海洋石油工业是一项新兴的产业，也是当今世界一项十分重要的能源工业。据美国统计，全世界有油气远景的沉积盆地面积7746.3万平方千米，其中位于海底区域的约2639.5万平方千米，占34％。法国石油研究所20世纪80年代初期估计，世界石油资源极限储量10000亿吨，可采储量3000亿吨，其中海底石油可采储量1350亿吨。日本学者认为，世界石油可采储量2721亿吨，其中海底石油748.3亿吨。近年来，世界海底石油和天然气勘探已向深水区发展，在水深3051米海底钻遇石油，因此，海底石油的实际数量肯定会超过上述预测数字。关于海底天然气储量，国际石油天然气工艺研究所预计，世界天然气总储量为255万亿一280万亿立方米，其中海洋天然气储量为140万亿立方米。
海底油气资源勘探从1887年美国在加利福尼亚沿海打及时口探井算起，至今已有一百多年的历史。但是，20世纪60年代以前只有少数国家在海上找油，70年代下海找油的国家猛增至80多个，进入了高峰期。80年代在海上进行油、气资源勘探的国家约100个，勘探活动遍及除南极以外的各国大陆架海区。
前言
及时章 南海的早期勘探
第二章 渤海的早期勘探和开发
第三章 东海、黄海的早期勘探
第四章 对外开放和两条腿走路
第五章 海内外上市
第六章 海上油气勘探
第七章 油气田开发建设
第八章 海上主要油气田
第九章 海上作业装备
第十章 发展海外及下游相关产业
第十一章 中国海洋石油总公司产业结构和所属单位
第十二章 基地建设和综合服务
第十三章 健康安全环保
第十四章 体制改革
第十五章 管理创新
第十六章 科技成就和科研成果
第十七章 建立高素质的海洋石油队伍
第十八章 思想政治工作与企业文化建设
第十九章 承担的社会责任
第二十章 目标：国际的综合型能源公司
附录
鸣谢
后记
及时章 南海的早期勘探
及时节 调查油气苗
在海南岛西南部乐东县境内，有一个突出的犄角，犄角的尖端处散布着几个小村落，统称为莺歌海村(现为莺歌海镇)，多数村民以打渔为生。这里距著名的天涯海角约有90千米，日照十分强烈，海水的盐分特别高，20世纪50年代中期中国在这里建了一个大盐场——莺歌海盐场。
一百多年前，莺歌海的渔民就看到附近海面上有一种奇特的现象：海水不断翻腾，冒出鸡蛋大小的气泡。当地群众称这里是神奇的聚宝盆，对此传说很多。1945年抗曰战争胜利前夕，莺歌海渔民曾汉龙、曾汉高、何发，在打渔时亲眼看见海上有气泡和油花冒出。
20世纪50年代中期，中共中央号召在全国范围内开展一场找矿运动，群众找矿报矿的热情空前高涨，许多地方政府机关办公桌上都摆着老百姓交上来的各类矿石。1956年的24小时，莺歌海当地驻军放映一部介绍里海巴库油田的苏联纪录片，片里出现海上冒气泡的镜头，渔民们才知道那是石油天然气，是国家紧缺的东西。于是，郑光兴等渔民首先向莺歌海盐场报了矿。盐场一级一级地向上报告到了广东省地质处、石油部以及中国石油研究院，引起了各级领导的重视。
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