命运多舛的菁述流传在古希腊哲学家中，亚里士多德的著作数量可能是多的。西塞罗曾称赞亚里士多德的作品是"金色的河流"，这些作品大多已经佚失，现在流传下来的著作大约有四十七部，只占全部原始著作的四分之一左右。亚里士多德博大精深的思想都浓缩在这些著作中。其研究几乎覆盖了当时所有的知识领域，内容涉及社会学、文艺学、哲学、天文学、动物学、胚胎学、地理学、地质学、物理学、化学、解剖学、生理学等等，包括古希腊人已知的各个学科。有西方哲学家说，整个的西方哲学都不过是古希腊柏拉图和亚里士多德思想的注释。然而亚里士多德的情况又与柏拉图不同。柏拉图在世时，他的学生们就把老师的学说整理、传抄和宣讲，柏拉图写成的所有重要著作几乎都完整地保存了下来。相比较，亚里士多德的著作则命运悲惨得多，在他生前基本没有自己整理和公开发表过任何著作。他早期在柏拉图学同时曾写过一些和柏拉图类似的"对话式著作"，但后来都已佚失了，而且就算是流传下来的少数著作，其真实性也经常受到质疑，且多有残损，章目不全，次第错乱。正是由于这种状况，亚里士多德的著作中有很多矛盾和混乱之处，以至我们现今的读者在阅读他的著作时会发现很多不尽合理的地方，甚至有些段落还不断地重复。亚里士多德的作品在历曾数次遭遗失而又重新寻获，这其中有相当曲折的一段历史。当年，亚里士多德离开吕克昂学园逃离雅典时，他把全部著作连同藏书都交给了他的继承人泰奥弗拉斯特，泰奥弗拉斯特逝世前，将书稿托付给一位叫奈勒乌斯的同事保管，后来这些手稿和藏书又流入一些毫无学识的人手中，被束之高阁。还有一种说法是，奈勒乌斯的后裔们担心这些书稿被国王收缴，把它们埋藏在隐秘的地窖里。无论真相如何，这些书稿被遗忘了一百多年，直到泰奥弗拉斯特的后人几经寻找，才将其找到。由于长时间的埋藏，许多已破烂不堪了。来自提奥斯的哲学家阿培利柯买下了这些手稿，重新带回雅典，并试图加以修复，但同时也使得一些文字产生了错误。阿培利柯死后，罗马人开始了征服世界的行程。罗马统帅苏拉率军占领雅典后，他送回罗马的战利品中就有这批书稿。历经了两个世纪的颠沛流离、虫蛀霉烂，书稿已面目全非，再加上缺乏哲学常识的誊抄手的随意编排和添加文字，使得其错误迭出，内容次序和写作顺序也已无法辨别了。大约公元前60年，吕克昂学同的第十一任主持安德罗尼柯得到了书稿，他将这些书稿与学园中残存的、几经翻抄的讲义相校勘并重新加以编辑。安德罗尼柯在编辑这些著作时，没有依据手稿撰成的年月为顺序，而是以学术门类作为分类依据，把内容相近的篇章汇集成一组。篇幅短的叫作"论"，如《论灵魂》《论天》等；篇幅长的叫作"学"，如《物理学》《政治学》。连亚里士多德的代表作《形而上学》，也是由安德罗尼柯重新编纂而成的。可后来，连安德罗尼柯编定的亚里士多德著作也失散了，甚至连一份完整的目录也没有保留下来。P8-9