建国初年，曾对黄炎培说：在中国近代历史上，有4个人是我们万万不可忘记的。他们是：搞重工业的张之洞；搞纺织工业的张謇；搞交通运输业的卢作孚；搞化学工业的范旭东……
本书以期通过传主的生平事略与历史图片及简要的文字说明，向人们再现中国近代著名的实业家、教育家、社会活动家张謇开拓奋进、自强不息的一生，告诉人们不要忘记他对中国近代社会历史进步作出的杰出贡献。
本书由张廷栖教授负责统筹，并与赵鹏共同搜集、选编了图版资料和说明文字。传略以赵鹏的《状元张謇》为底本，孟阳作了部分扩写，戴致君对文稿与图片说明作了统稿和校对，全书后由琅村定稿并对图片进行了技术性处理。展现了张謇的生平事略与历史图片及简要的文字说明，告诉人们不要忘记他对中国近代社会历史进步作出的杰出贡献。
一 忧患励少年
1.起自田舍
2.书塾生活
3."冒籍"风波
4.客幕生涯
5.初次人京
6.随军徂东
7.大义绝交
8.返乡"备试"
9.恩师垂青
10.乡居十载
11.大魁天下
12.勇肩责任
二 躬寻救亡路
1.兴办纱厂
2.政海波涛
3.农工并举
4.师范教育
5.赴日考察
三 事业入辉煌
1.倡导立宪
2.村落主义
3.辛亥转变
4.农商总长
5.模范南通
6.财才并重
四 自强到晚年
1.衰象初呈
2.心系国运
3.宏愿难施
4.爱子情殷
5.灵伴五山
后记
1.起自田舍
长江万里，烟波浩荡。在浩瀚壮阔的长江人海口北岸——黄海之滨，有一片叫"江海平原"的地方。清朝咸丰三年五月二十五日，即公元1853年7月1日，本书所要叙述的传主张謇，就出生在这里的海门直隶厅常乐镇。当年，海门与相邻的通州在行政上同隶属于江宁布政司，此地距一江之隔的上浩繁 吴淞口约100多公里。
19世纪中叶的中国，已经经历了1856-1860年两次鸦片战争的创痛。随着衰败的清王朝被迫开放口岸通商，在大量洋货进入市场的同时，传教士们带来的西方文化也悄悄地影响和改变着中国的传统社会，这种影响以东南沿海地区最为显著。然而，同处沿海的通州、海门一带，由于地理位置的相对偏僻，却始终不受任何影响，长期保持着一种几乎近于凝滞的状态，以致连张謇出生前三个月发生的太平军攻占南京这类大事，也没有给这儿带来多大震惊。稍稍打破宁静的，仅仅是一些河南难民的加入。
常乐镇的历史并不悠久，大约在清代雍正年间，这儿还只是长江北侧新出现的一片沙洲。随着渐次连片成陆，人们来此生息，才逐渐形成规模仍然很小的集镇。这晨的居民都是"客籍"，他们大都是从江南来此地开垦的移民。江岸涨坍的变化无常，使用这些移民很少有"安土重迁"式的追求安逸宁静的保守心态，却增加了一份忧患意识，以及顽强抗争、勇于进取的开拓精神。这种较为普遍的移民特征与开拓精神，对张謇性格的生成，无疑有着很大的影响。
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