《菊与刀》是作者于二战后受命于美国政府，为分析、研究日本社会和日本民族性所做的调查分析报告，旨在指导美国如何管制战败后的日本。1946年，本尼迪克特把报告整理出版后，在日本引起强烈反响。1951年，这奉书被列入日本《现代教养文库》，被称做现代日本学鼻祖关于日本研究的经典著作。这本书也被认为是研究日本民族性的必读书，是社会科学研究直接运用于政治实际操作的杰出例证。