《人类的故事》是一部以通俗手法描写人类文明发展史的历史巨著。在书中，作者保持了一贯的轻松平易的风格，从人性的角度来描述历史，用幽默风趣的语言讲述艰深的内容，用通俗易懂的故事揭示人类的智慧。由人类的起源讲起，房龙在《人类的故事》中讲述了埃及和美索不达米亚文明的源起、希腊与罗马时代的辉煌，沿着宗教兴起的线索讲述到中世纪社会的发展和演变，从城市的兴起、文艺复兴讲述到世界性的宗教改革和各国的革命，一直到近代，为读者展示了人类历史的浩荡长卷。书中有宏大而流畅的"大历史"叙述，也有微妙精彩的人类文明进程中的细节描写，因而许多国家和地区的人们都把《人类的故事》当做好的通史类入门书。但《人类的故事》又并不是一本单纯的历史书，其字里行间还蕴含着房龙对人类过去和现在的深刻思考以及对人类美好未来富有诗意的希望。正如著名学者钱满素女士所说，房龙"不是深奥的理论家，但却未必没有自己的体系和思想"，他所"选择的题目基本是围绕人类生存发展最本质的问题，贯穿其中的精神是理性、宽容和进步"，"他的目标是向人类的无知与偏执挑战，他采取的方式是普及知识和真理，使它们成为人所皆知的常识"。
《人类的故事》是一本全景式反映人类历史的书，一本能畅销不衰的书，一本获少儿读物奖的书，一本被好莱坞拍成了电影的书，一本改变了房龙命运的书，一本影响了几代中国人的书，一本值得所有人都认真阅读并珍藏的书。在这部著作中，房龙用生动流畅的文字，将人类数千年的文明发展史呈现在读者的面前。与一般的学术著作不同的是，房龙对人类文明史的叙述没有流于公式化，而是用最简单、最晓畅的语言讲述人类文明基本的知识和最精彩的内涵。他对人类文明史上的许多问题的看法也非常独特，每个读过他的著作的人都会对这一点留下很深的印象。
亨德里克·威廉·房龙(Hendrik Willem Van Loon 1882——1944)，荷裔美国人，著名学者。1882年出生在荷兰，他是出色的通俗作家，在历史、文化、文明、科学等方面都有著作，而且读者众多，他是伟大的文化普及者，大师级的人物。作家，历史地理学家。
一 人类历史舞台的形成
二 人类最早的祖先
三 史前人类
四 象形文字
五 尼罗河河谷
六 埃及的故事
七 美索不达米亚
八 苏美尔人
九 摩西
十 腓尼基人
十一 印欧人
十二 爱琴海
十三 希腊人
十四 古希腊城邦
十五 古希腊的自治制度
十六 古希腊人的生活
十七 古希腊的戏剧
十八 抗击波斯入侵的战争
十九 雅典与斯巴达之战
二十 亚历山大大帝
二十一 罗马和迦太基
二十二 罗马帝国的兴起
二十三 罗马帝国的故事
二十四 拿撒勒人约书亚
二十五 罗马帝国的衰亡
二十六 教会的兴起
二十七 穆罕默德
二十八 查理曼大帝
二十九 北欧人
三十 封建制度
三十一 骑士精神
三十二 皇帝和教皇之争
三十三 十字军东征
三十四 中世纪城市
三十五 中世纪的自治
三十六 中世纪的世界
三十七 中世纪的贸易
三十八 文艺复兴
三十九 表现的时代
四十 地理大发现
四十一 佛陀和孔子
四十二 宗教改革
四十三 宗教论战
四十四 英国革命
四十五 权力均衡
四十六 俄国的兴起
四十七 俄国和瑞典之争
四十八 普鲁士的崛起
四十九 重商主义
五十 美国革命
五十一 法国大革命
五十二 拿破仑
五十三 神圣同盟
五十四 强大的反动势力
五十五 民族独立
五十六 机器的时代
五十七 社会革命
五十八 奴隶解放
五十九 科学的时代
六十 艺术
六十一 殖民扩张与战争
六十二 一个崭新的世界
六十三 从来如此
