作者根据自身多年对于全国石窟艺术的实地考察写成此书，将历史文献、考古发掘、民间传说三者相结合，有理有据地对全国石窟艺术进行了一次大梳理，从中剔析出中国古代佛教艺术以及其他艺术形式的兴衰，并且对于各个时代的审美风情也进行了独到的解构。因此可以说，这是一部具有文化内涵的石窟艺术研究作品。
全书共七章，及时章为序论，概述中国石窟艺术之渊原。依次分别介绍了中国石窟分布的地区、汉至南北朝的佛教艺术、隋、初唐的石窟艺术、盛唐的石窟艺术、中晚唐的石窟艺术、五代、宋初的石窟艺术等详细内容。
阎文儒，满族，出生于辽宁省义县。师从著名历史学家、考古学者向达教授。解放后，曾和其他考古专家一起对全国石窟寺艺术进行了的考察和整理，著有《西域文明史》、《西京胜迹考》、《中国石窟艺术总论》、《云冈石窟研究》、《中国雕塑艺术纲要》、《中国考古学史》等10多部考古学术专著。 tt
序言
及时章 序论
第二章 中国石窟分布的地区
第三章 汉至南北朝的佛教艺术
第四章 隋、初唐的石窟艺术
第五章 盛唐的石窟艺术
第六章 中晚唐的石窟艺术
第七章 五代、宋初的石窟艺术
