本书由赵启光及其所带领的到中国访问学习的卡尔顿大学学生共同完成。他们一个是在国外拥有极高荣誉的大学教授，一个是一批朝气蓬勃的美国年轻人，他们的思想活跃、思维新颖、视觉独特，看点颇多。

该书真实地记录了这些美国年轻人对中国之行的所见所闻所感所议所思，他们不仅走遍了北京上海这样的现代化大都市，还穿梭在天津青岛这样的地方城市，感受着中国经济的快速发展，寻找着想象中中国城市应有的样子，探索着中国的美食文化，还乘坐各种交通工具，体验了中国的交通状况。同时，他们还走进了中国的城乡小镇，寻觅着中国的古老文化，感受着中国民间艺术的神奇魅力，体验着中国人民的热情好客……总之，内容丰富，涵盖了中国文化、经济、环境、交通、社会等各方面。

书中图片绝大部分由这些美国人拍摄，他们不仅用镜头来捕捉所见，还把自己的思索见解形诸于文字。他们不带任何偏见，在他们的记录中，不仅有中国繁荣向上的一面，如中国人民的热情友好，中国充满希望的未来，也有中国在发展过程中存在的不足，如环境污染等问题。他们带着好奇心而来，又是否能为他们的好奇心找到答案？

美国人的镜头犹如一面镜子，照一照这面西洋镜，看一看镜子里的自己，于我们而言，并没什么坏处，正所谓"以人为镜，可以知得失"。再智慧一点的话，不仅能从中看清自己，还能借机看清镜头后面的西方人。

该书是一本适合国内外读者阅读的纪实性、随笔性质的"民间外交"文学作品。