对于死刑这样一个极富争议的话题，从未在一本书上进行过如此有力度的针尖对麦芒的论辩。在此，著名的保守派欧内斯特·范·登·哈格与受人敬重的自由主义者约翰·P.康拉德，以两人的智识，语词的机锋和论证的力度，以及用亚瑟。金堡的话来说，"以学识，斯文的表达，以及学术的激情 "，对死刑所固有的全部问题进行了一场论辩。
两位论辩者素以其严谨的学识以及截然不同却同样有说服力的文风而声名遐迩。欧内斯特·范·登·哈格是The Jewish Mystique和Punishing Criminals等著作的作者。约翰·P·康拉德的著作包括Justice and Consequences和inearofEach Other.他们的论辩将引起读者对于赞成或反对死刑的激烈的全新的看法。
除了本书话题的契合时机以外，见证两个伟大的头脑之间具有创造力的交锋所带给人的真正的启迪，则是本书价值之所在。
"美国法律文库"是"中美元首法治计划"(PresidentialRule Of Law Initiative)项目之一，该项目计划翻译百余种图书，介绍美国高水平的法学著作，是迄今中国的法律图书引进项目。对于死刑这样一个极富争议的话题，从未在一本书上进行过如此有力度的针尖对麦芒的论辩。在此，著名的保守派欧内斯特·范·登·哈格与受人敬重的自由主义者约翰·P.康拉德，以两人的智识，语词的机锋和论证的力度，以及用亚瑟。金堡的话来说，"以学识，斯文的表达，以及学术的激情"，对死刑所固有的全部问题进行了一场论辩。
欧内斯特·范·登·哈格，博士，福德汉姆大学的约翰·M·奥林法学与公共政策研究中心教授(1983年写作本书时)，遗产基金会方面的著名学者，曾任教于纽约大学、纽约法学院、瓦瑟学院和新社会调查学院等著有The Jewish Mystique Punishing Criminals他还参撰了40多部著作
他序
自序
致谢
康拉德的导论：在停止杀人之前
范·登·哈格的导论：死刑而非酷刑
及时章 报应主义者反对死刑的言说
第二章 刑罚的目的
第三章 死刑的威慑效用
第四章 死刑的威慑效用余论
第五章 真的需要用死刑来威慑吗？
附录
第六章 威慑、死刑和相关数据
第七章 死刑的宪法问题
附录
第八章 歧视与公正
第九章 公正与平等
第十章 特殊案件
第十一章 反对死刑的几种流行观点
第十二章 激情犯罪
第十三章 死刑，犯罪人改造，圣经，以及人类尊严
第十四章 死刑的象征意义
附录
第十五章 死刑废除论者辩论完毕
第十六章 死刑保留论者仍要倡导死刑
名词和人名索引
译者后记
及时章 报应主义者反对死刑的言说
约翰·P·康拉德：
试想一下一个没有奖赏也没有惩罚的社会。无论是美德还是成就都不会得到承认。荣誉将不会归于那些杰出人士。也不会为了全社会的利益，来提高报酬用以鼓励比其他人更加勤勉或者更加聪明的人。职业上的发展将不依赖于的品质，甚或忠诚的服务。无论一个良好的公民多么值得奖励，他都得不到他应得的东西。如果团结最终还能维持，那么这种团结只能依靠普遍的利他主义以及开明的利己主义来实现。社会上会存在平等主义的身影，但是它是一种毫无理由来期盼的平等主义。这个奇怪的社会的任何成员都不应当期盼会有更好的东西出现。
假如在这样一个社会里政治组织最终还能存在的话，也不会有人害怕任何来自政府的力量。无论是对酬劳的剥夺还是对于惩罚的恐惧，都不会影响到一个人对于其行为的决定。正如善人不得不在其对自身善良的冥想中发现回报，对于恶人的惩罚将是良心不安和对于作恶的回忆一样。无论他们对他人实施的罪行是什么，这些犯罪者的结局，最多不过是罪恶感和羞恶之心的折磨，以及，可能存在的良心上的放逐。
人类学家的研究报告中说有这样的社会存在。生活在非洲中部丛林的俾格米人(pygmies)就幸福且不施害恶的维持着部落，其社会组织但限于食物采集和食物分享所必需。在更高级一些的社会缉织中，太平洋小岛上的美拉尼西亚人(Melanesians)和玻利尼西亚人(Polynesians)似平主要依靠禁忌来执行其风俗习惯。团结通过仪式、魔法，以及通过驱逐那些违反传统所确立的简单规则的人来创造。18世纪的哲学家就当时对这样的社会的微薄认识，推知这样的社会由生活在一种特殊的优雅状态中的高贵的野蛮人所构成。人们认为文明的紧迫性摧毁了人类天然的至善。人们还认为，当文明的复杂程度要求出现劳动分工，对技术的依赖程度不断增加，以及社会的，政治的和宗教的等级结构被创造出来。原始部落里对于公平的朴素需要就在程序中窒息了。
……
