针对我国经典读起来特别难，使一般人敬而远之的状况，朱自清先生撰写了这本对经典作而深入浅出介绍的通俗读物。全书基本上按我国古代经史子集分类法的顺序，将说文解字、周易、尚书、诗经、三礼、春秋三传、四书、战国策、史记汉书、诸子、辞赋、诗、文等十三篇，系统地介绍了中国古代文学的发展与历史脉络。全书对经典的梳理与讲解，不仅知识上简洁精辟，文字上更是白话文通俗流畅的典范；让古文对读者来说更为亲近、熟悉，从而启发读者的兴趣，是读者概览中国古典文学的不二之选。《经典常谈》写于1942年，六十多年来广为流传，成为普及中国传统文化的启蒙经典。
朱自清先生一向在发扬、介绍、修正、推进我国传统文化上做功夫，虽说一点一滴、一瓶一钵，却朴实无夸，极其切实。再加上一副冲淡夷旷的笔墨，往往能把顶笨重的事实或繁复的理论，处分得异常轻盈生动，使人读了先生的文章，不惟忘倦，且可不费力地心领神会。这本《经典常谈》就是一个确切的明证。
朱自清(1898—1948)，原名自华，号秋实，后改名自清，字佩弦。原籍浙江绍兴，生于江苏东海。现代著名散文家、诗人、学者。1920年毕业于北京大学哲学系。1932年任清华大学中国文学系主任。1938年任西南联合大学中国文学系主任。曾编辑《(中国新文学大系)诗集》，并撰写《导言》；主要散文作品有《踪迹》、《背影》、《欧游杂记》、《荷塘月色》等；另有文艺论著《诗言志辨》、《经典常谈》、《新诗杂话》、《论雅俗共赏》等。
