犹太流亡者中的较大一支辗转定居于伊比利亚半岛。伊比利亚半岛位于欧洲西南部，远离欧洲的中心地带，与北非隔直布罗陀海峡相望。考古资料显示，早在约八十万年前，那里就有原始人类活动，后来陆续出现了石器时代和青铜时代的文明。根据文字记载，古代的腓尼基人、希腊人、迦太基人都对早期的伊比利亚文明发生过影响。伊比利亚半岛的主要居民是西班牙人，由于葡萄牙直至12世纪中叶才脱离西班牙成为独立的，所以此前的西班牙历史大致代表了整个伊比利亚的历史。公元前3世纪末，罗马人入侵西班牙：公元前197年，将西班牙建为罗马行省。此后，西班牙人经历了罗马人、哥特人的统治，并深受罗马文化的影响，逐渐接受了罗马天主教。公元711年，来自阿拉伯半岛和北非的阿拉伯人(柏柏人或摩尔人)跨过直布罗陀海峡侵入伊比利亚半岛，征服了西班牙。不愿信奉伊斯兰教的西班牙人对新统治者进行了长达数百年的反抗斗争，史称"再征服运动"。在穆斯林与天主教徒争夺西班牙的斗争中，犹太人无力争锋，不得不在夹缝中生活，他们的命运取决于前两者对他们的态度。在穆斯林统治的大部分时间里.尽管犹太人无法取得与穆斯林同等的社会政治地位，但由于穆斯林实行比较宽容的政策，所以能与穆斯林和睦相处，在经济、文化等方面获得了很大的发展，形成了11～12世纪西班牙犹太人的"黄金时代"。不过，一旦穆斯林的态度发生变化，迫害或屠杀就会落到犹太人头上。西班牙的天主教统治者对犹太人则十分严苛，迫害和屠杀也为常见。他们有时也会厚待犹太人，但不是出于尊重，而是为了在与穆斯林的斗争中得到犹太人的支持，他们看中的是犹太人手中的财富和商业利益。当西班牙的天主教徒已经取得对穆斯林的压倒优势，他们对犹太人的态度也就明显恶化了。1391年，首先从卡斯提耳王国开始，掀起了疯狂迫害犹太人的浪潮，并很快蔓延到西班牙其他王国，大批的犹太教堂被焚毁或改为天主教堂，犹太人被强迫皈依基督教，否则就会被杀死或贩卖为奴。15世纪初，强迫犹太人皈依基督教的活动变得加激烈。被迫皈依的犹太人虽然暂时得到生命保障，但他们失去了信仰自由。不论愿意与否，他们必须接受基督教的信条，服从基督教的仪式和戒律。即使如此，他们也得不到天主教会的信任，无时不受到教会的监视，任何对基督教的不敬或反抗都会受到残酷的镇压。犹太人认为他们中皈依基督教的人是被迫的，因此称之为"被强迫者"；天主教徒则认为这些皈依者阳奉阴违，暗地里仍坚持犹太教信仰，因此轻蔑地称他们为"猪"。1469年，西班牙两个大的王国阿拉贡的王储费迪南德和卡斯提耳的公主伊莎贝拉结婚。在两人先后继承王位后，两国于1479年合并，实现了西班牙的统一。统一后的西班牙军队于1492年1月攻陷了阿拉伯人在西班牙的后一个据点格拉纳达，取得了"再征服运动"的胜利。同一年，伊莎贝拉女王支持下的哥伦布船队发现了美洲新大陆，为西班牙后来的强盛创造了机遇。P4-5