本书是诗人、文史专家林庚先生对经典作品的解读：《西游记》是以童话的方式反映市民社会的英雄理想。作品围绕孙悟空的形象出发，展开了对《西游记》背后更深的内涵，驳斥了关于孙悟空性格与农民起义相对等这一论点，提出孙悟空更多地源于市井文化，《西游记》中描绘的神魔世界，和世俗市民社会息息相关。

本书作者林庚(1910—2006)，字静希，原籍福建闽侯(今福州市)。诗人、文学史家。1933年毕业于清华大学中文系。1933年秋出版及时本自由体诗集《夜》，曾任《文学季刊》编委，后任燕京大学、北京大学教授。著有《春夜与窗》、《问路集》、《空间的驰想》等诗集及《中国文学史》、《诗人屈原及其作品研究》、《天问论笺》、《诗人李白》、《唐诗综论》、《新诗格律与语言的诗化》等。