让歌德重新获得生命启迪的就是这首《玛丽恩巴德的哀歌》，它照亮了歌德的人生。歌德在1822年2月时大病缠身，连续的高烧让他体力严重下降并导致了昏迷。歌德当时也认为自己病得很厉害。医生们诊断不 出他究竟所患何病，只是认为情况危急，但没有办法医治。奇怪的是， 歌德的这场病来得快，康复得也快。6月，歌德到玛丽恩巴德疗养后，马 上就像变了个人似的精神焕发，以至于让其身边的人猜疑那场病是其内 心返老还童的先兆。歌德几十年来都是神情严肃、沉默寡言，整天咬文 嚼字导致满脑子都是诗句，可如今却再次听从情感的召唤。他自己都说 “是音乐搅乱了他的思绪”。每当钢琴曲响起，尤其演奏者是席曼诺夫斯卡那样的美丽女人时，歌德马上便会热泪盈眶，根本无法抑制自己的感情。那一时期，歌德经常去参加年轻人聚会。和歌德一起在玛丽恩巴德疗养的人吃惊地看到，这位已经七十四岁的老人在疗养期间，居然到了深夜还在和女人在一起，而且还经常参加舞会。要知道，歌德已经多年没有参加过舞会了。于是人们都在想：或许，是歌德体内潜藏的本能和欲望都经常处于含苞欲放的时刻吧！歌德自己也说：“每当舞伴变换位置的时候，马上就会有漂亮少女来拉我的手。”在这个夏天，性情古板的歌德像被掌管永恒之爱的魅力魔法师抓住了灵魂一般，变得非常开 朗。歌德的日记中也时常出现类似“春梦”的词汇，他内心的“曾经的维特”再一次重生了。一如半个世纪前与莉莉 舍内曼的相遇，促使他写出了很多优美的诗句、幽默的戏剧和诙谐的小品。歌德对于选择哪位女性，仍是不确定的。当时，一位美丽的波兰姑娘走进了他的视线；可到后来，他的激情和所有精力又全部被一名叫乌尔丽克 冯 莱佛佐的姑娘吸引了过去。歌德曾经在十五年前爱过这位姑娘的母亲，而仅仅在 一年前，他还称呼这位姑娘“我的小女儿”，可如今，爱怜之心已然转化成为情欲，火山一般的情感世界已经在他体内活跃，而他多年不曾有过这种经历了。七十四岁的歌德变成了情窦初开的少年，每次窗外 绿荫道上的笑声传到他的耳边时，他就匆忙放下手中的活计，顾不上戴 帽子和拿手杖就匆匆地跑下台阶，而不远处映入他眼帘的就是那位可爱 的姑娘。在人们看来，这是一位青年男子在向姑娘献殷勤。这是一场充满欲望，结局悲惨的荒唐戏剧。歌德首先和医生秘密商讨了一番，随后就请求和他一同疗养的最年长的大公爵到莱佛佐太太家里替自己向她的女儿求婚。此时，大公爵脑子里回想起半个世纪之前的那些夜晚，他们一同与女人寻欢作乐的情景，同时他又默默地偷笑这位被欧洲人，尤其是德国人最为称道的、大彻大悟的哲学家。不过，那位姑娘的母亲还是得到了佩戴勋章和绶带的大公爵的正式拜访。当然，她的答复我们不得而知，也许她最终采取了拖延之计。歌德对那温柔的少女的占有欲望越来越强烈，但除了匆匆的亲吻和敷衍的言辞，他什么都没得到。心急如焚的他决定在有利的时机再做一次尝试。虽然追随梦中情人从玛丽恩巴德到了卡尔斯巴德，但他的愿望仍旧很难实现。歌德在夏天将要过去的时候痛苦不堪。直到他离去，也没有得到任何保障和暗示。这位具有预见性的老者坐在滚滚向前的马车里，他隐约感觉到自己今生的一件 大事就此了结了。他悲伤不已，此刻只有世上最古老的安慰者——上帝来宽慰他了。这位人间天才的悲伤无处倾诉，也没有人来安慰他，转而 只有将希望寄托于上帝。歌德曾多次从现实生活逃到自己的诗歌世界 里，这次也一样。不过，这可能是一次了。歌德在四十年前的诗剧《托尔夸托 塔索》里曾有这样两句诗：

当无法用语言来表达自己的痛苦时，

允许我倾诉烦恼的永远是上帝。

为了表达对上帝怜悯自己的感谢，歌德将这两句诗作为题诗放在这首新作品的最前面，以表示自己再次身陷相同的处境。