白头海雕

英文名 Bald Eagle 拉丁文名 Haliaeetus leucocephalus 猛禽/鹰形目/鹰科/海雕属

这一高贵鸟类的形象在整个文明世界里已经为人们所熟知。它被绘制在了美国国徽之上，在每一片土地上迎着微风招展，是美国的象征，也向世界人民传递出这样一个和平、自由的国度的讯息。愿这种和平、自由地久天长！

白头海雕的飞行活动强劲有力，姿态通常始终如一，而且可以自在地飞行到任意远的地方。在旅行时，白头海雕可以同样轻易地振翅飞翔，在我的肉眼视野或望远镜帮助下的视野范围内，它们都在不间断地做拍翅动作。在寻找猎物的时候，白头海雕会伸展开翅膀，使其与身体呈直角，在空中滑翔，时不时地还会将两条腿悬垂下来。在滑翔时，白头海雕具备回旋着上升的本领，在滑翔时，它们不用扇动一下翅膀，也不必明显地活动翅膀或尾羽，就能盘旋着飞升起来。用这样的方式，白头海雕可以一直上升，直到它们消失在人们的视野中。白色的尾羽相比身体的其他部位留在人们视野中的时间更长。在其他时候，白头海雕仅仅升起到一两百米的空中，沿直线迅速地滑翔。而这样升起时，它们会稍稍地收拢翅膀，向下俯冲相当一段距离；当它们仿佛突然失望时，就会立即中断行程，而重新维持之前平稳的飞行。在极高的天空中时，要是侦查到了地面上的某个目标，它们就会收起翅膀，迅速地在空中滑行，制造出巨大的沙沙响。这声音与暴风穿林而过的声音不无相似之处。在这样的情形下，人们的目光几乎不可能跟上它们下滑的身影，尤其是当人们根本不曾注意到高空中潜伏着一只白头海雕的时候。

当这些白头海雕在天空中翱翔着寻找猎物时，它们时不时会发现一只鹅、一只鸭或者一只天鹅。这些停在水面上的鸟儿成了白头海雕的猎物。而白头海雕将它们摧毁的方式也尤其值得关注。白头海雕了解这些水禽在它靠近的时候有下潜的本领—这样它们就会从它的利爪下逃脱，因此两只白头海雕会飞到之前观察到目标猎物的湖泊或河流相反方向的空中。两只白头海雕都飞到一定的高度后，其中一只白头海雕极为迅速地滑向猎物；与此同时，它们的猎物意识到了白头海雕的意图，便在这只海雕来到它面前之前潜入水中，于是这只追逐者升到空中。伴随而来的是，它的同盟者向那只刚刚冒出头来呼吸的水禽滑去，接着这只水禽不得不再次潜入水中，躲避第二只攻击者的铁爪。第二只白头海雕已经在它同伴先前的位置摆好姿势严阵以待了，在这只猎物再次露出脑袋呼吸时，它又冲了上去，逼迫猎物再次下潜。在这样连番的迅猛攻击下，这只可怜的水禽很快便累得筋疲力尽。它伸长颈项，在深水中拼命地向岸边游去，企图在岸边茂密的青草中将自己隐藏起来。但是这根本无济于事，因为白头海雕紧紧地跟随在它的身后；在这水禽来到水边的一瞬间，其中的一只白头海雕扑了上去，瞬间将其杀死。之后，这两只胜利者开始分享它们的战利品。

但在春季和夏季，白头海雕为了获得食物，会采用不同的方法。这时它们的捕食方法看起来似乎一点儿都不适合它们的身份，让人大跌眼镜。鱼鹰刚刚在我们的大西洋沿岸露面，或者在我们无数的大河上游出现不久，白头海雕就追随而来了。白头海雕像一个自私的暴君，夺走了鱼鹰们辛苦得来的劳动果实。白头海雕栖息在某个高处，注视着下面的海洋或者某条河道，观察着在飞行中捕捉鱼类的鱼鹰的每一个动作。当后者从水中飞起，脚爪中紧抓着一条鱼儿的时候，等待已久的白头海雕就会追过去掠夺食物。一旦白头海雕凌驾于鱼鹰之上，它们就会做出一些夸张的动作；当然，这些动作的含义是争夺的双方都理解的。而后者或许害怕自己的生命受到危险，于是很快便放弃了到手的食物。在鱼鹰放弃的瞬间，白头海雕地估算到鱼儿下落的位置，它收拢翅膀，以所思量的速度追赶上去，下一秒钟便收获了它的战利品。它无声地将战利品带回山林间，喂养它永远饥饿的小掠夺者们。

这种鸟儿也会时不时地自己去捕鱼，在小溪中的浅水处追逐自己的猎物。在宾夕法尼亚州的伯科曼河上，我亲眼看见过一次这样的情形：一只白头海雕捕捉到了许多条滩头雅罗鱼。白头海雕迅速地在溪流中涉水，用鸟喙袭击鱼儿。我也观察到一对白头海雕在冰封的池塘上挣扎着前行，企图从池塘中捕捉到一些鱼儿，但是它们失败了。

白头海雕的食物也不仅仅局限于这些种类。它们会贪婪地吞吃猪仔、羊羔、小鹿、家禽以及这些动物的腐肉。它们驱赶走兀鹫、黑美洲鹫或野狗，让后者垂涎欲滴地在一旁等着，直到它们吃饱。白头海雕还会常常追逐兀鹫，强迫它们吐出胃中的食物，接着它们就会落下来，吞掉那令人作呕的一团食物。在密西西比河上的纳齐兹城附近，发生了一件滑稽的事。许多兀鹫在忙着吞咽一匹死马的腐肉和内脏，而这时一只白头海雕突然路过，兀鹫就全部飞了起来，其中一只刚刚将一半的内脏吞入口中，剩余的部分大约有1 米长，从它的嘴中悬垂到半空。这只白头海雕立即锁定了猎物，接着就追了上去。可怜的兀鹫卖力地想吐出吞下去一半的食物，可是失败了；而白头海雕冲上去就抓住了内脏的另一端，接着强行拖着这只可怜的鸟儿前行了二三十米远，直到它们双双跌落在地面上。白头海雕起身猛烈地袭击兀鹫，仅用了几分钟就把后者杀死了。然后白头海雕安然地吃起了这美味佳肴。

在这些鸟儿受到突然的惊吓，或者意外地被靠近时，它们会表现得十分懦弱。它们会立刻飞起来，沿着弯弯曲曲的之字形路线低低地飞行，发出嘶嘶的声音。这种情形下的叫声，与它们平常发出的类似笑声的那种难听的叫声不同。

据说白头海雕的寿命很长，有人说它们的寿命甚至有100 年那么久。在这方面，我只能说，我曾经发现过一只这样的鸟儿，在射杀后发现它是一只雌鸟，而且从外表上看去，它应该很老了。它的翅膀和尾羽都已经严重磨损，几乎褪色了，因此我认为这只鸟儿已经失去了换羽的能力。腿部和足部覆盖着较大的疣；脚爪和鸟喙也很钝；它飞行一次几乎不会超过100 米远。即使这样，它的飞行动作也十分笨拙不稳，远远不及我见过的其他鸟类。它的身体非常瘦弱，但十分坚韧。眼睛似乎是没有受到过损伤的器官，依旧闪闪发光、满是神采，甚至在它死后也没有失去多少光彩。

白头海雕的巢穴通常建在高大的树上，通常用长0.9 ～ 1.5 米的树枝，大块的草皮、杂草，以及大量的西班牙苔藓和任何它们能够找到的材料来搭建。这些鸟儿连续几年都使用同一个巢穴，而每到繁殖季节，它们都会为这个巢穴加固一些材料。鸟卵有2 ～ 4 枚，最常见到的是2 ～ 3 枚，卵壳为暗白色，两端同样圆滑，有时候表面有一些颗粒，比较粗糙。孵卵的过程会持续3 周以上。在幼鸟还很小的时候，亲鸟会十分爱怜它们的幼鸟。这时候来到它们的巢穴周围是很危险的。但是当幼鸟不断长大，可以展翅飞翔，能够自己寻找食物而又不愿意飞走的时候，亲鸟就会将它们赶出巢穴。然而，在之后的连续几周里，它们还是会返回巢穴中休息，或者栖息在巢穴旁边的枝干上。被亲鸟照顾时，幼鸟可以获得充足的食物。

在这篇关于白头海雕的文章，善良的读者，请允许我说，这种鸟儿竟然被选作了我们国家的符号，这多么令我难过。我们伟大的富兰克林先生在这个话题上的观点恰恰与我不谋而合，我愿意在此展示给你们。他在一封信函中写道：“在我看来，我宁愿白头海雕没有被选作我们国家的标志。白头海雕是一种品德败坏的鸟儿，它没有通过诚实地劳作来谋生。人们可以看到它十分懒惰地栖息在某棵枯树上，自己不去捕鱼，而是看着鱼鹰劳动；当那辛勤的鸟儿最终捕获了一条鱼儿，带着它飞去喂养自己的配偶和幼鸟时，白头海雕就追了上去，掠夺他人的劳动果实。做下这等不义之事，它自然也没有落下好果子，总是会像那些通过欺诈和抢夺的手段来谋生的人一样，永远富有不起来，也永远体面不起来。除此以外，白头海雕还是一个彻头彻尾的懦夫：比如小小的食蜂鹟，身形大不过一只美洲树雀鹀，都能勇猛地攻击它，将它赶出自己的领地。因此，它无论如何也不是勇敢诚实的美国辛辛那提人的合格标志，因为后者将所有的“食蜂鹟”从我们的国土上赶了出去；不过按荣誉爵位的等级来说，法国人给它们的名字—‘骑士’正好合适(骑士，为法国荣誉爵位中低的一等)。”