本书及时部分为《从文自传》。 1932年暑假，时年30岁的沈从文在青岛完成了《从文自传》，讲的是1902-1922年沈从文的人生经历。这部作品出版后曾被周作人和老舍认为是“1934年我爱读的书”。 本书第二部分是编者从《沈从文全集》中精选出可推测或推断他30岁后经历的文章，共分十二个章节。这两大部分基本为我们勾勒出一个完整的沈从文。
一个十五岁，仅读过小学校里几本小书的靖国联军小兵，迎头撞进大千世界，孜孜不倦地习读新旧世界、纷纭社会这本大书。 几经成败得失，沉浮荣辱，成就为一代中外驰名的文学大师，博通古今的中国历史文物研究专家，奇人奇事，奇才奇文，汇聚成奇妙奇趣、奇观奇书
沈从文(1902－1988)，中国著名作家，原名沈岳焕，笔名休芸芸、甲辰、上官碧、璇若等，乳名茂林，字崇文。湖南凤凰县人。沈从文是作家、历史文物研究家。14岁时，他投身行伍，浪迹湘川黔边境地区。1924年开始文学创作，撰写出版了《长河》、《边城》等小说，1931年－1933年在青岛大学任教。抗战爆发后到西南联大任教，1946年回到北京大学任教，建国后在中国历史博物馆和中国社会科学院历史研究所工作，主要从事中国古代历史的研究，1988年病逝于北京。 谢中一，男，1927年生于湖南，是沈从文先生的同乡，《沈从文全集》编委，沈从文研究者。
这部《沈从文自叙传》，汇集丰富，编选精当，涵盖了沈从文各个时期的经历，从多个方面呈现出沈从文不平常的人生。从自叙传来认识这位二十世纪杰出的文学家和文物研究者，正是他生前所期望的“照我思索，能理解‘我’”的一种方式。 ——张新颖(复旦大学中文系教授)
20世纪初，一个十五岁，仅读过小学校里几本小书的靖国联军小兵，迎头撞进大千世界，孜孜不倦地习读新旧世界、纷纭社会这本大书。 几经成败得失，沉浮荣辱，成就为一代中外驰名的文学大师，博通古今的中国历史文物研究专家，奇人奇事，奇才奇文，汇聚成奇妙奇趣、奇观奇书－－《沈从文自叙传》
——凌宇(湖南师范大学文学院教授)
借助此书中被编者组合得时序井然，并堪称为“传”的沈从文“自叙”，你我将得以方便地通过阅读这一组组素朴的、如水如云的文字，取得对沈从文不同时段心路轨迹和传奇生涯更见亲切而完整的认知。 与此并行的是，阅读这些“自叙”，你我将更直接、更密集地感悟到沈从文一份对生命庄严的深情礼赞，对美好万物的温暧倾心，这属于一种楚文化神韵，它与普世的人文主义相通而产生共鸣。 《沈从文自叙传》中这种神韵的密集交响，从又一方面成就了此书的价值。
——刘一友(吉首大学教授、沈从文研究所首任所长) 这部《沈从文自叙传》，汇集丰富，编选精当，涵盖了沈从文各个时期的经历，从多个方面呈现出沈从文不平常的人生。从自叙传来认识这位二十世纪杰出的文学家和文物研究者，正是他生前所期望的“照我思索，能理解‘我’”的一种方式。 ——张新颖(复旦大学中文系教授)
