该词典原文版于1999年出版，此次牛津大学出版社授权商务印书馆推出的英汉双解版，对部分词条作了修订、更新，及时反映了英美两国的发展变化。

该词典共收文化词目10000余条，详细解说英美两国的历史、文学、艺术、传说、风俗等各个方面，以及国外报刊和文学作品所涉及的各种背景知识。

该书将所有词目分成三个等级：一是普通词条，给出一般性解释；二是内容较长的词条，如足球、民歌、共济会等内涵丰富的条目，前后用黑体线标出；三是内容更为详尽的长词条，包括英美两国教育、时尚、电影、宗教等专项词条，页面用方框圈出。

全书英文解释浅显易懂，较难的单词后面附有简单的英文解释，以方便读者阅读欣赏。

书内配有丰富的插图和照片。