及时章 圣地亚哥岛——佛得角群岛的主岛

普拉亚港——大里贝拉——含有浸液虫的大气中的粉尘——海兔和章鱼的习性——圣保罗岩，非火山岩岛屿——罕见的硬壳——昆虫是岛屿上的最初移居者——费尔南多-迪诺罗尼亚岛——巴伊亚——磨光的岩石——刺鲀的习性——海生的丝藻和浸液虫——海水变色的原因

英国女王陛下的军舰、十门大炮式的双桅横帆船比格尔号，两次起航皆因西南大风受阻，被迫返航后，又于1831年12月27日，在菲茨 罗伊舰长的指挥下，从德文波特港出发正式开始了这次远航。这支探险队的任务是去完成从1826年到1830年探险队对巴塔哥尼亚和火地岛的测绘工作，进行智利、秘鲁海岸和太平洋一些岛屿沿岸的测绘工作，还要进行一系列的环球精密时计的测量工作。1832年1月6日，我们到达了特内里费岛。由于害怕带来霍乱，我们被拒绝上岸。第二天清晨我们远望太阳从大加那利岛崎岖的轮廓后面升起，突然染红了特内里费的顶峰，而特内里费岛低矮的部分依然笼罩在清晨的薄雾中。这是我的这次航程众多永志难忘的愉快日子里的及时个。1832年1月16日，我们停靠在佛得角群岛的主岛圣地亚哥岛的普拉亚港。

从海上望去，普拉亚港四围一片荒凉。过往年代的火山喷发和酷热的热带阳光，使大多数地方的土壤不适于植物生长。这里台地层层相连，点缀着一些截顶的圆锥形山丘。远处，高耸的山峰犬牙交错。透过薄雾望去，此景极富情致。的确，要是一个人是初次登岛，是及时次漫步在这里的椰子树林里，那他定能觉得自己是多么的幸运啊！通常这个岛会被认为难以使人产生兴致，但对于只熟悉英国风景的人来说，这块过去可能有很多植物却遭到破坏的贫瘠的新奇土地拥有一份别样的壮丽。一片绿叶也难以找到的火山熔岩覆盖的原野，竟然还有成群的山羊和几头牛艰难地维持着它们的生命。这个地方很少下雨，但是每年有一段较短的时间要下暴雨，雨后很快就有浅的植物从各处岩石的裂缝里生长出来。这些植物很快就会枯萎，而动物就靠这些自然形成的干草来维持生活。现在这地方已经一整年没下过雨了。在这座岛屿被发现时，普拉亚港附近区域都有绿树覆盖着，[①?我是根据第芬巴赫博士在他所译的这本《考察日记》的及时版德文本来陈述这一点的。

]①由于这里曾经遭到不顾后果的破坏，就使它也像圣赫勒拿岛和加那利群岛里的一些岛屿一样，几乎变成了不毛之地。宽阔、平坦的谷地覆盖着浓密的不长叶子的灌木丛，很多河谷一季只有几天成为有水的河道。有极少数的生物栖息在这些河谷里。最常见的鸟是翠鸟，它温顺地坐在蓖麻的枝头，却从那里突然飞出，扑向蚱蜢和蜥蜴。它有亮色的羽毛，但没有欧洲的品种那样漂亮。它在飞行、生活方式和居住环境方面，也和欧洲品种有着明显的不同，通常居住在干旱的河谷地带。

24小时，我和两个军官一同骑马到一个位于普拉亚港东面几英里(1英里相当于1.6093公里)的村镇大里贝拉去。沿路一带总是呈现出一片毫无生机的景象，在我们到达圣马丁河的河谷时，这里又是一片欣欣向荣的景象。因为这里有一条小河，沿河两岸就形成了一块草木繁茂的地带。走了一小时的路程，我们来到了大里贝拉，让我们惊奇的是，在这里我们看到了一个很大的废弃要塞和一座大教堂。在这个小镇的港口还没有被淤塞前，它是岛上最重要的地方，现在它显得有些凄凉，但仍有着非常独特的景致。我们找来一个黑人牧师做向导，又请了一个曾参加过伊比利亚半岛独立战争的西班牙人来做翻译，一同去参观了当地的一些房屋。其中有一个古老的教堂，那儿是岛上总督和司令官死后的埋葬之地，有一些墓碑上面还刻写着16世纪的日期。

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