《一本书读懂大数据时代》

免费的才是最贵的

据说，在非常遥远的古代，人们都是不穿鞋子的。有一次，一个国王到外面考察民情，走了24小时的路后脚疼得难受。因为路上的石子实在太多了，硌得脚很疼。国王心想："我只是走了24小时的路就这么难受，可怜我的子民们每天都要走这样的路啊。我得想个办法。"他边摸着自己的牛皮座椅边思考着，突然受到启发："牛皮足够坚硬和平整，又不尖锐，还耐磨，如果把所有的公路铺满牛皮，人们走起来不就不会硌脚了吗？"于是，他下令把全国所有的公路都铺上牛皮。他认为这样一来，全国的百姓都可以不被石子硌脚了。这时，一个聪明的大臣看不下去了，心想：全国这么多大大小小的路，这得多少牛皮啊？于是向国王提醒道：臣民们只要把自己的脚包上牛皮就可以了，不需要那么多牛皮的。国王一下子醒悟过来，赶紧更改了命令。

据说，这就是皮鞋发明的缘由。同样是为了不硌脚，国王的方法成本大得不可思议，而大臣只换了一下思维角度就得出了更好的办法。这就是经济学的办法。经济学要讲成本计算，而人类行为的规律揭示：每个人为自己的脚负责，是最经济的办法。不仅脚，其他事务也是如此。再说，如果是国王用全国人的钱为全国道路铺上牛皮，有多少人会珍惜这条牛皮公路呢？因为反正是免费的，谁会在乎？但如果是自己买皮鞋，他们就不会随意糟蹋脚上的牛皮了。

这是很简单的道理，但在生活中人们常常不知道这一点。很多时候，我们陷入了"牛皮公路"的错误思维而不自觉，扮演着那个自以为得计的国王。2013年，国外著名的社交网站Facebook预计将实现60亿美元的收益，而创造这么多收益的Facebook居然没有向用户收取一分钱。Facebook的所有服务对用户都免费，如果你是Facebook的用户，你会不会觉得你使用Facebook的服务简直是在占这个网站的便宜呢？

如果你这么觉得，你就已经陷入"牛皮公路"的思维了。Facebook不是慈善机构，它的管理者不是国王，他们的网站不是供所有人免费使用的牛皮公路。事实上，正如2010年《时代》周刊评选出的100位具影响力的人之一的思想家杰伦·拉尼尔所说："Facebook的用户今年将为这家公司创造60亿美元的收入，却得不到一分钱的报酬。"

为什么这么说呢？这又是一个大数据的案例了。很多人暗暗觉得，Facebook不是一个慈善机构，它应该有自己的赢利方式，只是自己不知道它是如何赢利的罢了。这是非常正确的思维方式，事实也确实如此。Facebook的价值正是数以亿计的用户在使用过程中不知不觉积累的大数据形成的。通过分析用户的喜好、身份资料、个人信息和浏览习惯，Facebook就能够猜测到每个用户的喜好，比如，你最容易被哪类广告吸引，每个网站页面都有一个"喜好"按钮，哪怕你从来不摁，你的信息也会被反馈给Facebook。

在大数据时代，数据就是金矿，而创造数据的用户便是产生金矿的原材料。Facebook的主要产品是社交网络，而造就一个良好的社交网络的最重要因素是它的内容。为Facebook提供内容的，正是一个个用户。用户提供的内容使网站变得美好，而他们的个人信息使得网站变得有价值。

这一切都解释了为什么像Facebook这么一家雇员少于5000人的公司，如今市值超过650亿美元。在思想家拉尼尔看来，这是一种巨大的不公平，也是大数据时代的一个巨大缺陷。像Facebook一样的公司，通过收集我们的各种行为数据获得巨大利润，而我们的行为本身却被视为是毫无价值的，似乎他们无须为我们的劳动付出任何报酬。这么看来，在大数据时代，表面上我们是在免费使用着某些公司的各种资源，而实际上是我们付出各种劳动，某些公司免费搜集着我们产生的数据，没有给我们任何报酬。这么一说，阿里巴巴创始人马云曾说"免费的才是最贵的"确有一定的道理。

那么，怎样才是合理的呢？让我们从小数据时代获得一些启示吧。比如，我们走在街头上，一个陌生人走过来请求我们帮助完成一项问卷调查。这种事情是常有的，当然，我们可以选择不合作。不过，很多时候我们都会帮忙完成。作为答谢，对方一般会准备一点儿小礼物，一支笔、一个小本子之类的。这算不上什么报酬，只能说是调查者对占用了被调查者的时间表示歉意的一种表达。那些如同Facebook一样的公司应该学会这种传统。首先，他们采集我们的数据，应该像在街头找我们做问卷调查一样征求我们的同意，而我们可以选择不同意。在我们表示同意他们收集数据后，他们应该认识到，他们应该礼节性地表示点什么。不然，这看似免费的服务才真正是最贵的。

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