背诵是学习中医必修的功课，有些内容需要反复诵读，涵泳其间。但背什么、背多少、怎么背，则常常使初学者感到困惑。为此，刘更生教授于2003年编写《中医经典必背》，在山东中医药大学内部印行，取得良好效果。在此基础上，结合《名老中医之路》97名前辈的背诵经验，精选重要内容，于2010年编成《中医必背红宝书》《中医必背蓝宝书》。

《中医必背红宝书》精选中医经典中的重要篇章、段落、条文，包括《黄帝内经素问》《灵枢经》《黄帝八十一难经》《神农本草经》《伤寒论》《金匮要略》《温热论》《温病条辨》等。

《中医必背蓝宝书》为中医基本知识,包括总括、中药、方剂、诊法、针灸5个部分，主要选取实用、易记的歌赋。

两本小书于2010年9月出版，首印5000册上市不足3个月即销售一空，并被中国书刊发行业协会评为“2011年度全行业畅销书品种”。

为进一步提升内容的实用性，第2版主要完成三项工作：一是对《黄帝内经素问》《灵枢经》原文及针灸部分的内容进行了适当的调整与增删；二是在方歌部分增加了所选方剂的出处；三是改正了第1版的文字讹误。此外，出版社精选封面、内文用纸，严把印装质量关，使之成为真正的掌中宝典，让读者常翻长新。