本书是一部科学发展的全景史，是在英国BBC电视系列节目的基础上改编而成的。作者追溯了科学的发展，并将科学视为人不同于动物园的主要特征。书中历数不同时期人类的得大发明，从结绳记事儿到几何演算，从牛顿力学到狭义相对论。作者认为知识的进步均可视为人类试图理解自然，并控制自然的努力。作者对每一重大思想理论，均予以深刻的评价，并力图将自然背后的规律以常人可以理解的语言展现出来。本书不仅以一种全新的视角将读者带入一个科学世界，而且还将读者带入一个全新的文明世界。 本书图文并茂，文字精练，是大众了解科学发展的绝佳读物。
入选本丛书的都将是一些非专业人士用书，但又将涉及众多的专业学科，不过皆为门外汉亦可一窥堂奥的指点引性书籍，我们姑且概之为"泛文化，次学术"。这些书每种皆谈一门学问，都由该学科的大匠学者深入浅出地为大家指点方略。所用语言皆求生动有趣，叙说方式皆求新颖灵活。一卷在握，务使读者不忍释手；再三翻过，有望诸君对该学科的由来、发展、流变及现状有一个基本认识，并藉此如深对内外世界的理解。
雅·希伦诺斯基，20世纪著名的数学家、诗人、历史学家，当代科学人文主义运动的创始人，美国加利福尼亚大学教授，擅长以散文般的文体向公众宣讲科学精神。
