一直到民国时期，东莞的莞草编织业都发达。清末时，东莞的厚街涌口、双岗等村是扩大莞草的人工种植面积，并出现了较多的作坊。这时编织技术也得到改进，厚街成为东莞草织业的重心，此后草织业又延及道滘、莞城、太平等镇。 那时的莞城，重要的手工业是莞草编织。城外处处可见莞草，城内家庭式作坊比比皆是。说采莞为生，真是一点不假。 据莞城人士考证后整理的材料显示，1900年至1914年是东莞草织品产销的高峰期，东莞草田面积增至2.6万亩，年产量约为35万担，草席销出18万包。主要销场由东南亚转为英国、美国及西欧大陆诸国。 此后，因及战乱不断，产量逐年减少，行业开始萎缩。至1938年广州被日军侵占时，整个行业破产。 19世纪末20世纪初的莞城，莞草丰茂，一派田园风光。城内的路是麻石路，房屋颇为密集。浩浩的东江，汩汩的癸水，从城内外穿过。东湖、可湖、红湖和众多的鱼塘，如珍珠般散落在这个城镇里。 那时的莞城民风朴实敦厚，莞城人民勤劳、善良、勇敢。家国情怀是读书人血液里的遗传基因，与生俱来，也从来不缺榜样，抗清的张家玉，抗元的熊飞，还有抗金的袁崇焕……在那个娱乐元素缺乏的时代里，他们的故事既作为一种谈资流传坊间，也无形地沉淀在人们心里，激励着他们不断前进。 那时的莞城，人文沉淀日深。巍巍的雁塔，雄伟的学宫，静穆的凤凰台，庄严的上清观，钟声悠扬的资福寺，古榕婆娑的大雄宝殿，冰雕玉琢的舍利塔，木棉参天的钵盂山，一石成柱的镇象塔，有新无旧的金鳌洲塔，庄严肃穆的城隍庙，密密匝匝的榜眼坊，古雅清幽的探花第，宏伟的张氏大宗祠，古朴的何氏生祠，美轮美奂的可园…… 山水人文滋养之下，文化成就也就水到渠成了。 据《东莞县志》统计，南宋至清末东莞文人的著作有600多册，分为经、史、子、集四部。在宋代诗词家中，以有作品集的来说，广东仅4人，东莞就有陈纪和赵必豫2人，可谓占了"半壁江山"，其中赵必豫所著《覆瓿集》被收入《四库全书》中。到了明初，东莞涌现了260多名诗人，先后成立凤台、南园两个诗社。后来莞人张其淦把清末以前的东莞诗作编成《东莞诗录》65卷，收录了历代700余人的诗作，反映了东莞800余年诗歌发展的状况。 书画方面，宋代画中多作"浅绛山水"，水墨写意。明代时，国画技法已臻成熟。明清以来，《广东画人录》收录了东莞明代画家12人，清代画家35人，占了书中所收录画家总数的近15%。居廉、居巢史称"二居"，两人创立的撞水、撞粉花鸟画技法影响了岭南画坛近一个世纪。容祖椿是居廉的弟子，画艺在岭南享有盛名。东莞书法早的要推南汉大宝五年(962)邵廷瑁所造的石经幢的铭文石刻，笔法高古飘逸。宋末，李用等人书法流畅自如，极有气势。元代，书法多见于金石碑刻。明代，人才辈出，篆隶楷行草俱备。清代，书家亦多为画家。 代代相传，就有了世家与望族。那时候世家望族的标准，除了是否有钱，还有一个因素必不可少，就是有文化，而且是积淀两代以上者。否则，只能称之为暴发户。 在莞城，有四个大家族赫赫有名，为当地之名门望族。圆沙坊王家，因出过17个进士而声名远扬，因始祖王希文为官清廉耿直而名垂青史；博厦张家众星闪烁，近代有军长张达、作家张十方、数学家张启正、哲学家张华夏等一批达人，张家方圆十里，人杰地灵；北隅星耀坊容家有画家容祖椿、，通才邓尔雅、考古学家容庚、国学大师容肇祖等，声震九州，名扬中华；城内十亩园李家，英才辈出，文武双全，民国元老李章达、李扬敬、李树英宗室均出于此地。 P4-5