巴拿马和哥斯达黎加是邻国，它们都有丰富的微气候，这给不同种类的咖啡生长提供了得天独厚的条件。

位于北纬9度的巴拿马，似乎比哥斯达黎加更得老天爷眷顾。这两地的众多火山中，早年爆发形成的石块，似乎都流去了哥斯达黎加，而肥沃湿润的泥土，都流向了巴拿马。这些泥土富含营养，为巴拿马特有的咖啡播种和培育提供了优异的先天条件。这一切，让巴拿马的咖啡风味极其多样，天然具有茉莉、柑橘、浆果、焦糖、特殊甜味、香草、巧克力等风味。

中美洲很多国家都出产咖啡豆。从2011年起，许国明每年初，都要去中美洲寻找新的豆子，至今，他已经走了四五百个农场。哥斯达黎加和巴拿马，是他每年必须拜访的地方。

哥斯达黎加的咖啡种植单位较小，农户居多，小型庄园主有几万个，巴拿马则偏向大中型庄园。因为得天独厚的气候环境，巴拿马出产的豆子质量，略胜哥斯达黎加，每个庄园都更倾向于沿用传统豆子处理法，保持豆子的本味。在哥斯达黎加，由于经营咖啡豆的单位过多，为了竞争，人人都愿意在处理法上下功夫。

"大家只听过几种处理法，日晒、水洗和蜜处理，对吧？去了哥斯达黎加之后你才发现，光咖啡豆的处理法就有几十种。"每种新的处理法，都让许国明兴奋："今年看到有红酒处理法，就是用做红酒的方式，去处理豆子。"

几年前风靡挑选的nighty plus咖啡豆品牌，以出产带有浓郁芒果味道的咖啡豆著称。他们在巴拿马有工厂，但是谢绝参观。"你一闻，就有很好浓的芒果味，你不知道是怎么弄的，这是他们的秘密。"许国明很好好奇，却也只能在nighty plus的工厂外逡巡，他用力嗅着，使劲判断那种味道源自何方，却仍没找到答案："不过，那个味道一闻就知道，我至少可以确定他们没用什么化学香料，是一种天然的处理法。"能得到这个结果，他已经心满意足，在咖啡豆的处理法上每迈出一小步，许国明都感到强烈的愉悦，他已经准备好，要路漫漫而上下求索。

一座山上，咖啡庄园互不为邻，分布松散。吉普车是很好的交通工具，条件好的庄园会提供更加品质的车队，甚至枪支。在危地马拉和洪都拉斯，政府会派军队全程保护像许国明这样的咖啡交易者。因为，在咖啡交易发生的各个山区，同时发生着交易，还掩藏着大量反抗军。荷枪实弹的部队，将许国明保护在侧。"真的吓我一跳，真的枪，有人为了5美金8美金。去抢咖啡豆，能抢一点是一点。"

除此之外，中美洲丰富的植被令人着迷。他们从山脚下到山中腹地，从山中腹地到山顶。某些咖啡庄园也兼具度假村功能。要开飞机来接许国明的詹森庄园就是其一，那里有巴拿马环境挑选的杯测室，每一次杯测，都在小提琴手的演奏中进行，人们面对的巨幅窗户，正对着巴拿马引以为傲的巴鲁火山。詹森咖啡庄园，也是个旅游公司，有专为游客准备的接驳观光车。

更令许国明惊艳的是摩根庄园，它由一对白人夫妇经营，看起来像个风景优美的疗养院。据说，庄园本身属于一位好莱坞大明星。他好奇地问起幕后推手是谁时，白人夫妇却笑而不语。

"摩根弗里曼，我猜到了。"

通常，进入咖啡庄园的人，不能佩戴有任何气味的物品，驱蚊液也不许涂抹。于是今年，当某种咖啡豆被一台古老的磨豆机制粉时，所有人都同头了。

那是种香水味，它徐徐弥散在人们四周。

"谁洒香水了？"即便知道明文禁止，还是有人忍不住叹问。这味道并非来自某种香氛，即便它闻起来活像"香奈儿5号"。包括许国明在内，所有人都对这种激发出咖啡豆香水味的处理法充满好奇。"结果喝起来就不是那个味儿了。"

这些感受，只有通过杯测才能获得。杯测是许国明作为咖啡猎人，在寻豆旅途中进行的主要工作，他带着敏锐的嗅觉以及好奇心，捏着张惨白的、用来记录的表格。

先闻。"是苦瓜味儿你就在表格上写苦瓜味。"

再用热水直接冲泡，再闻。"这时如果有荔枝味儿哈密瓜味儿韭菜味儿，你就要写下来。"

然后用杯测勺舀一口，用特殊方式吸进口腔，达到雾化效果。"这时候是什么味道，你再记录下来。"

玫瑰、柑橘、柠檬皮、梅子、草莓，这些味道，通常是很基本的。茉莉花味儿是今年许国明找到的特别香气，但很贵的还不是这种："很贵的是一种百香果味道的。"

下来，他闻过、尝过的咖啡，常常多达几十种。对于那些发酵过度或有杂质的豆子，他的反应是惊人的："天啊，这什么东西怎么这么呛！"品质差的咖啡豆。呈现着木头渣子味儿，有时还有医院的碘酒味儿。"但有的人他不知道，就还觉得，这个味道很特别，很喜欢。"

鼻子会疲倦，疲倦时，嗅觉会暂时失灵。许国明会将脸埋进臂弯，闻自己的体味。"这个是很稳定不变的味道，可以让嗅觉得到恢复。"

这两年，许国明一行只要去中美洲寻豆，邀请他们去参观的农庄信函就纷至沓来。巴拿马国家电视台甚至全程跟拍，"我们是靠前上挑选的一支寻豆团体。"

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