马鹤天(1887-？)是山西芮城人，早年毕业于日本早稻田大学。历任西北边防督办公署教育科科长、北平民国大学总务长、兰州中山大学校长、甘肃学院院长、甘肃省政府委员、甘肃教育厅厅长、国民政府铨叙部育才司司长和蒙藏委员会委员等职。1923年，他发起并创建了中华西北协会，后与顾颉刚、黄奋生、韩儒林和赵守玨等人创建了中国边疆学会。民国二十四年(1935)，马鹤天奉命出任国民政府蒙藏委员会驻藏大员，并被任命为九世班禅大师回藏专使行署参赞。在20世纪30年代中国第二次边疆研究高潮中，马氏是非常有代表性的人物。时人对他的工作业绩给予极高的评价，如黄奋生说：“马鹤天先生，以致力边疆事业，为其平生抱负，一般人热腾腾地在内地通都大邑翻筋斗兜圈子的时候，而他发愤急起，不避艰险，先到西北，继到蒙古，又赴东北，更去康藏，伟大的中国边疆，几乎都留下他的足迹。《内外蒙古考察日记》的问世，风行全国，提示了国人对于朔方不少认识。” “生平乐远游，暇辄履新地。”“愿借明驼足，遂我长征志。”(马鹤天《蒙古行》)他的平生志愿最终得以实现。鹤鸣九皋，声闻于天。然而，在鹤唳长天之后，马鹤天却奇怪地消失了。在抗战胜利之后，他踪影全无，至今我们仍然不知其所终。一代英杰，魂归何处？令人无限迷惘