本书由著名的经济地理学家雅克·蒂斯(Jacques-Francois Thisse)开篇，介绍新经济地理学研究的脉络与进展，并且提出了当前研究的方向。之后，朱希伟、陶永亮从区域经济的集聚与协调的角度总结了理论和实证研究的进展。集聚与平衡这对关系是中国区域经济发展中为重要和敏感的问题，朱希伟、陶永亮的总结主要基于空间经济学(新经济地理学)的研究进展，探讨了经济的空间集聚与区域间平衡之间的复杂关系，纠正了人们简单将中国区域间差距归罪于经济集聚的错误认识。在这个总结的基础上，如果再进一步提升就是一句话，中国目前紧迫的任务就是放松劳动力跨区域自由流动的约束，这是在长期既有利于经济集聚，又能够实现区域间平衡发展的关键。