弘治十七年(一五0四)时，他奉命往祭阙里，沿途访知官风腐恶，灾情严重，还京后曾上疏言时弊之始于容隐，成于蒙蔽，下又云；"臣在山东，伏闻陛下以灾异屡见，敕群臣尽言无讳。然诏旨频降，章疏毕陈，而事关内廷、贵戚者，动为掣肘，累岁经时，俱见遏罢.诚恐今日所言，又为虚文。"固不失为侃直之臣。后作《三缄图》云："旧说三缄者，长疑此义偏。空斋默坐后，须信古人贤。"或阅历渐深，故能静坐悟道，但愤世之情，亦很明白。

罢政家居后，因他工篆隶书，所以请诗文书篆者填塞户限，颇资以给朝夕。一日，夫人方进纸墨，东阳有倦色。夫人笑曰："今日设客，可使案无鱼菜耶？"乃欣然命笔。意思是他平日能得佳肴，多赖润笔之资以为补给，故《明史》以"其风操如此"称之。

明兴以来，宰臣以文章领袖缙绅者，杨士奇之后，李东阳而已，由是形成了茶陵诗派，但杨士奇的诗文实无可观。

李东阳写过不少歌功颂德的诗，但也写过好些揭露时政黑暗，悲叹流亡载道的诗。这些诗多是属于古风，也是他离开庙堂之后，于旅途中目击或访查所得，在他是作为采风看待的。他是重臣达官，身份如此，能于歌颂之余犹关心赤子，亦复不易.近体诗平稳清隽，并注重音节，但有的略嫌庸熟。他曾写过一首七律《自笑》，颈联云："事偶随人翻自笑，句非知己戒轻投。"上句写性情，下句写诗家所忌。会心不远，原可赏玩，可惜他集中的应酬作品却是很多。