目
上海是张爱玲的，北京是林海音的。
——余光中
她的北京话没变，也没少，原样儿，整个儿一个原汤原汁，和四十一年前的老北京话一模一样，让人惊讶万分，还有在惊讶之中的久违之后的狂喜。……她一会儿蹦出一个老词，感动得老北京们一会儿叫好，把她当成知己。林海音先生写北京，是在台湾写，带着儿时的追忆，带着浓浓的乡情，极其自然，极其亲切，而自然和亲切能产生伟大的作品。林海音自然把她的北京话带进她的小说、散文里，所以，林海音先生是台湾"京味儿"作品的代表人物。
——舒乙
我和海音这一代颠沛流离的人很多，前几年故去的张爱玲在海外各处漂流几十年，最近终于"回"到上海，算是"回"到她的祖籍。而我们及时度漂流被挖根从大陆来到台湾；在未来几十年作家及作品会不会经历二度漂流，也就是我们不属于任何地方？我不敢想。可是，海音在每一个地方都是她的故乡，她永远不会漂流。我真羡慕海音，真以有这样一个朋友为荣。真想不到她在这样小的格局里，有这样大的气派。
——齐邦媛
