由于缺乏个性发展和不能有效确立私人财产权， 中国走出了一条与西方自由主义迥然不同的整体主义 道路，形成大一统的社会结构和皇权专制政体。不同 于西方以个人为目的的横向型社会，这是一个以整体 为目的的纵向型社会，它在"天下为公"的价值体系 下，成长了集体主义，缺失了公共精神；在政治权力 与精神权力合一的道德教化中，深埋下奴性和伪善的 民族劣根；在神秘主义的中庸思辨中，形成了封闭和 固守的轮回历史观。
《纵横之变(中西文明碰撞中的历史哲学)》作者 杨利川以历史哲学和逻辑推演的方法，回答了诸如东 西方文化差异的成因、理性主义与非理性主义、历史 的偶然与必然等东西方文化比较研究中的热点问题。
作者认为，个人权利的不确定，是所有社会和环境问 题的总根源。只有在积极融入世界的过程中，确立个 人权利，让道德回归私人领域，才能重现中华远古文 明，完成从纵向社会向横向社会的转变。
杨利川，一九五零年九月二十日出生于北京。曾远赴北大荒和内蒙古，度过了十年知青生涯。
一九七七年底，考入北京大学哲学系。毕业后，曾先后在水电部干部管理学院、中国社会科学院青少年研究所工作，热衷于青年问题和社会思潮的研究，主要投入哲学、社会学、改革政策等方面的研究及其组织工作，关注东方社会成因、东西方文化比较、现代化与观念变革等课题。
一九八五年底，调任河南省辉县任县委副书记。两年多的基层从政，将改革思维付诸山区扶贫、企业发展、技术引进、教育创新等实践中，取得些许至今仍津津乐道的成效。
数年后，参与组建中原国际集团。一九九一年，开始到东莞创办企业，现任东亚包装实业有限公司董事长。同时热心公益事业，连续两届当选阿拉善SEE生态协会执行理事，还在中山大学公民社会研究中心任理事。
及时章 历史的宿命与选择
1 人与自然的博弈
2 大地母亲留下的胎记
3 "封建社会"——伟大的历史遗产
4 其他有关封建制度的问题
5 让历史告诉未来
6 主动选择的时代到来了
第二章 未能展开的精神之翼
1 主体在"天人合一"中沉寂
2 神秘主义的东方智慧
3 轮回的历史观
4 原始的唯物主义
5 无神的宗教
第三章 自由主义的源流
1 人的自我发现
2 是什么孕育了自由精神？
第四章 开启现代化之门
1 文艺复兴：一个大写的人
2 宗教改革——资本主义精神的萌芽
3 启蒙运动：人权与法治的初创，社会转型路径的反思
第五章 大道之行也，天下为公
1 设立郡县——一统天下的开始
2 独尊儒术：统一思想的国家教化
3 盐铁官营：皇家管控经济
4 科举制度：官僚体系的构建
5 封建论："莫从子厚返文王"
6 宋明理学：民族精神的彻底改造
7 禁海政策：封闭的天国
第六章 纵向与横向的社会
1 整体与个体：谁是目的？
2 纵与横：两种不同的"公"
3 君主、国家、政府是一回事吗？
第七章 自由主义与公共精神
1 个人权利是公共治理的前提
2 所有权不确立是"公地悲剧"的总根源
3 中国的"社会转型综合症"
4 从家国情怀到自由主义——中国知识分子的命运
第八章 道德治国是专制主义的逻辑起点
1 中国道德的三个发展阶段
2 道德光环下的假面舞会
3 道德治国的基本模型：革命理想、父爱主义和福利专制
4 朱元璋解析：从农民到皇帝
5 历史的偶然与必然
第九章 未来猜想：酒神与日神的共舞
1 他们为什么把眼睛朝向东方？
2 非理性主义的复归
3 碎片化生存：互联网对古典哲学的颠覆
4 "云"中的漫步与思索
5 国际化的公共制约——人性的成熟
6 中国文化如何重生？
