19世纪末20世纪初，人类掀起了征服地球一片土地南极大陆的高潮。

1910-1913年，英国人斯科特率"新地号"船队出发进行南极考察。本次考察的任务是冲刺南极点，其次是带领一大批科学家进行的南极科考。在出发前，本次考察探险就轰动一时，因为这是人类及时次努力征服南极点。在出发后，挪威人阿蒙森也组织了一个"佛兰姆号"探险船队进行南极探极的探险。这迅速引起全世界的关注，全世界都关注着谁将及时个到达南极点。于是在冰天雪地里，在天寒地冻的南极大陆，两队人马展开了一场激烈的争夺…… 1912年1月17日，斯科特探极队成功抵达南极点后发觉在一个月前，阿蒙森已经成功到达极点。在沮丧中返回的探极队遇上了一连串异常不合常理的意外，特别是异常恶劣的天气和食物的短缺，在营地总部不远处全部葬身雪海，演出了南极探险史上，甚至是整个探险悲壮的一幕。斯科特探极队的全军覆没在世人心中引起强烈震撼。

本书的作者，本次南极探险队中最年轻的成员薛瑞-格拉德根据自己的亲身经历以及南极队友的记述，记录了这场探险著名的悲惨事件，花十年之功成就了这本最经典的探险作品。