我们讲茶文化，讲到头来，最了不起的，在人类历史上开创了茶文化深刻内涵的，就是陆羽先生，因为他写了一部《茶经》。这部《茶经》是在唐的，其中特别说到：“茶之为用，味至寒，最宜精行俭德之人。”他讲茶的功用，先讲了茶的药用。从古代一直到唐朝，茶作为一个可以解毒的药物，是大家都认识的。可是，再下一步，陆羽提出的东西就很特别，说，最宜精行俭德之人，这是精神境界的价值判断，给茶赋予了道德意义，这是陆羽提出，并且一直强样，不断讨论茶跟人品的关系，使得茶不再是简单的饮料。现在我们总不会说喝可口可乐，最宜道德高尚的人；或者，你现在写一部《可口可乐经》，千年以后的人都听你的话，变成了一个文化传统。从这个意义上来说，陆羽创造了历史文化的一个新的脉络。喝茶，本来是喝饮料，或者是喝药，对身体比较好，他却引出了精神境界与品格的考虑。

一般都说，陆羽姓陆，名羽，字鸿渐，其实这并不是父母给他的名字。陆羽、陆鸿渐，大概是他长大以后自己命的名，就跟他自号桑苎翁的情况相似。陆羽是一个弃婴，他的父母是谁，我们不知道，他诞生在湖北竟陵，生下来以后被丢在寺院旁边的水滨，老和尚把他收养了。他应该有他的法名，后来没有真的受戒，跑掉了。他的名字来自《易经》第五十三渐卦，“鸿渐于陆”，说是鸿雁降落在陆地上。然后，他就把陆变成他的姓，羽毛的羽，变成他的名，字鸿渐。你真要问陆羽到底姓甚名谁，我们只好说不知道，只能说他是竟陵人，因为寺庙在湖北竟陵。这个弃儿真的很了不起，从唐朝到现在，一千多年，人类的日常生活和审美取向都被他所影响。现在全世界人都喝茶，而且有各种各样的喝法，喝茶被赋予了很多修养与审美的意义，不单单是口感享受，还有另外的丰富文化意义，这都跟陆羽有关。

陆羽说：“茶之为用，味至寒，最宜精行俭德之人。若热渴、凝闷、脑疼、目涩、四肢烦、百节不舒，聊四五啜，与醍醐、甘露抗衡也。”形容茶像醍醐，好到这个地步。醍醐是什么东西？现代人都不知道了，但是唐朝人很知道的，这是佛教从印度传来的词。在印度，浴佛的时候在佛头上浇酥油，那就是醍醐。现在写武侠小说的不懂，大谈醍醐灌顶，是说老师父按着年轻人的头顶，像输液一样，把毕生功力灌注过去。其实醍醐灌顶的本意，是用醍醐敬佛。醍醐是用牛乳打出奶油，奶油再打出cream，就是醍醐，最精华的东西就是醍醐。陆羽的贡献，就是把原来只有物质性作为饮品的茶，提升到带有宗教联想的玄思领域，像佛教的醍醐与道教的甘露，成为精神境界的导引，给人类提供了一个茶道的开始。茶道的意义就在此。日本人经常讲的茶道，也是从中国学来的，有学问的日本茶道大师都知道。可是一般人，尤其是欧美人士，说到茶道，就说是日本文化的精髓，以为与中国文化无关，真是莫大的误会。日本学习中国茶道，主要是唐宋时期。唐朝就开始学，到宋朝的时候，是非常系统地把整个仪式学过去了。日本学了之后，有一些在地的独特发展，形成日本茶道的特色，可是，万变不离其宗，基本的茶道精神和仪式是陆羽创造的。

陆羽《茶经》很有意思，把种茶、制茶、喝茶、茶具、品茶，都当作学问，写得清清楚楚，有很多规矩是他自己总结创造的。唐朝中叶的时候，喝茶的习惯已经相当普遍，不仅限于西南、华中、江南地区，甚至从中原传到了塞外。陆羽总结了历代喝茶的经验，提升了喝茶的道理，写了这本书。他最了不起的，是创造了二十四种茶具，规定了喝茶的仪式，并且赋予其文化与审美的意义，使得饮茶成为一种愉悦的文化修养过程可以提升饮者的精神境界。

自古以来，喝茶大概有三种方式。远古的时候，应该是生煮羹饮，把茶叶摘了，煮成汤，喝茶就跟喝菜汤一个道理。古人发现，茶有药用，有提神的作用，喝了之后，让人比较舒服等等，但是苦涩，所以称之为“荼”，就是一种苦菜。生煮羹饮这个习惯，到了隋唐时代就慢慢消失掉了，但是不代表没有，很多偏远的地方，依然有这个方法。第二种就是制团研末，为了保存摘下来的茶叶，就制成茶饼、茶团，有点像今天的普洱茶的制作法。古代保存的方式，还糊上米膏，或封上蜡。喝的时候，把外层刮掉，研成粉末，然后是煮，或者是调成茶膏，打成茶汤。我们发现，日本茶道的主流，还是所谓的制团研末。他们现在制茶，干脆就研成茶末，称之为抹茶。制团研末之法，大概始于魏晋南北朝时，隋唐大盛，宋朝走到顶端。日本在唐宋时期向中国学习佛法、茶道，抹茶就是这个时候传到日本去的，变成日本茶道的主流。日本茶道传统，继承了宋代的寺院茶道，基本上没有变，沿用至今。第三种饮茶方式是芽叶冲泡，把茶叶从树上摘下来，晾干，杀青，炒青，揉捻，烘干，用开水冲泡，这是我们现代中国人最主流的喝茶法。芽叶冲泡法成为主流，而备受文人雅士欣赏的时期很晚，是明朝建立以后的事。