为什么人类养育孩子的时间那么长？这个问题让许多进化科学家头痛不已。除了一两种鲸类之外，地球上没有其他物种的成长期能够超过人类。为何其他物种的发育期没有那么长呢？让我们先来看看父母在养育子女的时候都经历了些什么：

我已经精疲力竭了。我刚把小杰从便盆上抱下来，他就在尿片里拉了一坨屎，还打翻便盆，在地毯上撒尿。随后，我给他洗澡的时候，他又尿在了地毯上。我觉得自己再也撑不下去了，但事实上我总是在收拾烂摊子……

我和丈夫的词汇量都挺丰富，不过我们从未骂过弦子，而且平时讲话也很好注意用词。即便如此，还是没能阻止孩子学坏。，外婆让宝宝告诉她心爱的洋娃娃叫什么名字，她回答道："蠢蛋。"我的妈呀！

是的，无论什么事情，我们都要亲自教孩子该怎么做，就连大小便也不例外。宝宝是天生的学习机器，所以父母必须注意自己的言行。丝毫不能怠慢。一切都需要投入大量精力。因此，遗传生物学家不得不思考这样一个问题：为什么人类愿意挑起这么重的担子？

生存的重要性毋庸多言。大脑的主要职责就是帮助身体生存下去。无论是在达尔文时代，还是在信息泛滥的今天，生存的意义就是将我们的基因传给下一代。是否有人愿意牺牲小我以使家族基因传递下去昵？问题的答案显然是肯定的。但是，为什么人们要花费那么多时间和精力来抚养孩子呢？

刚刚出生的婴儿就像是还未烤熟就已出炉的饼干，大脑尚未发育成熟，需要父母长时间的呵护与无微不至的养育。这种行为的重要性太显而易见：人类的香火之所以能够延续，是因为从老祖宗开始，有无数称职的父母一把屎一把尿把孩子养大成人，仅靠婴儿的大脑是不足以让他们靠自己在这个世界上生存下来的。

人类是社会动物

现代社会很善于破坏人与人之间的紧密联系。人们疲于奔命，自己的亲人往往相隔千万里，只好依靠电子通信工具维系感情。初为父母者常常抱怨自己被迫脱离了原先的社交圈，对他们的亲戚来说，刚出生的宝宝是个陌生人；而对于他们的朋友。宝宝就是个代号。人与人之间的关系本不应该这样。

人类是彻头彻尾的社会动物。认清这一点对于理解本书涉及的许多主题，如共情、语言等等都是很好重要的。由于大脑是生理器官，所以我们可以从进化的视角来寻找人们善于社交的原因。大多数科学家相信，人类之所以能够生存下来是因为合作性社会群体的形成，人们必须花大量时间经营人际关系。了解彼此的需求、内心的想法以及价值体系。

由此产生了两大好处。首先，人们能够结伴群居，共同狩猎，寻找庇护并抵御捕食者。其次，人们可以彼此照顾后代。女性产后需要花时间恢复体力，所以必须有其他人在这段时间里照料孩子。对难产而死的母亲来说，孩子更需要别人照顾，这一任务通常是由其他女性来完成的(毕竟男性无法分泌乳汁)。不过许多科学家相信，很成功的群体是那些男性积极为女性提供支持的群体，这种同舟共济、互帮互助的需求很好必要，也决定着人类的生死存亡。因此，研究者给这种彼此照看后代的现象单独起了个名字，叫做"替代养育行为"。如果你觉得无法单独承担养育子女的责任，没关系，因为这么重的担子本来就不该由一个人来扛。P9-10